Den fjärde Monster-säsongen är den första som serien ägnar åt en kvinna, och den första vars huvudperson lämnade rättssalen som en fri kvinna. Här är vad som faktiskt hände i Fall River 1892, vem som spelar vem i de åtta avsnitten och varför en friande dom blir en märklig motor för Netflix mest pålitliga true crime-varumärke.

En jury i Massachusetts prövade en gång en kvinna som anklagades för att ha klyvt sin fars och sin styvmors skallar med en handyxa, och kom fram till att hon inte hade gjort något sådant. Lizzie Borden lämnade domstolsbyggnaden i New Bedford som en fri kvinna i juni 1893, och sedan dess har landet under varje årtionde vägrat att godta domen. I kulturen förblev hon misstänkt långt efter att hon slutat vara det i lagens ögon. Monster: Berättelsen om Lizzie Borden, den fjärde säsongen av Netflix antologiserie, placerar sig just i glappet mellan domstolens svar och folkminnets.

Vad som verkligen hände i Fall River

På morgonen den 4 augusti 1892, i ett smalt hus på Second Street 92 i Fall River, Massachusetts, dödade någon Abby Durfee Borden i gästrummet på övervåningen. Hon träffades av omkring nitton hugg med en handyxa. Ungefär en och en halv timme senare dödades hennes make, Andrew Jackson Borden, en av stadens rikaste män och känd för sin snålhet, på soffan i vardagsrummet där han lagt sig för att vila, med omkring tio slag mot huvudet. Andrews yngre dotter Lizzie, då 32 år, slog larm genom att ropa upp till familjens irländska hembiträde Bridget Sullivan, som vilade i sitt vindsrum efter att ha tvättat fönstren. Den äldre dottern Emma var bortrest och hälsade på vänner i Fairhaven. John Vinnicum Morse, systrarnas morbror som hade övernattat i huset, var ute på ett besök i en annan del av staden.

Misstankarna riktades mot Lizzie inom några dagar, och källmaterialet förklarar varför. Hon uppgav för polisen att hon befunnit sig på höskullen i ladan när hennes far dödades, en uppgift som utredarna fann tunn en kvävande het augustimorgon. En apotekare på orten uppgav att hon dagen innan hade försökt köpa blåsyra, ett gift. Alice Russell, en vän till familjen, vittnade senare om att hon hade sett Lizzie bränna en klänning i köksspisen söndagen efter morden, med förklaringen att den var fläckad av färg. Hennes vittnesmål vid förhöret var så motsägelsefullt att hon greps den 11 augusti. Polisen hittade också ett yxhuvud med avbrutet skaft i källaren, ett bevis som aldrig riktigt blev det mordvapen som åklagarsidan behövde.

Rättegången som friade henne

Rättegången inleddes i New Bedford i juni 1893 och blev ett av de mest bevakade målen i landet. Lizzie Borden försvarades av George D. Robinson, tidigare guvernör i Massachusetts. Åtalet leddes av distriktsåklagaren Hosea Knowlton, biträdd av William H. Moody, som senare skulle bli domare i USA:s högsta domstol. Mycket av det som fick henne att se skyldig ut nådde aldrig juryn: domstolen uteslöt hennes motsägelsefulla vittnesmål från förhöret och episoden med blåsyran. Inga blodindränkta kläder hittades, inget vittne såg morden, och en kyrksam dotter som undervisade i söndagsskolan och tillhörde nykterhetsrörelsen passade inte in i den bild av en mördare som tolv män på den tiden bar på. Juryn avkunnade sin dom efter mindre än två timmar. Den 20 juni 1893 förklarades Lizzie Borden icke skyldig.

Staden höll inte med om domen. Lizzie och Emma använde arvet till att köpa ett större hus på French Street, som Lizzie döpte till Maplecroft, och hon började kalla sig Lizbeth. Fall River höll avstånd. Hennes vänskap med scenskådespelerskan Nance O’Neil i början av 1900-talet gav näring åt skvallret, och Emma flyttade ut 1905 och kom aldrig tillbaka. Lizzie Borden dog den 1 juni 1927; Emma dog nio dagar senare. De ligger begravda i familjegraven på Oak Grove Cemetery, och Lizzie testamenterade en betydande summa till Animal Rescue League of Fall River. Huset på Second Street drivs i dag som bed and breakfast och museum, där besökare kan sova i rummet där Abby dog.

