Death Dealer gör en förlorad korthand till en människojakt bland vänner, nu på Steam

De bästa partyspelen på senare år har förstått att det verkliga innehållet är gruppen själv: skriket i närhetsmikrofonen, vännen som överger dig i värsta tänkbara ögonblick, bluffen som rasar. Liar’s Bar gjorde ett kortbord till ett nervtest med en revolver på bordsskivan; Lethal Company och R.E.P.O. förvandlade samarbetsplundring till slapstickskräck. Death Dealer, det nya skräckpartyspelet från brittiska Psychotronic i Liverpool, syr ihop de två instinkterna med en enkel och elak regel: förlorar du i kort kommer dina vänner och letar efter dig.

Upplägget fungerar som en pjäs i två akter. Det börjar vid ett rostigt spelbord där upp till sex spelare frestar lyckan om marker, och var och en kan snurra sin personliga spelautomat för extra marker, märkliga effekter och modifierare som böjer reglerna. Sedan kommer räkenskapens stund. Den som slutar med minst hög blir måltavlan: larmen tjuter, den jagade får ett försprång och alla andra beväpnar sig. Det som började som ett nervspel blir kurragömma med konsekvenser.

Rekommenderad läsningXbox bakåtkompatibilitet kommer till PC – och lösgör ditt bibliotek från konsolen

Designidén värd att hålla ögonen på är vändningen. Den jagade spelaren väntar inte bara på att bli fångad: överlever hen tills nedräkningen tar slut ger spelet hen ett hagelgevär, och jägarna blir byte. Det är ett elegant svar på det äldsta problemet med gruppspel som bygger på en förlorare, nämligen förlorarens uttråkning, eftersom en förlorad hand inte innebär att man åker ut utan att man befordras till huvudperson. I tillkännagivandet skriver studion att spelet är byggt kring oförutsägbara ögonblick ”där vänner vänder sig mot varandra och varje match skapar en ny historia”.

Fiktionen är dystert lekfull. På Steam-sidan är spelarna ofrivilliga dockor fångade under jord i Death Dealers spel, och skärmbilderna tar vara på det: filtfigurer med glödande spiralögon, en korridor märkt LOSERS, neon som rinner över smutsigt kakel. Arenorna genereras procedurellt, med en kasinokarta och en sjukhuskarta vid lanseringen, allt i en medvetet retroinspirerad low poly-stil. Röstchatten med närhetsljud sköter resten. Utvecklarna är också noga med att påpeka att inga riktiga pengar är inblandade; markerna köper bara konsekvenser.

Psychotronic är ett brittiskt team med två erfarna utvecklare, och Early Access är den ärliga ramen för ett projekt i den storleken: en kärnloop som ska testas av riktiga kompisgäng innan innehållet växer. En gratis demo kom till Steam i oktober.

Death Dealer släpptes i Early Access på Steam för Windows-pc den 12 november. Under den första veckan kostar det 4,95 dollar, 38 procent under ordinarie 7,99 dollar, och utvecklarna säger att de inte räknar med att erbjuda en så generös rabatt igen på ett tag; regionala priser kan variera. Spelet stöder engelska, franska, tyska, japanska, brasiliansk portugisiska, ryska, förenklad kinesiska och latinamerikansk spanska.

Om jakten håller i dussintals kvällar är precis den fråga som Early Access finns till för att besvara. Premissen vet åtminstone redan var det roliga bor: i sekunden då din bästa vän räknar sina marker, tittar på dig över bordet och ler.

Taggar: skräckspel, partyspel, Death Dealer, Lethal Company, Liar's Bar, Psychotronic

Mer som detta

Zelda: Ocarina of Time: spelarna lirar Linkin Park i nyversionen, som sålt över 5,2 miljoner

Palworld 1.1: Pocketpair bygger en mindre uppdatering – och ett stadigare spel

Outbounds gratis Wildlife-uppdatering förvandlar den öppna världen till en fältguide för 34 djurarter

Duskfade till PS5, Xbox och PC: plattformsspelet för 30 dollar som väcker PS2-eran till liv

Roadhouse Simulator ute på Steam — det mörka förordet till Gas Station Simulator

Gears of War: E-Day låter Marcus hoppa för första gången, 14 år före originalet