Claire Foy, skådespelerskan som la ifrån sig kronan och inte ville plocka upp den igen

Något saknas i Claire Foys filmografi, och det är det självklara. Enligt den vanliga aritmetiken för karriärer efter The Crown borde hon vid det här laget driva en hel franchiseavdelning. Det borde finnas en tentpole-roll i hennes förflutna, ett globalt plattformskontrakt i hennes nutid, en redan signerad uppföljare för de kommande två åren. Inget av det finns. I stället finns en filmatisering av en sorgmemoar om en duvhök, en Sarah Polley-ensemble som tog Oscarn för bästa adapterade manus, en stillsam spökhistoria i en Londonförort och nu, äntligen, det första som ens liknar en stor film på flera år: Danny Boyles Rupert Murdoch. Det är de roller hennes jämnåriga tar mellan blockbusters. Foy har gjort dem som hela karriär.

Hon är yngst av tre syskon, dotter till en säljare på Rank Xerox och en mamma som höll ihop hemmet. Hon är åtta år när familjen flyttar från Stockport till en by i Buckinghamshire. Mellan tolv och femton lever hon med juvenil reumatoid artrit och har mer än en gång sagt att den långa instängdheten — månaderna då hon iakttogs i stället för att iaktta — sannolikt är den plats varifrån lusten att spela kom. Hon läser scenkonst och skärmstudier vid Liverpool John Moores University och går sedan den ettåriga kursen vid Oxford School of Drama. Hon kommer ut 2007 utan agent, utan kontakter och med ett deltidsarbete på John Lewis för att klara sig mellan provspelningar.

Ett år efter skolan har hon huvudrollen i Lille Dorrit, BBC-adaptionen. Hilary Mantel, som ser det, kommer senare att säga att det var den rollen som övertygade henne om att Foy kunde bära Wolf Hall, Tudor-serien från 2015 som tvingade branschen att äntligen se henne. Hennes Anne Boleyn är versionen som brittiska skådespelerskor i dag ber om ursäkt för att försöka följa: varken förförerskan eller intrigmakerskan, utan en kvinna som mitt i en mening upptäcker att hon inte längre har någon marginal. Den första Bafta-TV-nomineringen kommer. Och så kommer erbjudandet.

Under två säsonger av The Crown spelar hon den unga Elizabeth II i flaggskeppet Peter Morgan byggde åt Netflix, serien som, mer än någon annan tv-pjäs under decenniet, lärde streamingen vilket ansikte prestige skulle ha. Hon vinner Golden Globe för bästa kvinnliga huvudroll i en dramaserie, Primetime Emmy för bästa kvinnliga huvudroll i en dramaserie och två Screen Actors Guild Awards för samma roll. Och hon går, med öppna ögon, in i den bildfälla rollen byggt runt henne: skådespelerskan som spelar drottningen är, en lång säsong framåt, bara skådespelerskan som spelar drottningen.

Den vänliga läsningen av det som följde är att Foy använde Crown-kapitalet till att göra karaktärsfilm och intim drama för att det var det arbete hon föredrog. Den hårda läsningen är att inte mycket annat blev kvar. Hollywoods erbjudanden till seriens första Elizabeth kom inpackade, smala och precis av den sort som förvandlar en skådespelerska till ett varumärke före fyrtio. Hon tog Soderbergh: Unsane, inspelad på två veckor med en iPhone, en paranoid thriller som slutar med att huvudpersonen säger något oförlåtligt till en man i en korridor. Hon tog rebooten av Lisbeth Salander, The Girl in the Spider’s Web, som skulle öppna en Fincher-närliggande franchise och knappt fick tillbaka sin budget. Hon tog astronautens fru i Damien Chazelles First Man: Janet Shearon, en på pappret otacksam roll som hon byggde om till filmens skarpaste scen, ögonblicket då Shearon tvingar NASA att högt säga att hennes man kanske inte kommer tillbaka. Ingen av dessa karaktärer gjorde henne till nästa Cate Blanchett. Tillsammans ser de ut som samma beslut taget gång på gång: ta den svårare versionen av rollen.

Den kedjan av val är i dag rätt och slätt hennes filmografi. Sarah Polleys Women Talking gav henne 2022 ett av årets bästa monologer. Andrew Haighs All of Us Strangers förvandlade året därpå hennes ansikte till svaret på filmens centrala fråga och gav henne en Bafta-nominering för bästa kvinnliga biroll som hon antagligen borde ha vunnit. Mellan dem låg A Very British Scandal, miniserien om Margaret Campbell där hon spelar en kvinna vars privatliv släpas inför rätta — en roll med uppenbart tematiskt intresse, givet hur hon själv hanterar sin egen kändisstatus. Hon återvände, kortvarigt, till The Crown. Imelda Staunton ärvde den äldre Elizabeth, men serien fortsatte att hämta tillbaka Foy i voice-over och cameo, något hon tillät med behaget hos någon som slutat låtsas att rollen inte är, på något sätt, permanent.

I år har hon tre filmer som anländer nästan samtidigt. H Is for Hawk, Philippa Lowthorpes adaption av Helen Macdonalds sorgmemoar, hade en veckas kvalificeringsvisning för utmärkelser i slutet av 2025, tog Golden Eye i Zürich i september och går brett i USA den 23 januari, medan Lionsgate sköter Storbritannien. The Magic Faraway Tree, Enid Blyton-adaptionen som åter parar henne med Andrew Garfield, går upp i Storbritannien den 27 mars och i USA den 21 augusti; Garfield sa i våras att återföreningen med Foy var det bästa med inspelningen. Och så finns Ink, Danny Boyles version av James Grahams pjäs om Rupert Murdochs köp av The Sun 1969, med Foy som den ambitiösa redaktör filmen kretsar kring. Möjligen det första projekt i hennes karriär som tillåter henne att vara hög.

Den offentliga delen av hennes privatliv är kort och konstant. Hon har en dotter, Ivy Rose, född 2015, från äktenskapet med skådespelaren Stephen Campbell Moore; paret meddelade separationen 2018 och samarbetar sedan dess kring barnet. Den marken lämnar hon inte ifrån sig till pressen, vilket delvis förklarar varför pressen, när tillfälle ges, återvänder till den. Hennes första Met Gala på nio år, i maj 2026, i en specialsydd Erdem med en Barbour-jacka och en svart spetsslöja, tog mer plats i en nyhetscykel än Golden Eye gjorde under en hel månad.

Ink blir sannolikt årets största film. Om det förändrar formen av det som följer, eller om Foy bara går tillbaka till nästa lågmälda sorgedrama så snart pressturen är över, är den fråga som hennes karriär ställer sedan hon räckte över kronan till Olivia Colman. Det ärliga svaret är att ingen — möjligen inte ens hon — ännu vet.

Taggar: All of Us Strangers, Andrew Haigh, brittisk film, Claire Foy, danny boyle, H Is for Hawk, skådespelerskor, The Crown