TikTok gör 40 miljoner matinlägg till en restaurangguide som utmanar Yelp

TikTok vill inte längre att gruppchatten ska välja restaurang åt dig. Must Eat, en ny del av appen, samlar ställena som användarna filmar, recenserar och diskuterar i kommentarerna i en och samma guide. Där finns en karta, filter för kök, pris och betyg samt en sida för varje restaurang, intill videorna som gjort den känd. Med satsningen går TikTok i direkt konkurrens med Yelp och Google Maps, apparna som de flesta fortfarande öppnar när de faktiskt behöver hitta ett bord.

Varje stad får två listor. Everyday Eats samlar avslappnade restauranger och lokala favoriter som folk inte kan sluta rekommendera, medan Elevated Dining listar ställen för en födelsedag, en årsdag eller en kväll ute. Utvalda restauranger går att boka via OpenTable utan att lämna TikTok, användare kan skriva egna recensioner och allt som väcker intresse går att spara i samma samlingar som redan används för att bokmärka videor. Guiden dyker upp i sökfältet, i flödet Local, på platssidor och i platstaggarna på videor från restaurangerna på listan.

Underlaget är TikToks eget arkiv. Företaget uppger att listorna bygger på över 40 miljoner inlägg, recensioner och kommentarer om mat på plattformen, med företräde för fristående restauranger och lokala specialiteter. TikTok säger också att ingen restaurang kan betala för att hamna på listan och att varje verksamhet kontrolleras för att bekräfta att den är öppen, i drift och sköter sig innan en lista publiceras. Bland New York-ställena som The Verge har uppmärksammat finns Golden Diner, känt för några mycket virala pannkakor, och svårbokade restauranger som Semma och Via Carota.

TikTok lockar redan gäster till restauranger, och det är just det företaget lyfter fram som argument för guiden. Enligt företagets egna siffror besökte 27 miljoner amerikaner för första gången en fristående restaurang, ett kafé eller en butik efter att ha hittat stället i appen. De lade uppskattningsvis 4,7 miljarder dollar, och över 13 miljoner valde en lokal restaurang framför en nationell kedja på grund av något de sett där. Matkreatörer har blivit kortvideornas kritiker, och som The Verge påpekar har vissa restauranger ändrat sina menyer för att passa kameran, med längre ostdrag och mer teatralisk uppläggning.

Must Eat är den senaste delen av TikTok GO, bokningsfunktionen som redan låter kreatörer tagga hotell, sevärdheter och rundturer som tittarna kan boka med några få tryck. Restauranger är det självklara nästa steget – och det som kan användas oftast: man bokar hotell några gånger om året, men bestämmer var man ska äta flera gånger i veckan.

Haken är vad en viral video faktiskt mäter. En rätt som ser bra ut på film är inte samma sak som ett kök som lagar god mat varje kväll, och en rankning byggd på inlägg och kommentarer kommer att gynna det som gör sig bra på bild. TikTok har inte förklarat hur en kreatörs hyllning vägs mot en tråd av klagomål, eller hur betyget som användarna kan filtrera på räknas ut. Löftet om att ingen kan betala gäller själva listan och säger inget om de betalda samarbeten med kreatörer som redan är vanliga på TikTok inom mat och som bidrar med innehållet listan bygger på. Kontrollen av att en verksamhet sköter sig bekräftar att den finns och är öppen, inte att maten är bra.

Räckvidden är en annan begränsning. Must Eat omfattar bara områdena kring New York, Los Angeles och San Francisco Bay Area i den amerikanska versionen av TikTok, och företaget har inte meddelat när tjänsten kommer till andra amerikanska städer eller någon marknad utanför USA. Det går bara att boka via OpenTable på utvalda restauranger, så för många av ställena på listan slutar guiden fortfarande med ett telefonsamtal eller en kö vid dörren.

TikTok presenterade Must Eat på onsdagen, och tjänsten finns nu i de tre områden där den lanserats. För Yelp är hotet mindre själva listan än vanan: de som bestämmer var de ska äta i kväll sitter redan och scrollar på TikTok.

Taggar: tiktok, Google Maps, Must Eat, OpenTable, restauranger, TikTok GO