Det finns en särskild fåfänga i att spela ett geni, och en särskild skräck i att bli ombedd att vara ett. I åratal livnärde sig skådespelaren i centrum av Det sista problemet på att låna ut sitt ansikte till den mest berömda slutledningsmaskinen i fiktionen, recitera deduktioner som en manusförfattare redan hade löst, bära visshet som andra män bär en välskuren kostym. Netflix nya spanska miniserie börjar där den karriären slutar: med kostymen som det enda mannen har kvar, och ett lik i rummet intill som ingen författare har skrivit en lösning på.

Han heter Basil, en pensionerad filmskådespelare vars berömmelse byggde på att spela Sherlock Holmes. Våren 1959 är han en av tretton personer som avskärs av en våldsam storm på en liten ö utanför Mallorcas kust, på ett hotell som på en enda natt har blivit en plats ingen kan lämna. När en engelsk gäst hittas död läses dödsfallet först som ett självmord och sedan, vid närmare påseende, som något arrangerat för att likna ett. De andra gästerna vänder sig till den ende bland dem som någonsin har löst ett mord – i den lösaste tänkbara bemärkelsen av ”löst”. De ber en föreställning att göra ett sinnes arbete, och serien vet exakt hur märklig den begäran är.

Materialet kommer från Arturo Pérez-Reverte, vars roman från 2023 bidrar med både den slutna kretsens mekanik och den litterära självmedvetenhet som gör den till mer än en pastisch. Detta är en pusseldeckare som är medveten om att vara en pusseldeckare, byggd i öppen hyllning till Agatha Christie och till Conan Doyles kanon som dess protagonist en gång imiterade. Ön är en variation på herrgården och det snöfasta expresståget; stormen är den äldsta anordning genren äger, den som förseglar de misstänkta innanför och överlämnar en ändlig, begriplig värld till detektiven. Vad Pérez-Reverte tillför är en spegel i vinkel. Snillet här är inte ett stort intellekt utan en man som har tillbringat en karriär med att se stora intellekt låtsas, och som nu måste upptäcka om att titta någonsin var samma sak som att lära sig.

Det är den idén som skiljer serien från traditionen den älskar. Hos Christie och Doyle är detektiven en garanti: Poirot kommer att samla alla i salongen, Holmes kommer att läsa leran på era stövlar, och ordningen kommer att återställas eftersom ett överlägset intellekt alltid fanns i rummet. Det sista problemet undanhåller den garantin på karaktärsnivå, inte handlingsnivå. Dess detektiv är en bedragare till yrket. Premissen sätter publiken i en ovanlig position: den kan inte veta om Basils resonemang är metod eller imitation – om hans slutsatser är deduktion eller en mycket bra skådespelares intryck av deduktion, som når rätt svar med fel förmåga. Genrens vanliga tröst, att förnuftet segrar, ställs inför rätta av den som utsetts att försvara den.

Pérez-Reverte, en före detta krigskorrespondent som blivit bästsäljande författare, har alltid skrivit karaktärer som överlever genom att veta vilken mask de ska bära, från fäktaren i Alatriste-böckerna till smugglardrottningen i La reina del sur. Att gjuta sin detektiv som en åldrande matinéidol är i linje med den instinkten: mannen som bäst kan läsa ett rum fullt av lögnare är den som har tillbringat sitt liv med att ljuga professionellt framför kameran. Romanen behandlar sin läsare som en medkonspiratör som redan känner till reglerna för spelet som spelas, och adaptionen ärver den vetande tonen – den förväntar sig en publik som är tillräckligt bevandrad i mysterier för att njuta av att se maskineriet för ett sådant både monteras och ifrågasättas samtidigt.

