Name: The People v. Gorilla Grodd
Director: Tony Yacenda
Genre: Comedy, Mockumentary
Cast: Skyler Gisondo, Jimmy Tatro, Wendell Pierce, Beck Bennett, Mikaela Hoover

Det kreativa vadslagandet i centrum av The People v. Gorilla Grodd handlar inte om vilken DC-skurk som får en spinoff. Det handlar om format. Tony Yacenda och Dan Perrault, som byggde American Vandal på premissen att ett skolprank förtjänade samma rättsmedicinska behandling som ett riktigt brott, har nu Metropolis i händerna — och de avser att tillämpa samma logik. Deras uttalade mål är inte att skapa “en ingång till DCU” utan “en artefakt från det”: ett originaldokumentär av Daily Planet adresserat till Metropolis invånare som redan känner till fallet. Det är ett strukturellt vad som går långt utöver premissen.

Detailed cosplay of DC Comics villain Gorilla Grodd at WonderCon 2019 — Gorilla Grodd cosplay at WonderCon 2019. Photo: William Tung / CC BY-SA 2.0

HBO Max har gett serien en direktbeställning på åtta halvtimmeslånga avsnitt. Loglinjen håller sin absurditet med rakt ansiktsuttryck: en superintelligent apa har dömts för mordet på sin far, Kungen av Gorilla City. Jimmy Olsen — Daily Planets fotograf och dokumentärfilmare, spelad av Skyler Gisondo som first spelade rollen i James Gunns Superman — återöppnar fallet och undersöker om Gorilla Grodd dömdes orättvist i en av Metropolis mest berömda rättegångar. Jimmy Tatro spelar Grodd.

Ensemblen återförenas intakt med Daily Planet-redaktionen från Superman. Beck Bennett återvänder som Steve Lombard, Mikaela Hoover som Cat Grant och Wendell Pierce som Perry White. Mary Holland, Eduardo Franco, Arian Moayed, Dan Perrault, Andrew Leeds och Tim Baltz kompletterar rollistan. Yacenda regisserar samtliga åtta avsnitt — samma enhetliga grammatik som höll Vandals mockumentary-röst konsekvent — och Perrault, som även medverkar framför kameran, bidrar med den deadpan-precision som fick originalet att kännas som om det upptäckte något medan det filmade.

James Gunn och Peter Safran, medordförande och medvd för DC Studios, fungerar som exekutiva producenter tillsammans med Yacenda och Perrault. Gunn har pekat på “den fantastiska kemin hos Daily Planet-ensemblen” som drivkraften som gjorde spinoffen till något förtjänat snarare än påtvingat. Amy Gravitt, HBOs executive vice president för komediserier, beskrev beställningen som att ta “ikoniska DCU-karaktärer till HBO Max på ett nytt och oväntat sätt”. Kvalificeraren bär argumentet: det som är nytt är precis formatet.

American Vandal fungerade för att Yacenda och Perrault förstod true crime-dokumentärens maskineri tillräckligt bra för att använda det som ett vapen — luftbilden av kvarteret som inte bevisar något, det långsamma zoomet på tvetydiga bevis, intervjuaren som uppenbarligen tappar tråden. Deras förmåga att återskapa true crime-grammatiken och låta sina karaktärer existera fullt ut inuti den är vad som gjorde originalet roligt och, i sin andra säsong, genuint oroande. Att transponera den grammatiken till ett universum där en superintelligent gorilla är en trovärdig mordmisstänkt är inte ett skämt om DC. Det är en mycket specifik fråga om hur diegetisk dokumentär ser ut inuti en värld byggd på det extraordinära.

Taggar: tv-en1, hbo max, James Gunn, DC Studios, Dan Perrault, mockumentaries