Tiffani Thiessen tackade nej till Förhäxad – nu leder hon en skola för häxor

Tiffani Thiessen

Photo: Rach / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	23 januari 1974 Long Beach, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Hollywood Ending, Son in Law, LEGO Marvel Avengers: Mission Demolition

Tidigt i Coven Academy lovar en rektor en sörjande tonåring att hon så småningom ska få svar på sina frågor om sin mamma. Skådespelaren som spelar rektorn fick en gång chansen att bli en del av de mest berömda häxorna i amerikansk tv – men tackade nej. Tiffani Thiessen avstod från Förhäxad för att invänta en pilot som aldrig blev någon serie, och nu står hon i centrum för en serie som dess skapare öppet beskriver som en hyllning till Förhäxad. Sammanträffandet är lustigt. Det sammanfattar också hennes karriär ganska väl: den självklara dörren har sällan lett till det rum hon till slut hamnat i.

För en hel generation tv-tittare är hon fortfarande två personer på en gång: den populära cheerleadern som alla gillade och nykomlingen som alla uppmanades att misstro. Att bära med sig båda bilderna in i vuxenlivet och sedan bygga en yrkesbana som inte är beroende av någon av dem är den stillsammare berättelsen bakom en meritlista som sträcker sig från nätverkssitcomer till matlagningsprogram och fantasyserier på streamingtjänster.

Tiffani Amber Thiessen, dotter till hemmafrun Robyn Thiessen och parkformgivaren och landskapsarkitekten Frank Thiessen, växte upp i Long Beach i Kalifornien. Där föddes hon den 23 januari 1974. Skönhetstävlingar kom före skådespeleriet. Hon kröntes till Miss Junior America 1987, vann tidningen Teens Great Model Search året därpå och utsågs till Cover Girls Model of the Year 1989. Samma år gav NBC henne rollen som Kelly Kapowski i Pang i plugget.

Kelly var den soliga, populära tjejen i centrum för seriens tonårsromanser, och rollen gjorde Thiessen till en av de stora tonårsidolerna i början av 1990-talet. Hon stannade i sitcomen fram till 1993, följde med serien in i den enda säsongen av Pang i plugget: The College Years och satte punkt för den perioden med tv-filmen Pang i plugget: Wedding in Las Vegas 1994. Hennes långfilmsdebut kom däremellan, i komedin Son in Law 1993.

Nästa steg var en medveten helomvändning. 1994 tog Aaron Spelling in henne i Fox-serien Beverly Hills som Valerie Malone, en manipulativ outsider som skrevs in efter Shannen Dohertys avhopp. Thiessen var den första skådespelaren som anslöt direkt till huvudensemblen, utan någon gradvis introduktion, och spelade Valerie fram till början av den nionde säsongen 1998. Parallellt med serien hade hon huvudroller i tv-filmer som The Stranger Beside Me och She Fought Alone, båda från 1995.

Att lämna Beverly Hills var ett vågspel med filmkarriären, och det är den del av hennes bana som den vanliga nostalgiska berättelsen hoppar över. Filmerna som följde var mestadels små eller lättglömda: indiedramat Speedway Junky, direkt-till-video-uppföljaren From Dusk Till Dawn 2: Texas Blood Money, komedierna Love Stinks och The Ladies Man samt skräckparodin Shriek If You Know What I Did Last Friday the 13th. Den mest prestigefyllda titeln från perioden, en biroll i Woody Allens Hollywood Ending 2002, ändrade inte hennes karriärbana. 2001, när Doherty lämnade Förhäxad, ville Spelling att Thiessen skulle ta över hennes roll. Hon tackade nej i hopp om att NBC skulle plocka upp hennes pilot Everything But the Girl. Den visades endast som en fristående tv-film, och Spelling skapade i stället en ny rollfigur åt Rose McGowan. Sett i efterhand antyder filmåren att Thiessens skärmkarisma passade bättre för veckovis tv än för bio. Ändå bortser den bild av Thiessen som lever kvar i populärkulturen – frusen i cheerleaderuniform på Bayside High – från att hennes längsta och mest stabila skådespelarjobb kom ett decennium senare, när hon spelade en vuxen kvinna som ingen skulle förväxla med Kelly Kapowski.

Tv tog emot henne igen på vuxna villkor. Mellan 2002 och 2003 spelade hon Billie Chambers, den hemliga chefen i Foxs actionserie Fastlane, en roll som gav henne en Teen Choice-nominering. 2007 anslöt hon till ABC-serien What About Brian under dess sista avsnitt. 2003 grundade hon produktionsbolaget Tit 4 Tat Productions, där hon 2005 regisserade kortfilmen Just Pray. Sedan kom White Collar. Mellan 2009 och 2014 spelade hon Elizabeth Burke i 81 avsnitt på USA Network: hustrun till Tim DeKays FBI-agent och en orubblig motpart till Matt B omers bedragare. Birollen gav henne det tonåren aldrig hade gett: en lång period som vuxen skådespelare med en auktoritet på skärmen som aldrig ifrågasattes.

Köket blev nästa scen. Mellan 2015 och 2017 ledde hon Dinner at Tiffani’s på Cooking Channel, och 2018 gav hon ut kokboken Pull Up a Chair: Recipes from My Family to Yours, skriven tillsammans med Rachel Holtzman. Samma år blev hon Lori Mendoza, mamman i centrum för Netflix familjesitcom Alexa & Katie, som sändes fram till 2020 och gav henne en Daytime Emmy-nominering vid Creative Arts-ceremonin 2021. Kelly återvände också, som gäst i Peacocks nyversion av Pang i plugget 2020, samtidigt som MTV gjorde henne till programledare för klippshowen Deliciousness mellan 2020 och 2022.

Det är just den samlade pondusen som Coven Academy tar till vara på. Den övernaturliga dramaserien, skapad av Tim Federle, producenten bakom High School Musical: The Musical: The Series, hade premiär på Freeform den 1 oktober 2026. Hela säsongen släpptes på Disney+ och Hulu dagen därpå, i 21 kapitel. Thiessen spelar Miss Graves, rektor för en elitskola för häxor i New Orleans och en före detta elev som en gång hade en egen coven. ”Hennes kärlek till skolan är enorm, och det är därför hon fortfarande är där”, säger Thiessen om rollfiguren. ”Eftersom hon inte har några egna barn är det där hon visar sin kärlek, det är där hon visar sin samhörighet.” Federle har beskrivit serien som en hyllning till Förhäxad, Dawson’s Creek och The Vampire Diaries, vilket gör att skådespelaren som en gång tackade nej till originalet nu själv är en del av dess arv.

Utanför inspelningsplatsen har Thiessen varit gift med skådespelaren Brady Smith sedan den 9 juli 2005. De har en dotter, född 2010, och en son, född 2015, och familjemåltiderna är den bärande idén bakom hennes kokbok.

Första säsongen av Coven Academy slutar med att Graves förflutna fortfarande är höljt i dunkel, och Thiessen har sagt att hon vill få veta mer om rollfigurens bakgrund och hennes band till eleverna. För en skådespelare vars karriär har bestått av chanser hon tagit på sina egna villkor har häxan hon inte spelade 2001 blivit en rektor som hon fortfarande håller på att lära känna.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Tim Federle, Coven Academy, Matt Bomer, Saved by the Bell, Tiffani Thiessen

Relaterade personer

Sofia Black-D'Elia

Tanya Reynolds

Taylor Dearden

Theo James

Chord Overstreet

Morris Chestnut