María Valverde: skådespelerskan som aldrig lät ett pris definiera sin karriär

María Valverde

Photo: Rastrojo (D•ES) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	24 mars 1987 Carabanchel, Madrid, Spain
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Three Steps Above Heaven, I Want You, Exodus: Gods and Kings
Priser	Goya

Det finns något diskret ovanligt med att möta en skådespelerska som efter tjugo år i karriären fortfarande inte kan placeras i någon enskild filmindustri. Inte den spanska mainstreamen, inte Hollywood, inte den europeiska konstfilmscirkeln, även om hon har tillbringat tid i alla tre. María Valverde är skådespelerskan vars filmografi kräver en förklaring – inte för att den är obskyr, utan för att den verkligen är svår att härleda ur en enda bana.

Hon växte upp i Carabanchel-kvarteren i Madrid och var vid 16 års ålder en av 3 000 flickor som svarade på en casting för en film av Manuel Martín Cuenca. Cuenca valde henne. Filmen var La flaqueza del bolchevique, en precis och osentimental berättelse som inte borde ha varit en tonårings första professionella roll. Men det var det, och vid den 18:e Goya-galan 2004 vann Valverde priset för Bästa nya skådespelerska. Branschen såg henne som en upptäckt. Hon såg det annorlunda – som en början, inte ett tak.

De två åren efter debuten tillbringade hon i Italien, där hon spelade i Melissa P., en uppväxtfilm baserad på Melissa Panarellos memoarer som väckte internationell uppmärksamhet medan de flesta av hennes spanska samtida fortfarande gjorde inhemska komedier. Sedan kom den brittiska produktionen Cracks 2009 – regisserad av Jordan Scott, producerad av hennes far Ridley – där Valverde spelade Fiamma mot Eva Green med en stillhet som kritiker fann slående och publiken fann oroande. Hon var 22. Hon hade redan arbetat i tre länder.

Filmen som gjorde henne till ett fenomen i Spanien kom året därpå. Tres metros sobre el cielo, regisserad av Fernando González Molina och baserad på Federico Moccias italienska tonårsromans, blev en av de största spanska kommersiella framgångarna under decenniet. Valverde och hennes motspelare Mario Casas blev något Spanien inte riktigt hade haft tidigare: ett kändispar som också var kommersiellt gångbara filmstjärnor. Uppföljaren I Want You kom 2012.

Sedan – och detta är steget som fortfarande saknar en ren förklaring – vände hon sig mot något annat. Istället för en tredje del och den bekväma spanska franchisebåge hon kunde ha levt på i åratal, tog hon Exodus: Gods and Kings med Ridley Scott 2014. Att spela Zipporah/Séfora tillsammans med Christian Bale i ett Hollywood-epos var inte det självklara nästa steget för en skådespelerska vars marknad var Iberoamerika. Det var steget hon ändå valde.

Vad som följde var inte en Hollywood-karriär, utan något märkligare och mer intressant: ett decennium av att arbeta i filmer som ingen förväntade sig skulle korsas. Den brittiska viktorianska thrillern The Limehouse Golem 2016. Den azerbajdzjan-amerikanska kärlekshistorien Ali and Nino samma år. Det franska vindistriktsdramat Back to Burgundy 2017. Den amerikanska noiren Galveston 2018, mot Ben Foster. Den argentinsk-spanska Netflix-skräckisen Fever Dream 2021. Inga två av dessa filmer delar land, språk eller genre.

Kritiken som fäster vid denna period är att Valverde framstår som diffus – närvarande i intressanta filmer utan att bli identifierad som en definierande kraft i någon av dem. Det är en rättvis iakttagelse om ekonomin i en karriär byggd på rörlighet. Vad den missar är att samma filmer – deras ackumulation av olika register, språk och produktionskulturer – utgör en ovanlig skådespelarutbildning. Mycket få spanska skådespelerskor i hennes generation kan säga att de har arbetat seriöst i fem länder på fem språk. Hon byggde den flytande kompetensen medvetet, till viss kostnad för profilen, vilket är en annan typ av val än det hennes Goya möjliggjorde.

2024 pekade flytande kompetensen mot något nytt. El Canto de las Manos – ”The Song of the Hands” – var Valverdes regidebut, en dokumentär som följer medlemmar av Venezuelas Coro de Manos Blancas när de förbereder sig för att framföra Beethovens Fidelio på teckenspråk, dirigerad av Gustavo Dudamel, hennes make sedan 2017. Filmen hade premiär på Morelia International Film Festival och har turnerat internationellt under 2025. Det är inte vad någon förväntade sig från skådespelerskan i Tres metros sobre el cielo, vilket är precis poängen.

Nu, med veckor kvar innan denna biografi publiceras, anländer El Problema final på Netflix. Den fem avsnitt långa miniserien adapterar Arturo Pérez-Revertes bästsäljande mysterieroman från 2023, som placerar tretton personer i ett stormlåst hotell på Mallorca 1959. Valverde spelar Adela Figueroa – en mystisk ung kvinna, som pressmeddelandena noggrant uttrycker det – i en rollista som inkluderar José Coronado och Maribel Verdú. Det är det första projektet på åratal som placerar henne rakt i en spanskspråkig flaggskeppsproduktion med full kommersiell synlighet.

Dudamel har under tiden tillträtt sin post som musik- och konstnärlig ledare för New York Philharmonic, vilket förlänger parets transatlantiska arbetsmönster. Valverde har varit baserad mellan Madrid och vart jobbet än har fört henne under större delen av två decennier. Det har inte förändrats.

Vad som har förändrats är känslan av att hennes val nu kan läsas som en strategi snarare än en samling intressanta olyckor. Goyan vid 16, åren i Italien, Ridley Scott-eposet, de brittiska historiska filmerna, den argentinska skräckfilmen, dokumentären om döva musiker – dessa var inte avvikelser. De var hur hon blev den skådespelerska som kan bära Pérez-Reverte på Netflix vid 39 och också regissera en film om Beethoven och tystnad. El Problema final släpps den 25 september.

Utvalda filmer

Galveston (2018) — Ljuv musik (2021) — som Maca

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, spansk film, Ridley Scott, El Problema final, Exodus: Gods and Kings

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion