Gianni Infantino hyllar Argentina: ”ständigt arbete, professionalism och öga för detaljer”

När världsfotbollens ordförande vill avsluta en turnering på rätt sätt tar han till pennan. Det var precis vad Gianni Infantino gjorde efter VM-finalen – han skrev ett brev till Argentinas fotbollsförbund för att trösta de besegrade finalisterna och hylla deras arbete. En mening i synnerhet var skapad för att citeras.

”Dessa segrar är alltid frukten av ett ständigt arbete, professionalism och uppmärksamhet på detaljer, men också av passion”

Meningen kommer från ett brev som Infantino riktade till förbundets ordförande Claudio Tapia, och en kopia nådde pressen via Goal. I sig självt låter det som den sedvanliga värme som hör ämbetet till: en fotbollschef som tröstar ett lag som kom inom ett enda mål från titeln och försäkrar dem om att framtiden är ljus.

Det låter så bara om man betraktar brevet isolerat. I samma byggnad, vid samma tidpunkt, hade Fifas disciplinkommitté utsett en disciplin- och etikåklagare för att granska domarnas rapporter och bilderna från finalen – och avgöra om de argentinska spelarna borde straffas. Det som granskas handlar inte om stil. Leandro Paredes påstås ha gripit Spaniens Eric García om halsen och knuffat ner Gavi i golvet medan Spanien firade; Nahuel Molina anklagas för att ha slagit Rodri; assisterande tränaren Roberto Ayala pekas ut för en knuff mot Dani Olmo. Paredes fick rött kort efter slutsignalen.

Samma styrande organ producerade alltså, under samma vecka, två dokument om ett och samma lag. Det ena är ett brev som hyllar lagets professionalism. Det andra är en akt som utreder om laget har skadat spelets anseende. Båda bär Fifas namn – och de kan inte båda två beskriva laget korrekt.

Det är här ordet börjar spricka. ”Professionalism” är den bärande termen i Infantinos mening – och det är precis den egenskap som hans egen åklagare nu ombeds pröva. Kontrasten blir ännu skarpare från den andra bänken. Spaniens förbundskapten Luis de la Fuente kallade Argentinas beteende ”outhärdligt, oacceptabelt, det kan inte tillåtas” och reserverade ordet professionalism för sina egna spelare, som enligt honom ”alltid behöll lugnet och uppträdde som sanna proffs” inför provokationerna. Vinnarna gjorde anspråk på termen; ordföranden gav den till förlorarna; åklagaren avgör vem, om någon, förtjänar den.

Läser man brevet som ett system snarare än en fadäs, är det ingen tabbe. Det är så maskineriet är byggt. Fifa driver två kanaler gentemot sina mäktigaste medlemmar samtidigt: en offentlig kanal av värme, vänskap och gratulationer, och en tystare procedurkanal som rör sig i egen takt. Infantino, som avslutade med ”med all min vänskap”, är växeln för båda – mannen vars instinkt är att knyta spelets stora förbund till sig personligen, samtidigt som han leder det organ som också ska övervaka dem. De två impulserna förenas inte; de löper helt enkelt på separata ledningar.

Inget av detta är nytt för honom. Fifa gratulerade Argentina efter den senaste finalen och inledde därefter ett disciplinärende kring firandet som följde. Mönstret upprepar sig eftersom incitamenten gör det: beröm kostar inget och köper goodwill, processer är långsamma och kan tystas ner, och de största förbunden känner till båda dessa fakta. Ett brev landar den dag världen tittar på. En åklagares slutsats landar månader senare – om den överhuvudtaget gör det.

Det är därför meningen är värd att bevara. Infantino menade den som en komplimang, och den kan ännu komma att läsas som en sådan. Men tills hans egen åklagare lägger ner utredningen är ”professionalism” inte en dom som Fifa har fällt om Argentina. Det är ett ord som dess ordförande använde innan det organ han leder hade bestämt sig för om det var sant.

Taggar: Argentina national football team, FIFA World Cup 2026, FIFA, Gianni Infantino, Spain national football team