Reddit kräver inloggning för att läsa, och de första testerna sker utanför USA

Reddit kommer att kräva att du loggar in innan du kan läsa innehållet. Medgrundaren och vd:n Steve Huffman berättade för aktieägarna att sajten går över till vad han kallade ”en upplevelse där man måste vara inloggad”. Det sätter stopp för den öppna läsning som gjorde det möjligt för vem som helst att hamna på en tråd via en sökmotor och läsa den utan konto. Om du brukar lägga till ”reddit” i slutet av en Google-sökning för att hitta svar från riktiga människor, kommer du snart att mötas av en inloggningssida.

Förändringen införs inte överallt på en gång, och USA står inte först i kön. Reddit börjar testa kravet på utvalda marknader utanför USA och ska använda resultaten för att utforma den version som så småningom införs för alla. Det innebär att läsare i Europa, Asien och Latinamerika står först på tur. Det är också utanför USA som de flesta av Reddits utloggade läsare finns.

Företagets egna siffror visar hur många som berörs. Under tredje kvartalet hade Reddit i genomsnitt 130,3 miljoner unika dagliga aktiva användare, varav 76,8 miljoner var utloggade, enligt aktieägarbrevet. Det motsvarar 59 procent av den dagliga publiken. Utanför USA uppgick antalet utloggade besökare till i genomsnitt 49,5 miljoner om dagen, en ökning med 33 procent jämfört med året innan. Samtidigt fanns där 30,1 miljoner internationella användare som var inloggade.

Huffman angav tre skäl i brevet. Inloggade användare hittar fler relevanta communities, de ger Reddit ”fler signaler för annonsinriktning” och ett inloggningskrav ”gör det möjligt för oss att skydda åtkomsten till Reddits extremt värdefulla datamaterial”. Den sista punkten handlar om AI. Reddit licensierar sitt arkiv med inlägg till företag som Google och OpenAI, och Huffman sade att den ”överväldigande majoriteten” av obehörig åtkomst till sajten sker via dess utloggade sidor, rapporterade The Verge. Han skrev också att förändringen hjälper Reddit att ”anpassa sig till nya regler runt om i världen”, vilket Engadget tolkade som en sannolik hänvisning till lagar om åldersverifiering.

Det finns ytterligare en orsak, och den finns på Googles sökresultatsida. Hänvisningstrafiken från sökningar till Reddit var ”påtagligt lägre” under kvartalet, står det i brevet, och under oktober minskade den i genomsnitt med mer än en miljon i veckan. Om utvecklingen fortsätter i samma takt varnar Reddit för att den dagliga publiken kan krympa med en låg tvåsiffrig procentsats det här kvartalet. Under telefonkonferensen om resultatet pekade Huffman ut orsaken, enligt The Verge: ”Verkligheten är att AI Mode inte driver trafik. Inte till oss, och såvitt jag vet inte till någon annan heller.” När Googles AI-svar sammanfattar en tråd högst upp på sidan blir det inget klick som leder läsaren till Reddit.

Reddit har inte förklarat var gränsen ska gå. I ett inlägg på Reddit skrev Huffman att ”det fortfarande finns många obesvarade frågor, särskilt om var gränsen bör dras mellan upplevelser för inloggade och utloggade användare”. Företaget har medgett att en startsida som går att nå utan inloggning är viktig, och under telefonkonferensen sade Huffman att personer som kommer via en delad länk eller en sökning skulle få se ”någon version av Reddit” innan det han kallade ”den där hårda uppmaningen”, enligt Engadget. Hur mycket av en tråd den versionen visar är ännu inte avgjort. Kommentatorer under hans tillkännagivande oroade sig för att Reddit ska börja likna X eller Pinterest, där en delad länk ofta öppnas med en inloggningsruta, rapporterade Android Authority.

Kontot behöver inte ha ditt riktiga namn. Reddit-användarnamn har alltid varit pseudonymer, och Huffman sade att företaget bara behöver veta att en läsare är inloggad, inte vem personen är. ”Ärligt talat vill vi inte veta”, sade han enligt The Verge. Reddit bygger också om inkognitoläget i appen, något som brevet kopplar till personer som gång på gång raderar och installerar appen på nytt.

Inloggningskravet är ännu ett steg i en långvarig åtstramning. Reddit gjorde de flesta tredjepartsappar ekonomiskt ohållbara när företaget började ta betalt för sitt API. Sedan juli har Old Reddit, den klassiska och texttunga design som många långvariga användare föredrar, krävt ett konto. Senare stängde Reddit också ute konton som inte hade loggat in under de senaste sex månaderna. I mobilwebbläsare försöker sajten redan styra besökarna mot appen, även om det enligt brevet hittills bara är omkring 13 procent av de mobilwebbanvändare som omfattas som får se uppmaningen.

Affärsnyttan ser tydlig ut på papperet. Reddit redovisade intäkter på 895 miljoner dollar under kvartalet, en ökning med 53 procent jämfört med samma period året innan, och en nettovinst på 283 miljoner dollar, upp 74 procent. Inloggade användare och appanvändare står redan för mer än 80 procent av intäktsgenereringen, står det i brevet. Huffman kallar dem företagets ”mest värdefulla användare”.

De första testerna inleds under årets fjärde kvartal, som slutar i december, i länder som Reddit ännu inte har namngett. Något datum för en global lansering finns inte. Huffman sade att resultaten kommer att ligga till grund för ”en optimerad global version av Reddit där man måste vara inloggad”.

”Det här är en stor förändring för Reddit, där vi under de senaste två decennierna har tillåtit utloggad åtkomst till i princip hela Reddit”, sade Huffman. Om du läser Reddit utan konto från ett land utanför USA kan du bli en av de första som får se hur ett internet med en ytterdörr ser ut.

Taggar: Folarin Balogun, Baker Mayfield, Google, Gong Yoo, integritet, reddit, Steve Huffman