Valet av 1959 ger den abstrakta satsningen en specifik nationell tyngd. Detta är det senfascistiska Spanien under Franco, vars kust just börjar fyllas av utländska pengar och utländska besökare från turistboomen. Hotellet är en kontaktyta: spansk gentilitet och engelska turister delar samma matsal och nästan inga av samma antaganden om vad som sägs och vad som döljs. Alla på ön framför redan en version av sig själva för främlingar som inte kan läsa föreställningen, vilket gör den slutna kretsen mindre till en klyscha än ett diagram över ögonblicket. Mordet är bara den mest våldsamma instansen av ett spel som hela hotellet spelar redan innan kroppen hittas.

Félix Viscarret regisserar för Mod Producciones, prestigebolaget bakom en rad litterära spanska adaptioner, och kombinationen berättar vilken typ av serie detta avser att vara. Den slutna kretsens mysterium är en form som spansk television sällan skapar i denna skala; oftare importerar den formen från brittisk eller nordisk kriminalfiktion och översätter den. Att bygga en från en kanonisk spansk roman, med en namnkunnig inhemsk ensemble, är att behandla genren som något Spanien kan skapa snarare än låna – televisionens förlängning av den litterära adaptionsfilm som Mod har gjort till sin signatur. Längden på fyra avsnitt förstärker ambitionen. Det är närmare en långfilm än en säsong, en speltid som håller ön liten och klockan hörbar, och vägrar den utfyllnad som en längre ordning skulle kräva.

Ensemblen är den sortens spanska filmer samlar när de menar att tas på allvar. José Coronado bär Basil, en roll som ber honom att spela en man som spelar – att låta vissheten fladdra, att visa rädslan som sipprar genom flörten, att få publiken att tvivla på detektiven utan att förlora dem. Runt honom fyller María Valverde, Martiño Rivas, Maribel Verdú, Gonzalo de Castro, Cristina Kovani, José Condessa och Pepón Nieto ut listan över strandsatta. Var och en är en misstänkt, och var och en, i den slutna kretsens skoningslösa aritmetik, är ett möjligt nästa offer. Njutningen av formen har alltid varit denna dubbla blick: du betraktar varje ansikte för skuld och för sårbarhet samtidigt, aldrig säker på vilket nästa scen kommer att bekräfta.

Vad Netflix satsar på, med ett spanskspråkigt prestigemysterium riktat till en global publik, är att icke-engelskspråkig litterär immateriell egendom och en inhemsk ensemble kan resa som prestige snarare än som regional kuriositet. Det är ett annat spel än plattformens vanliga spanska export, som har lutat sig mot samtida thrillers och spektakulära rån. Det sista problemet ber den internationella tittaren att sitta inne i en pratig, maniererad, tidsbunden pusseldeckare på ett språk de flesta av dem inte talar, och att stanna kvar för en detektiv som inte är säker på att han är en detektiv alls. Om det fungerar vidgar det vad en spansk originalproduktion tillåts vara.

Maribel Verdú as Auslander in episode 3 of The Final Problem — Foto: Lander Larrañaga / Netflix

Och den lämnar frågan öppen som genren vanligtvis smickrar bort. Detektivhistorien lovar att en tillräckligt skicklig iakttagare kan rekonstruera sanningen från cigarettaska och placeringen av en stol – att förnuftet, rätt tillämpat, är nog. Det sista problemet överlämnar det löftet till en man som bara har härmat det, och vägrar sedan att i förväg berätta om imitationen kommer att hålla. Om Basil har rätt, kan hans riktighet vara tur som bär metodens mask. Om han har fel, är misstaget verkligt, och på en ö ingen kan lämna, betalar någon annan för det. Serien verkar mindre intresserad av mördarens namn än av om deduktion någonsin var mer än en föreställning övertygande nog att misstas för tanke. Det är det slutgiltiga problemet titeln pekar på, och det som stormen redan har förseglat alla inuti för att besvara.

Det sista problemet, adapterad från Arturo Pérez-Revertes roman och regisserad av Félix Viscarret, är en miniserie i fyra avsnitt. Den har världspremiär på Netflix den 25 september 2026.