Melbourne Cup: Point of Law, som kung Charles sålde, vinner loppet kungen helst ville vinna

Alla uppfödare som också äger sina hästar lever med samma stilla kalkyl: de flesta hingstföl säljs, och en del försvinner innan man får se vad de går för. Kung Charles III gjorde den kalkylen med Point of Law, en egen uppfödning efter Frankel som han hejade på från Royal Box och sedan lät gå till Australien. På Flemington kom hingsten bakifrån, jagade ikapp en utbrytande ledare sent på upploppet och vann Melbourne Cup åt någon annan.

Den enkla versionen av historien handlar om kunglig ånger, och tränaren som köpte hästen sa öppet att han hoppades på precis det. Den mer träffande versionen börjar med kungens egna ord. Han ska ha pekat ut det här loppet som det han helst av allt vill vinna, och hästen som nu har segrat bär hans uppfödning och sin avlidna mors blodslinje – men inte hans färger.

Point of Law, med Ethan Brown i sadeln och Ciaron Maher som tränare, vann med tre och tre kvarts längd, enligt Thoroughbred Daily News. Royal Supremacy höll ett rasande tempo och ledde med omkring 20 längder på bortre långsidan. Point of Law kom ikapp med cirka 150 meter kvar, rapporterade ABC, medan Zahrann och Juja Kibo tog de övriga placeringarna. Alla tre hästarna tränas av Maher, som därmed blev den första tränaren i loppets 166-åriga historia att ta hem de tre främsta placeringarna. Det var bara hingstens sjätte start i karriären och hans andra i Australien, efter Geelong Cup. Han är dessutom bara den fjärde hästen att vinna både det loppet och Melbourne Cup samma år, efter Media Puzzle, Americain och Dunaden.

En egen uppfödning i tre generationer

Det här var aldrig en häst som kungafamiljen hade köpt in. Thoroughbred Daily News beskriver Point of Law som en tredje generationens egen uppfödning från Royal Studs: han är det första fölet efter Portfolio, ett sto som vann två lopp för drottning Elizabeth II, och har Diploma, en vinnare av ett Listed-lopp, som mor. Han tränades för kungen och drottningen av John och Thady Gosden, vann ett maidenlopp på Newbury, blev fyra med liten marginal i Queen’s Vase under Royal Ascot och tog sedan hem Group 3-loppet Bahrain Trophy på Newmarket i juli.

Det var på Ascot som kungens del av historien fångades på film. Hello! rapporterade att han syntes heja på hingsten från Royal Box och såg besviken ut när Point of Law slutade fyra.

Försäljningen – och tanken bakom den

Efter Newmarket såldes hingsten till en australisk ägargrupp som samlats kring Maher. Priset offentliggjordes aldrig. Thoroughbred Daily News konstaterade att affären satte stopp för kungens och drottningens förhoppningar om att starta honom i St Leger på Doncaster, där han allmänt sågs som en häst med oddset 14 mot 1. John Warren, kungahusets galopprådgivare, sa till The Straight: ”Jag är säker på att Deras Majestäter kommer att glädjas åt att följa Point of Laws fortsatta karriär i Australien.” Uttalandet i samband med försäljningen var mer rättframt om ekonomin: precis som alla uppfödare som också äger sina hästar säljer kungen och drottningen de flesta av sina hingstföl.

Mahers team låtsades aldrig ha upptäckt någon hemlighet. ”Vi var inga genier som köpte honom”, sa Will Bourne, Mahers chef för avelsverksamheten, till Thoroughbred Daily News och pekade på hur ofta meriter från Queen’s Vase och Bahrain Trophy har följts av Group 1-segrar i Australien. Ett av exemplen hade också kunglig anknytning: Circle Of Fire, en egen uppfödning efter drottning Elizabeth II, som Maher tränade till seger i Sydney Cup 2024.

Loppet han sa att han ville vinna

Det som förvandlade en rutinmässig försäljning till en historia kom från tränarens mamma. Eileen Maher berättade för RSN i juli att hon hade suttit bredvid kungen vid en lunch på Windsor Castle under Royal Ascot-veckan. Han hade sagt att den avlidna drottningen bett honom fortsätta skicka kungliga hästar utomlands för träning, vilket var anledningen till att hennes son hade fått tre av dem. ”Han sa att loppet han helst av allt vill vinna är Melbourne Cup”, berättade hon. ”Och om Ciaron kunde få en av de hästarna till Melbourne Cup skulle han och drottning Camilla definitivt komma hit för loppet.”

Inom några veckor hade den kungligt uppfödda hingsten, med rätt egenskaper för loppet, hamnat hos just den tränaren – men inte längre som kunglig häst. Inför Melbourne Cup sa Maher till AAP att köpet ”förhoppningsvis” skulle visa sig bli kungens förlust, samtidigt som han varnade för att hingsten var ”väldigt ung och fortfarande väldigt orutinerad”. I rapporteringen på tävlingsdagen fanns inga kommentarer från kungen själv.

Jockeyn som nästan slutade rida

Bakom segern låg en jockey med egna skäl att njuta av ögonblicket. Brown hade slutat tävla efter en livshotande olycka i Australian Guineas 2023, och det var Maher som övertalade honom att komma tillbaka, rapporterade Thoroughbred Daily News. ”Han kommer att bli en superstjärna. Han är något alldeles extra”, sa Brown efter loppet. ”Snälla, väck mig inte. Det här är varje jockeys dröm.” Maher nöjde sig med några få ord: ”Han har verkligen blommat ut.”

För kungafamiljens hästverksamhet finns ändå ett pris som stannar hemma: familjen. Portfolio fick ett hingstföl efter Churchill i februari, enligt Thoroughbred Daily News. Det är en halvbror vars katalogpresentation nu inleds med att han är bror till en Melbourne Cup-vinnare. Loppet kungen helst ville vinna har skrivits in i historieböckerna med hans namn på raden för ”uppfödare”, men inte på raden med ägarna.

Taggar: Charles III, Ciaron Maher, hästkapplöpningar, Melbourne Cup, Point of Law