Under tiden gjorde barnramsan det som juryn vägrade göra. ”Lizzie Borden took an axe / And gave her mother forty whacks” (ungefär: Lizzie Borden tog en yxa och gav sin mor fyrtio hugg) dömer henne på fyra rader och får nästan allt fel på vägen: vapnet var en handyxa, Abby var hennes styvmor, och huggen var omkring nitton och tio, inte fyrtio och fyrtioett. Ramsan är den version de flesta känner till, och den har inte en enda gång nämnt den friande domen.

Vem spelar vem i Monster säsong 4

Monster: Berättelsen om Lizzie Borden är skapad av Ryan Murphy och Ian Brennan, duon bakom de tidigare Monster-säsongerna; Brennan skapade också Glee tillsammans med Murphy. Ella Beatty, dotter till Warren Beatty och Annette Bening, spelar Lizzie. Vicky Krieps, känd från Phantom Thread och som kejsarinnan Elisabeth i Corsage, är Bridget Sullivan. Charlie Hunnam spelar Andrew Borden, ett spetsigt stycke bokföring inom serien, eftersom han spelade mördaren Ed Gein i förra säsongen och nu återvänder som mannen på fel sida om yxan. Rebecca Hall, som regisserade Passing och spelade tv-reportern Christine Chubbuck i Christine, är Abby. Billie Lourd, ett återkommande ansikte i Murphys American Horror Story, spelar Emma.

Den övriga ensemblen följer fallet bortom rättegången. Jessica Barden spelar Nance O’Neil, skådespelerskan vars vänskap med Lizzie splittrade systrarna, och Joey Pollari spelar morbrodern John Morse. Max Winkler, regissör av filmen Flower från 2017, regisserar sex av de åtta avsnitten; Sarah Adina Smith, regissör av Birds of Paradise, regisserar de två övriga. Det mest laddade namnet på rollistan står i berättelsens utkant: Sarah Paulson, som vann en Emmy för rollen som åklagaren Marcia Clark i Murphys The People v. O. J. Simpson, dyker upp som Aileen Wuornos.

Den rollbesättningen pekar tillbaka mot filmen som först fäste ordet vid en kvinnlig mördare i den här skalan. Monster, filmen från 2003 om Wuornos, gav Charlize Theron en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll. Att en Netflix-antologi som heter Monster låter en andra skådespelerska spela samma kvinna är en medveten blinkning, och den väver in det arvet i en säsong om hur en kultur avgör vem som får etiketten.

Därför bryter en friande dom Monster-formeln

Allt som gör den här säsongen annorlunda går att läsa ut ur dess premiss. Monster-maskinen byggdes för att plocka isär män vars skuld aldrig var ifrågasatt. Jeffrey Dahmer erkände. Lyle och Erik Menendez dömdes. Ed Gein greps med bevisen på vad han hade gjort. De säsongerna kunde röra sig från brottet mot en kylig förståelse av personen som begick det, eftersom själva brottet var avgjort. Lizzie Borden är den första Monster-huvudpersonen som lagen har friat, vilket betyder att den vanliga berättelsebågen inte har någonstans att ta vägen. Det finns inget erkännande att nå fram till och ingen fällande dom att förklara. Säsongen kan bara röra sig i sidled, genom de konkurrerande versionerna av en kvinna som ingen någonsin fick fälla ett slutgiltigt omdöme om.

Det gör den till den sällsynta Monster-säsongen med ett genuint mysterium i centrum, och den kommer efter en rad tv-serier som byggt på samma nerv. The Girl from Plainville, Candy och Love & Death lät alla en stjärnskådespelerska gestalta en kvinnlig åtalad och bad publiken att stanna kvar hos kvinnor vars fall motstod en enkel dom; Candy Montgomery friades, precis som Borden. De serierna berättade sina fall rakt, som tragedi eller rättegångsdrama. Den här säsongen beskrevs inför premiären som en feministisk svart komedi, med modern pop på soundtracket, bland annat Kate Bush och Wet Leg, så att århundradet mellan brottet och tittaren hela tiden viks ihop.

