Sofía Vergara, tv-komikern som fick sin första dramaroll som knarkdrottningen Griselda

Sofía Vergara

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	10 juli 1972 Barranquilla, Colombia
Yrke	Skådespelerska, tv-profil, producent och företagare
Känd för	Chef, Dumma mej 4, Four Brothers
Priser	SAG (delad) · NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series · star on Hollywood Walk of Fame

Under större delen av sin karriär i USA fick Sofía Vergara mycket bra betalt för att vara en enda sak. Accenten, det höga tonläget, de komiska felsägningarna och de åtsittande klänningarna som Gloria Delgado-Pritchett bar i de elva säsongerna av Modern Family blev tillsammans den mest lönsamma personligheten i amerikansk tv. Vergara, som är naturligt blond och regelbundet ombads färga håret mörkt för att se mer stereotypiskt latinamerikansk ut i rutan, förstod den överenskommelsen bättre än de flesta som kritiserade den. Hon sålde karikatyren, skrattade åt den före alla andra och investerade pengarna.

Frågan som hennes karriär gång på gång sköt på framtiden var om det fanns något mer i henne. Svaret kom sent och i förklädnad. Med en lösnäsa, löständer och en mörk, lockig peruk spelade hon den colombianska knarksmugglaren Griselda Blanco för Netflix. Branschen, som i femton år hade sorterat in henne bland komikerna, nominerade henne då för första gången till ett dramapris. I dag sitter hon i juryn för America’s Got Talent, driver en portfölj med konsumentvarumärken som sträcker sig från jeans till kaffe och har blivit något ovanligare än en sitcomstjärna: en artist som äger både sin image och affärsverksamheten som vuxit fram kring den.

Barranquilla, en strand och en läskreklam

Sofía Margarita Vergara Vergara växte upp i Barranquilla, hamnstaden vid Colombias karibiska kust där hon föddes den 10 juli 1972 i en stor katolsk familj. Hennes mamma, Margarita Vergara de Vergara, skötte hemmet; pappan, Julio Enrique Vergara Robayo, födde upp boskap för köttindustrin. Hon var ett av sex barn, och syskonen och kusinerna kallade henne Toti – ett smeknamn hon skulle sätta på ett skönhetsmärke ett halvt sekel senare.

En karriär i nöjesbranschen var inte planen. Hon läste till tandläkare i ungefär tre år men hoppade av två terminer före examen. Omvägen började när en fotograf fick syn på henne på en strand i Santa Marta. Som 17-åring medverkade hon, efter att ha fått personligt tillstånd av sina lärare på den katolska skolan, i en Pepsi-reklam som sändes i hela Latinamerika. Reklamfilmen gjorde henne känd långt utanför Colombias kust. Modelluppdrag följde i Colombia och därefter i New York, Miami och London, och hon gick kurser på Creative Workshops School of Acting.

Även privata händelser, som sällan märks i hennes komedier, präglade hennes tidiga vuxenliv. Vid 18 gifte hon sig med sin pojkvän från gymnasiet, Joe Gonzalez, och deras son Manolo föddes den 16 september 1991; två år senare skilde sig paret. På 1990-talet dödades hennes äldre bror Rafael i Colombia i samband med ett kidnappningsförsök. Vergara har kopplat hans död till kartellvåldet under den perioden. Familjen flyttade till Miami, och Vergara följde med. Hennes kusin Sandra, som växte upp som en adopterad syster, byggde senare upp en egen skådespelarkarriär i USA.

Univision-åren och steget över till engelskspråkig tv

I Miami fick hon kontakt med Univision, landets största spanskspråkiga tv-nätverk. Hon började som modell i underhållningsprogram som Sábado Gigante, var en av programledarna för reseprogrammet Fuera de Serie och arbetade senare som kändisreporter för Primer Impacto och El Gordo y la Flaca. Jobben lärde henne att uppträda framför en direktsänd kamera och gav henne en stor publik bland latinamerikanska tittare långt innan Hollywood på engelska kände till hennes namn. Tillsammans med sin manager, Luis Balaguer, grundade hon Latin World Entertainment, talangagenturen och produktionsbolaget som fortfarande står bakom hennes projekt.

År 2000, när hon var 28, fick hon diagnosen sköldkörtelcancer. Körteln opererades bort, hon behandlades med radioaktivt jod och tillfrisknade helt, även om hon tar daglig medicin för att ersätta hormonet som kroppen inte längre producerar. I intervjuer har hon sagt att diagnosen fick henne att inse hur viktigt det är med regelbundna hälsokontroller. Flera år senare blev hon talesperson för sköldkörtelmedicinen Synthroid.

