När Sean Cohan lämnade A+E för att ta över Bell Media var ett av hans mål att lyfta fram ett kanadensiskt kreativt varumärke som, med hans egna ord, ”har missförståtts eller underskattats”. ”Heated Rivalry” har blivit hans starkaste argument. Jacob Tierneys hockeyromans, baserad på Rachel Reids romaner i serien Game Changers, har fått internationella köpare att fråga vad Crave, Bell Medias streamingtjänst som beställde serien, ska göra härnäst. Cohan kallar den ”den största globala succé Kanada någonsin har producerat”.

Som Deadline-journalisten Stewart Clarke rapporterar satsar Cohan nu på att kanadensiska producenter ska hitta nästa ”Heated Rivalry”, med övertygelsen att kanadensiskt innehåll har blivit hett villebråd på den internationella marknaden. Serien, som streamades på HBO Max i USA samtidigt som den hade premiär på Crave, gjorde Hudson Williams och Connor Storrie, som spelar rivalerna Shane Hollander och Ilya Rozanov, till internationella stjärnor. ”Varför skulle vi inte kunna göra något sådant som kan exporteras över hela världen? Och sedan gick vi ut och gjorde det”, säger Cohan.

Det första testet på den tesen är Yaga, ett folkloristiskt drama med häxinslag som utspelar sig i kuststaden Whittock och där Williams spelar mot Carrie-Anne Moss. Sphere Abacus, distributören som hjälpte till att finansiera ”Heated Rivalry” och som Bell köpte i fjol, har sålt serien på förhand till bland andra AMC i USA, Sky i Storbritannien och HBO Max i Kontinentaleuropa. Verkställande direktören Jonathan Ford säger att försäljningen gjordes utifrån manus och rollbesättning, men medger att ”det spelar in att ha medvind från ”Heated Rivalry””.

Yaga kommer att få en omfattande lansering på MIPCOM, och i utbudet bakom serien finns ytterligare ett ansikte från ”Heated Rivalry”. Det queera softballdramat Slo Pitch lanseras på den internationella marknaden tillsammans med Meatballs, som inspirerats av Bill Murray-filmen och har ”Heated Rivalry”-skådespelaren Robbie G.K. i huvudrollen, samt Bulges, som utspelar sig på en Hooters-liknande bar med en helt manlig personal och har Mark-Paul Gosselaar i huvudrollen. ”Kanadensiska produktioner kan fungera för olika publiker”, menar Ford och antyder att vissa kanadensiska berättelser kan gå hem lättare hos amerikanska tittare än en del brittiska.

Cohan säger att Crave länge var en pärla som marknadsfördes för lite och inte utnyttjades till fullo. Kanadensiska originalproduktioner skiljer nu tjänsten från de USA-ägda streamingtjänsterna, medan HBO:s programutbud står för premiuminnehåll genom ett avtal med Bell som enligt Cohan har förlängts in på 2030-talet. I Bells senaste resultat redovisade streamingtjänsten drygt 5 miljoner abonnenter och siktar på 6 miljoner före utgången av 2028. Cohan vill däremot att Crave ska finnas i vartannat kanadensiskt tv-hushåll före utgången av 2029, på en marknad med uppskattningsvis 15,8 miljoner hushåll. ”Heated Rivalry” återkommer själv med en andra säsong 2027, baserad på Reids uppföljare The Long Game. Cohan vill ännu inte bekräfta en tredje säsong: ”Om serien fortsätter att gå bra fortsätter den.”

AMC, Sky och HBO Max har redan tackat ja till Yaga tack vare ett manus och ett namn som blivit berömt på isen. Nu ligger pressen på Crave och Sphere Abacus att bevisa att Kanada kan göra om bedriften.

Taggar: Heated Rivalry, Bell Media, Crave, Hudson Williams, kanadensiska serier, Yaga

Heated Rivalry gjorde Crave till en köparmagnet, och Hudson Williams Yaga blir nästa test

Mer som detta

George Kay förvandlar Londons mest explosiva skilsmässa till det skärpaste rättsdramat på tv

Prime Video lägger ner ’Ride or Die’ på sin topp – en hyrd succé som Paramount nu vill ha tillbaka

Zaslavs streamingförtrogne JB Perrette stannar och styr affärerna i Ellisons Skydance

Skydance behåller HBO Max och Paramount+ som separata tjänster – Casey Bloys antyder ett paket à la Disney

Carrie på Prime Video: Mike Flanagan skickar Stephen Kings utstötta tonåring till en skola full av mobiler

’Off Campus’-stjarnan Stephen Kalyn ryktas till ’The Housemaid’s Secret’ med Sydney Sweeney

Diskussion