VM 2026, Grupp E: Tyskland favorit — Curaçao kom ändå

Ön med 150 000 invånare kvalificerade sig till fotbolls-VM. Tio matcher, sju segrar, tre oavgjorda, noll förluster — Curaçao blev den minsta nationen i historien att ta sig till ett världsmästerskap. Den rekordet tillhörde Island, med drygt 350 000 invånare. Nu är det Curaçao, med 200 000 färre. Tyskland är favorit att toppa Grupp E. Det var aldrig en fråga. Frågan är vad som händer mellan den fyrafaldige världsmästaren och ön.

Photo: Granada / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:20180602_FIFA_Friendly_Match_Austria_vs._Germany_Team_Germany_850_0740.jpg

Det som händer: Ecuador och Elfenbenskusten slåss om andraplatsen med genompgående argument på båda sidor. Och Curaçao spelar alla tre matcher på den största scen karibisk fotboll någonsin sett.

Den tyska maskinen

Julian Nagelsmanns Tyskland löste en grundläggande motsägelse på två år. Den gamla tyska säkerheten — rigid struktur, fysisk dominans, kvävande kontroll — är historia. Vad Nagelsmann satte i dess ställe är mer intressant och, i fel match, mer skört: ett 4-2-3-1 som blir 4-3-3 med boll, gegenpressing som ryggrad, kreativ frihet för spelare som är för unga för att minnas 2014.

Jamal Musiala återvände efter benbrottet under Club-VM förra året, i den form som gör honom till en av de två eller tre farligaste spelarna i turneringen. Florian Wirtz agerar bredvid honom, de roterar kontinuerligt i samma ytor. Deniz Undav avslutade Bundesliga med 19 mål. Joshua Kimmich, kapten, spelar högerback. Manuel Neuer återvände i det slutliga uttaget.

Tyskland kvalificerade sig med fem segrar på sex matcher. Deras golv i Grupp E är en närmast given förstaplats. Nagelsmann talar inte om gruppspelet som ett mål.

Kampen om andraplatsen

Ecuador kom med Sebastián Beccacece — utsedd i augusti 2024, snabbt byggd taktisk identitet — och ett 4-4-2 som prioriterar struktur framför allt. Moisés Caicedo styr mittfältet i Chelseas tempo. Willian Pacho i PSG, Pervis Estupiñán i Milan, Piero Hincapié i Arsenal — Ecuador ställer upp ett av de sydamerikanska landslag som är bäst representerade i europeiska toppklubbar. Enner Valencia är det emotionella ankaret.

Elfenbenskusten anländer som mästare i Afrikanska nationsmästerskapen 2024, vunna på hemmaplan, med ett marknadsvärde som överstiger 515 miljoner euro — det högsta bland afrikanska lag i turneringen — och en CAF-kvalserie som avslutades obesegrad med målskillnad +25. Emerse Faés Elefanter producerade Afrikas bästa kvalresultat.

Franck Kessié passerade 100 internationella matcher som kapten. Ibrahim Sangaré ger motorn i mittfältet. Amad Diallo bidrar med fart på kanterna. Den framträdande frånvaron är Sébastien Haller. Matchen dem emellan den 14 juni i Philadelphia kommer med stor sannolikhet att avgöra andraplatsen.

Curaçao

Dick Advocaat är 78 år gammal. Vid VM i Nordamerika blir han den äldste huvudtränaren i turneringens historia. Han ledde Curaçao genom tio kvalmatchar utan förlust — 28 mål gjorda, fem insläppta. En ö på 443 kvadratkilometer slog Islands rekord som minsta nation i VM-historien. Med 200 000 färre invånare.

Leandro Bacuna, kapten, spelade över hundra ligamatcher vardera i Aston Villa och Cardiff City. Brodern Juninho Bacuna gjorde 13 mål i kvalet. Eloy Room, 71 landskamper, håller målet. Det är proffsfotbollsspelare. De genomförde ett kval som hade imponerat för ett landslag tre gånger deras storlek.

Tyskland vinner Grupp E. Det starkare argumentet för andraplatsen tillhör Elfenbenskusten. Ecuadors struktur gör beräkningen tillräckligt osäker för att 14 juni-matchen i Philadelphia ska vara gruppens verkliga final. Och Curaçao — som redan slog ett historiskt rekord genom att kvalificera sig — spelar alla tre matcher på den största scen deras fotboll någonsin sett. I den här sporten är det att komma dit som är det svåraste.

Taggar: wc26