Nvidia har lagt 27 miljarder dollar på AI-teknik — utan att förvärva ett enda bolag

Nvidia har gått med på att betala Poolside, en AI-startup som är mest känd för sina kodningsmodeller, 6 miljarder dollar för att använda den metod som företaget skapat för att bygga och träna dem. Arrangemanget är en licens – icke-exklusiv, vilket innebär att Poolside kan erbjuda samma rättigheter till Google, Amazon eller någon annan köpare. Tillsammans med licensen investerar Nvidia 1 miljard dollar i vad som återstår av företaget, till en värdering på 12 miljarder dollar före pengarna, och anställer 109 av dess cirka 115 ingenjörer och forskare.

Det Poolside byggde kallas Model Factory: ett patentskyddat system för att konstruera stora språkmodeller genom förstärkningsinlärning från kodkörning. Istället för att träna på mänskliga preferensbetyg kör systemet miljontals kodningsuppgifter mot verkliga körningsresultat, vilket låter modellen korrigera sig själv genom att observera vad som faktiskt fungerar. Poolside tillämpade denna metod med ett team på färre än 70 ingenjörer för att producera Laguna S 2.1, en modell med 118 miljarder parametrar som överträffar konkurrenter tio gånger så stora i standardmått och körs fullt ut på hårdvara som finns tillgänglig för enskilda utvecklare – inte bara datacenter.

Den icke-exklusiva klausulen i licensen är den detalj som ändrar dess innebörd. Nvidia har inte köpt receptet; det har köpt rätten att använda det. Alla konkurrenter som närmar sig Poolside kan förhandla om samma affär, och Poolsides tre medgrundare – som stannar kvar med det återstående företaget – har inte avslöjat vad de planerar att bygga härnäst. De 6 miljarder dollarna kommer att distribueras till investerare före slutet av nästa år, vid vilken tidpunkt den kommersiella logiken i vad som återstår är oklar.

För utvecklare som för närvarande förlitar sig på Poolsides Laguna-modeller för programvarutekniska uppgifter väcker avgången av större delen av det tekniska teamet en praktisk fråga som företaget inte har besvarat: vem upprätthåller färdplanen framöver. Modellerna finns fortfarande tillgängliga, men ingenjörerna som byggde dem kommer att arbeta för Nvidia.

Detta är tredje gången Nvidia har förvärvat AI-kapacitet genom en struktur som stannar kort av formellt ägande. Det nådde en överenskommelse på 20 miljarder dollar om att licensiera inferensteknik från chipstartupen Groq och absorbera större delen av dess ingenjörsteam. Det slöt också ett jämförbart arrangemang med Enfabrica, ett hårdvaruföretag, för cirka 900 miljoner dollar. Över de tre affärerna har Nvidia åtagit sig cirka 27 miljarder dollar till AI-kapacitet utan att utlösa fusiongranskning, föra goodwill i balansräkningen eller kräva att aktieägarna röstar. Affären med Poolside, liksom de två tidigare, väntas slutföras före årets slut. De förvärvade ingenjörerna kommer att arbeta med Nemotron, Nvidias internt utvecklade familj av öppna viktmodeller som är inriktad på de bästa kodnings- och resonemangsriktmärkena.

Taggar: artificiell intelligens, Nvidia, maskininlärning, Groq, Poolside