Tennisspelaren Jodie Burrage dödshotas efter comebacken på WTA-touren

Jodie Burrage gjorde något som sällan ryms i en tenniskarriär. Hon klev av touren, slutade resa och gav sig själv tid att börja om. När hon kom tillbaka sa den brittiska tennisspelaren att målet var enkelt: må bra, hålla sig i form och ta en vecka i taget. Efter bara en match i huvudturneringen vid sin återkomst till WTA-touren fick hon svaret i inkorgen.

Efter en förlust i tre set publicerade Burrage en video där meddelandena som kommit till hennes Instagram rullade förbi, däribland dödshot. Till videon skrev hon en bildtext som var hälften sarkasm, hälften bekännelse: ”Nu minns jag varför jag slutade.” De flesta medier har beskrivit händelsen som trakasserier från spelare, vilket stämmer. Men den sista meningen har hamnat i skymundan. Burrage rapporterade inte bara om trakasserier. Med sina egna ord satte hon dem i samband med månaderna hon tillbringade borta från sporten.

Nystarten hon bad om

Före Chennai hade Burrage inte spelat någon tävlingsmatch sedan en WTA 125-turnering i Jingshan i september 2025, enligt Lawn Tennis Association. I en intervju med LTA i mars, inför Storbritanniens kvalmatch mot Australien i Billie Jean King Cup i Melbourne, beskrev hon pausen utan omsvep. ”Jag behövde bara lite ledigt och en chans att börja om, och det har varit det absolut bästa för mig”, sa hon.

Planen hon beskrev handlade om en tävlingsmänniska som medvetet skruvade ner tempot. Tidigare hade hon först och främst försökt fylla tävlingskalendern och jaga rankingpoäng. Den här gången sa hon: ”Min plan är att bara komma tillbaka till touren, ta en vecka i taget och njuta av att vara där ute igen.” Målet är, med hennes egna ord, ”att må bra och hålla mig i form”. Hon beskrev sig själv som ”på en riktigt bra plats fysiskt, förmodligen i bättre form än jag varit på länge” och sa sedan något som låter annorlunda i dag: ”Jag ska bara njuta av att vara tillbaka på resande fot, resa runt och göra det jag älskar – jag har inte känt så på länge.”

Det var den spelaren som klev in i Chennai Open: tidigare rankad som nummer 85 i världen, nu på 474:e plats enligt BBC Sport, och tillbaka för glädjen i att tävla.

Först ett set – sedan mobilen

Hon vann första set mot Indiens Vaishnavi Adkar. Adkar kämpade sig tillbaka och vann matchen med 3–6, 6–3, 7–5. Det var den indiska spelarens första seger på WTA-nivå, rapporterade Anadolu Agency, och Burrages första singelmatch i en WTA-huvudturnering på 16 månader. Den närmast föregående, bortsett från kvalmatcher, var en förlust i första omgången mot Caty McNally i Wimbledon i juli 2025, noterade BBC Sport.

För vilken spelare som helst är det tungt att förlora efter att ha vunnit första set. För Burrage kom nästa smäll i mobilen. Många av meddelandena verkade komma från spelare som var missnöjda med att hon hade förlorat, rapporterade Associated Press. Hennes bildtext inleddes med ett torrt ”Trevligt välkommen tillbaka” till touren, innan raden om varför hon slutade.

Tysklands Eva Lys svarade på sitt eget Instagramkonto och taggade WTA med frågan: ”När ska något göras?”

Hon hade redan varnat för det här

Det här är inget nytt för Burrage. Efter uttåget i Wimbledon 2025 berättade hon för The Guardian att hon måste hindra sig själv från att titta på mobilen på grund av trakasserier på nätet. Hon uppmanade spelbolag och sociala medieplattformar att göra mer åt nättrollen, som enligt henne ofta ger sig på hennes utseende. Då sa hon också att spelare ofta fick fientliga meddelanden från personer som spelat om pengar och skyllde sina förluster på dem, påminde Anadolu.

Hon är inte heller ensam om att ha råkat ut för det i det egna omklädningsrummet. Katie Boulter, landslagskamraten och vännen som tillsammans med Burrage vann den avgörande dubbelmatchen mot Nederländerna i kvalet 2025, berättade för BBC Sport samma år att hon hade fått dödshot. Coco Gauff sa förra månaden att hon hade fått en ”helt galen” mängd rasistiska kommentarer efter en omdiskuterad poäng mot hemmaspelaren Sun Xinran i China Open, noterade AP.

Vad WTA erbjuder – och vad förbundet mäter

WTA uppgav att personalen på plats i Chennai stöttade Burrage, tillsammans med förbundets team för spelarnas välmående och Threat Matrix-teamet. ”Att skydda spelare och den bredare tennisfamiljen från hot och trakasserier på nätet är en viktig prioritering för WTA”, sa en talesperson. Enligt Anadolu erbjöd touren henne en privat kanal för att anmäla kränkande direktmeddelanden och en modereringstjänst som döljer stötande offentliga kommentarer innan spelarna ser dem. Meddelandena har rapporterats till plattformarna, utredningar pågår för att försöka identifiera kontoinnehavarna och konton med koppling till spel om pengar kan hänvisas till ett Bad Actor-program, som gör det möjligt för spelbolag att agera mot dem.

Threat Matrix lanserades 2023 tillsammans med andra tennisförbund och kombinerar artificiell intelligens med mänskliga analytiker. Tjänsten bevakar offentliga inlägg på Instagram, X, Facebook, TikTok och YouTube. I sin rapport från juli uppgav WTA att man 2025 såg till att 66 procent av de allvarliga kränkande inlägg som identifierats togs bort och hänvisade 35 konton till rättsvårdande myndigheter. Förbundet uppgav också att 89 procent av kontona bakom allvarliga trakasserier 2024 inte dök upp igen året därpå. Uppgifter från Signify Groups tjänst visade att fler än 12 000 kränkande inlägg och meddelanden riktades mot kvinnliga spelare 2025, ungefär lika många som 2024. Arga spelare låg bakom 42 procent av de verifierade trakasserierna och 59 procent av de allvarliga fallen, rapporterade BBC Sport.

De siffrorna räknar inlägg och konton. Burrages bildtext sätter en annan siffra på spel: spelarna, och frågan om de stannar kvar. Det finns också en brist i upplägget. Enligt Anadolu bevakar systemet offentliga inlägg. Det Burrage publicerade var en video med privata meddelanden, och den lösning hon erbjuds för sådana meddelanden är en kanal där hon själv kan rapportera dem. Spelare har efterlyst identitetsverifiering på sociala plattformar, noterade BBC Sport, och WTA:s spelarråd har tidigare kallat trakasserierna ”oacceptabla” och sagt att de kan få ”betydande” konsekvenser.

Burrage ägnade månader åt att bygga upp en version av touren som hon kunde trivas på, en vecka i taget. Nu innebär rapporteringskanalen att arbetet med att dokumentera varje hot, ett meddelande i taget, läggs på den spelare som klev åt sidan för att skydda just det.

Taggar: WTA, Katie Boulter, Chennai Open, dödshot, Jodie Burrage