Filmrollerna kom gradvis. Hon medverkade i Big Trouble 2002, fick en huvudroll i den romantiska komedin Chasing Papi 2003 och hade roller i John Singletons Four Brothers och Catherine Hardwickes Lords of Dogtown 2005. Hon spelade i två kortlivade sitcoms på ABC, Hot Properties och The Knights of Prosperity, och dök upp i Tyler Perrys komedier Meet the Browns och Madea Goes to Jail. År 2009 tillbringade hon sex veckor på Broadway som Matron Mama Morton i Chicago.

Gloria och tv:s mest värdefulla accent

Modern Family hade premiär på ABC 2009 och gjorde Vergara till en stjärna även på engelska. Gloria, den colombianska hustrun till familjens överhuvud Jay Pritchett, som spelades av Ed O’Neill, skrevs som seriens naturkraft. Vergara spelade henne med en tajming som gjorde att skämten om hennes engelska i stället träffade alla andra. Hon nominerades till en Emmy fyra år i rad, 2010–2013, för bästa kvinnliga biroll i en komediserie, fick fyra Golden Globe-nomineringar och delade en skådespelarensembleutmärkelse från Screen Actors Guild med resten av ensemblen. Serien gick i elva säsonger och avslutades 2020.

Pengarna var historiska. Forbes utsåg henne till den bäst betalda skådespelerskan i amerikansk tv sju år i rad, fram till och med 2018. År 2020, när Modern Family gick mot sitt slut och ett nytt kontrakt för en talangshow började gälla, placerade tidningen henne överst på sin lista över världens bäst betalda skådespelerskor, med en uppskattad inkomst på 43 miljoner dollar. Den 7 maj 2015 fick hon en stjärna på Hollywood Walk of Fame.

Under uppehållen i sitcominspelningen arbetade hon också med film. Hon anslöt sig till ensemblen i New Year’s Eve, gjorde rösten till Carmen i Happy Feet Two och spelade Odile i The Smurfs. Hennes första huvudroll i en större studiofilm kom i bröderna Farrellys The Three Stooges, där hon spelade en hustru som försöker manipulera trion att mörda hennes man. Robert Rodriguez gav henne en roll i Machete Kills, John Turturro i Fading Gigolo och Jon Favreau i Chef, där hon spelade Inez, kocken som Favreau spelar exfru. Hot Pursuit, en roadmoviekomedi där hon spelade huvudrollen tillsammans med Reese Witherspoon 2015, sågades av kritikerna. Hon hade också hoppat av Lee Daniels The Paperboy när inspelningsdatumen krockade med Modern Family.

Frågan om karikatyren

De drag som gjorde Gloria lönsam gjorde också Vergara till ett ständigt diskussionsämne. I åratal frågade sig kommentatorer om rollfiguren vidgade utrymmet för latinamerikanska skådespelerskor i tv eller begränsade dem till accent, kurvor och högt tonläge. Vergara har varit konsekvent i sin hållning: hon skapade själv sin persona, tycker om att spela den och har tjänat pengar på den på sina egna villkor. Det tydligaste testet kom på Emmygalan 2014, när hon stod på en roterande piedestal medan Television Academys ordförande, Bruce Rosenblum, höll ett tal om branschen. Kritiker kallade inslaget sexistiskt. Vergara avfärdade den tolkningen som löjlig och sa att sketchen visade att ”man kan vara snygg och samtidigt rolig och skämta om sig själv”. Kritikerna borde ta det lite mindre allvarligt, tillade hon. Diskussionen fick aldrig någon riktig lösning. Den följde med henne in i rollen som förändrade branschens syn på henne.

Griselda och dramat som kom sent

Griselda, som Netflix släppte den 25 januari 2024, var den första dramatiska rollen i hennes karriär. Miniserien i sex avsnitt, som utvecklades tillsammans med Eric Newman, en av producenterna bakom Narcos, skildrar Griselda Blancos uppgång och fall i Miamis kokainhandel. Vergara var också exekutiv producent. Hon har sagt att rollen var personlig: hon växte upp i Colombia under narkotikahandelns era, och mordet på hennes bror visade henne vilket pris våldet krävde av vanliga familjer.

I juli 2024 nominerades hon till en Primetime Emmy för bästa kvinnliga huvudroll i en miniserie, antologiserie eller tv-film. Det var första gången en latinamerikanskfödd Latina nominerades i den kategorin och hennes femte Emmy-nominering i karriären. Jodie Foster vann; Vergara skämtade om att hon hade blivit snuvad för femte gången. Därefter följde en Golden Globe-nominering för bästa kvinnliga huvudroll i en miniserie vid den 82:a galan.

