Lamine Yamal vann Kopa Trophy för tredje gången och sa att mittbacken Pau Cubarsí förtjänade den

Lamine Yamal klev upp på scenen på London Palladium för att ta emot priset som utser honom till världens bästa unga fotbollsspelare. Större delen av sitt tacktal ägnade han åt att säga till dem som röstat på honom att de hade valt fel person. ”Jag hade gärna sett min lagkamrat Cubarsí här”, sa han, ”för jag tycker att det här priset borde ha gått till honom. Han förtjänade det.”

De flesta medier har beskrivit ögonblicket som ett uttryck för ödmjukhet: Barça-gemenskapen, vänskapen från La Masia och en tonåring som är omtänksam mot en frånvarande vän. Det är en varm tolkning, men den missar den skarpare poängen. Yamal är en anfallare som bedöms efter vad han åstadkommer, och han stod framför en jury som bedömer unga spelare på samma sätt. Under sin minut vid mikrofonen argumenterade han för att en försvarares säsong, byggd på hållna nollor och tålmodigt passningsspel, hade varit bättre.

Lamine Yamal sa det två gånger – andra gången efter att ha pressats

Han talade spanska, och de engelska översättningarna skiljer sig något åt mellan olika medier, men kärnan i det han sa är densamma i samtliga versioner. Därefter försökte medprogramledaren Thierry Henry styra honom mot kvällens större pris och frågade om det här verkligen var priset han helst ville ha. Mediernas återgivningar av svaret går isär. GOAL uppfattade ett kort ”Nej”. DAZN:s översättning i direktsändning, som SPORTbible citerade, löd ”Alla!”. I en andra rapport från GOAL står det att Yamal vände sig bort, generad, och avstod från att svara. Alla versioner är överens om vad han sa sedan: ”Om vi pratar specifikt om just det här priset borde det ha gått till Cubarsí.”

En gång kan det vara gott uppförande. När han upprepar det medan Henry fortsätter att pika honom och publiken skrattar blir det en tydlig ståndpunkt. Den var inte heller ny. Före ceremonin hade Yamal offentligt stött Cubarsís kandidatur i ett inlägg på Instagram, vilket rapporterades när de nominerade presenterades. Han kom till London efter att redan ha sagt det, och trots att en fullsatt teaterpublik gav honom alla skäl att njuta av ögonblicket tog han inte tillbaka sina ord.

Yamals argument för Pau Cubarsí

Försvararens meriter talar för sig själva. Cubarsí vann FIFA:s pris till turneringens bästa unga spelare i VM, som en central del av Spaniens försvarslinje, vilken bara släppte in ett mål på vägen mot titeln. Enligt Opta Analyst höll laget nollan i sju matcher; den enda gången det sprack var när Charles De Ketelaere kvitterade för Belgien i kvartsfinalen. Bara Rodri, som vann turneringens Guldboll, slog fler passningar än Cubarsí, som fullbordade 671. På klubbnivå lade han till en andra raka La Liga-titel med Barcelona.

Yamals eget år var knappast händelsefattigt, med både ett VM och en ligatitel på meritlistan. Men en mittback gör ofta sitt bästa arbete genom att se till att anfallet aldrig blir av, och det är något prisjuryn sällan får syn på. Fansajten Everything Barca uttryckte saken rakt på sak efter prisutdelningen och menade att Kopa-omröstningen har samma slagsida mot anfallare som själva Ballon d’Or. I den huvudsakliga Ballon d’Or-rankningen, som offentliggjordes före ceremonin, hamnade Cubarsí på tolfte plats.

En rekordkväll som Cubarsí följde från Barcelona

Rekordet är verkligt. Yamal är den första spelaren som vunnit Kopa Trophy tre gånger, efter segrarna 2024 och 2025. Priset har bara delats ut sedan 2018, då Kylian Mbappé tog hem den första utmärkelsen. Andriy Shevchenko läste upp hans namn vid den 70:e Ballon d’Or-galan, den första som hölls utanför Frankrike. Barcelona tog även hem damernas pris, som Vicky López försvarade.

Cubarsí var inte på plats i salen. Han stannade i Barcelona för att vila efter en krävande matchperiod, rapporterade Cadena SER, i slutet av en vecka som också innehöll en Clásico-förlust med 1–2 mot Real Madrid på Camp Nou. Hansi Flick reste inte heller. Yamal, som samma kväll också var en av kandidaterna till huvudpriset, hade kunnat låta applåderna tala för sig själva. I stället valde han att ägna dem åt spelaren som inte var där.

Båda är 19 år, så de kan tävla om priset för spelare under 21 igen nästa år. Om väljarna återigen ställs inför samma två namn har vinnaren redan lagt sin röst offentligt.

Taggar: Lamine Yamal, FC Barcelona, Ballon d'Or, Kopa Trophy, Pau Cubarsí