Tonläget är en risk. Varumärket Monster säljer obehag, och skämt över ett dubbelmord kan surna på en sekund. Men tonen passar fallet bättre än högtidlighet skulle göra. En friande dom är redan ett ironiskt föremål: domstolen säger en sak, allmänheten tror en annan, och båda domarna står på något sätt kvar. Komedin är en av få former som kan bära två oförenliga slutsatser utan att falla ihop i någon av dem, och det är så Borden-historien egentligen alltid har berättats.

Ella Beatty as Lizzie Borden holding a hatchet in Monster: The Lizzie Borden Story — Monster: The Lizzie Borden Story / Netflix

Bridget Sullivan flyttar in i centrum

Det andra strukturella valet gäller var säsongen riktar blicken. Bridget Sullivan var den enda andra vuxna i huset den morgonen, och under rättegången var hon ett vittne, inte en karaktär. Säsongen lyfter henne från marginalen mot dramats mitt och tar, enligt rapporteringen inför premiären, upp möjligheten av ett intimt band mellan de två kvinnorna. Det historiska materialet lämnar den relationen obevisad. Det är en gammal teori med en egen filmhistoria: filmen Lizzie från 2018, med Chloë Sevigny som Borden och Kristen Stewart som Sullivan, byggde hela sin tolkning av morden på den. Här fungerar den som ett sätt att se på hushållet, en lins mot det som ett aktningsvärt viktorianskt hem var byggt för att hålla dolt, snarare än som ett faktum som serien påstår sig ha fastställt.

Få amerikanska brott har återberättats så ofta. Agnes de Mille gjorde fallet till baletten Fall River Legend 1948, Jack Beeson skrev operan Lizzie Borden 1965, och Elizabeth Montgomery spelade henne i tv-filmen The Legend of Lizzie Borden 1975. Christina Ricci tog sig an rollen i Lizzie Borden Took an Ax 2014 och behöll den i serien The Lizzie Borden Chronicles ett år senare. Varje version måste välja mellan skuld och oskuld, eller bestämma sig för att inte välja alls. Ett antologiavsnitt som sträcker sig över en hel säsong har mer utrymme än någon av dem att stanna kvar i det andra alternativet.

Så har säsongen gått på Netflix

Alla åtta avsnitt släpptes samtidigt den 17 september 2026, och siffrorna tyder på att formeln fortfarande bär. Enligt de siffror Netflix har publicerat fick säsongen 12,1 miljoner visningar under sina fyra första dagar, tillräckligt för att bli plattformens mest sedda titel i världen den veckan, serier och filmer sammantaget. Den starten ligger i nivå med föregångarnas: The Ed Gein Story inledde med 12,2 miljoner visningar i oktober 2025, och The Lyle and Erik Menendez Story med 12,3 miljoner i september 2024. Under sin första hela vecka, 21 till 27 september, lade säsongen till ytterligare 14,5 miljoner visningar och behöll förstaplatsen på Netflix lista över engelskspråkiga tv-serier, totalt 26,6 miljoner visningar under de två första veckorna, trots ett svalare mottagande hos kritikerna än tidigare säsonger.

Det finns en större maskin i bild, och säsongen verkar medveten om att den står mitt i den. True crime på streaming lever på upplösning: genren finns till för att peka ut ett monster och ge tittaren någonstans att lägga obehaget. Ett fall som slutar med en friande dom förvägrar genren dess vanliga utdelning, och när alla avsnitt släpps samma dag förvandlas ett olöst dubbelmord till en diskussion i gruppchattar och flöden under en enda helg. Serien matar den hungern och höjer samtidigt ett ögonbryn åt den, och använder det mest kommersiella true crime-varumärket på Netflix för att fråga varför publiken så desperat behöver en skyldig att den gång på gång, generation efter generation, går emot en jury.

En fällande dom ger en kultur ett monster som den kan arkivera och glömma. En friande dom lämnar den med en kvinna som den måste fortsätta att diskutera, eftersom diskussionen aldrig officiellt avslutades. Säsongens satsning är att diskussionen är den verkliga historien, och att tittarna ska avsluta det åttonde avsnittet ungefär där juryn lämnade rättssalen 1893, med en dom på papperet och ett tvivel som ingen har lyckats lägga ifrån sig på 133 år.