Serien väckte också liv i gamla diskussioner. Vissa latinamerikanska kritiker såg den som ännu en berättelse om narkotikahandel som såldes till en global publik – en genre som dominerat strömningstjänsternas skildringar av Colombia. Vergara svarade att hon inte hade varit rädd för att berätta historien, eftersom den är en del av landets historia. Samtidigt medgav hon att det fanns många andra enastående historier som studiorna aldrig hade låtit henne göra. Blancos son, Michael Corleone Blanco, stämde Vergara, Netflix och producenterna i Miami. Han hävdade att serien använde hans familjs bild och namn utan tillstånd. Målet förliktes senare och avskrevs slutgiltigt.

Domarstolen

Sedan 2020 har Vergara varit domare i NBC:s America’s Got Talent, jobbet som tog över efter Modern Family som hennes återkommande tv-framträdande varje vecka. Två av hennes Golden Buzzer-val har gått hela vägen och vunnit tävlingen: den libanesiska dansgruppen Mayyas 2022 och sångerskan Jessica Sanchez 2025. Den tjugoförsta säsongen, hennes sjunde i juryn tillsammans med Simon Cowell, Howie Mandel och Mel B, hade premiär den 2 juni 2026 och avslutades den 23 september med sångaren och gitarristen Nene Royal som vinnare. I säsongen tillkom en omgång med återbesök hos domarna, och Vergara tog emot de akter hon valt ut i Beverly Hills tillsammans med sångaren Sebastián Yatra och kreatören Lele Pons.

Röstskådespeleri har blivit den andra återkommande delen av hennes arbete framför kameran. Hon gjorde rösten till Dolores, en soffa, i Strays och till Valentina, skurkens partner, i Despicable Me 4 2024. Genom Latin World Entertainment var hon exekutiv producent för Koati, en animerad långfilm om djur i en latinamerikansk regnskog, och gör även rösten till Zaina i filmen. En serie på 13 avsnitt, Koati, som först beställdes som en originalserie för ViX, hade premiär på Netflix den 13 november 2025 på engelska och spanska.

Affärerna kring Sofía

Vergaras kommersiella karriär är nästan lika lång som skådespelarkarriären. År 2011 designade hon en klädkollektion för Kmart och blev ett av CoverGirls ansikten. Samma år spelade hon in en Diet Pepsi-reklam med David Beckham. En möbelkollektion med Rooms To Go följde 2013 och hennes första parfym, Sofia by Sofia Vergara, kom 2014; sedan dess har ytterligare fyra lanserats. Hon startade ett denimvarumärke med inkluderande storlekar hos Walmart, och höstkollektionen 2026 för kedjan bygger på jeans anpassade för kurvor, med flera modeller för under 30 dollar. I juni 2023 lanserade hon Toty, ett skönhetsmärke uppkallat efter barndomens smeknamn, och 2024 Dios Mío Coffee, som köper sina bönor från kvinnliga odlare i Colombia. År 2017 gjorde hon upp i en tvist med Venus Concept om företagets användning av hennes bild i sin marknadsföring – en påminnelse om att hennes ansikte är själva produkten i allt detta.

Privatliv och offentliga fakta

Vergara blev amerikansk medborgare 2014 och berättade i Jimmy Kimmel Live! att hon hade fått alla rätt på medborgarskapsprovet. Förlovningen med affärsmannen Nick Loeb tog slut i maj 2014. Därefter följde flera års rättsliga tvister om två frysta embryon som paret hade skapat: Loeb drog tillbaka en stämningsansökan i Kalifornien, och en stämning i Louisiana, som lämnats in i embryonas namn, avvisades i augusti 2017 eftersom domstolen saknade behörighet. Den 21 november 2015 gifte hon sig med skådespelaren Joe Manganiello i Palm Beach i Florida. Paret meddelade att de skulle separera i juli 2023, och skilsmässan blev klar i februari 2024. Hennes son Manolo, som en gång filmade henne för webbserien Vida con Toty, är fortfarande hennes mest synliga samarbetspartner. De dyker alltjämt upp tillsammans vid evenemang som South Beach Wine and Food Festival.

Nästa kapitel står öppet på ett sätt som det inte gjorde för tio år sedan. Den tjugoförsta säsongen av America’s Got Talent är avklarad och Koati finns att strömma för en ung publik. Det som saknas är en andra dramatisk huvudroll. År 2024 berättade hon och Eric Newman att de diskuterade en ny serie som skulle utspela sig i Miami och kretsa kring en stark, rolig kvinna mitt i en kris. Inget har tillkännagivits. Efter Griselda är erbjudandena hon överväger inte längre bara sådana där hon förväntas vara Gloria.