Jodie Foster, skådespelerskan som vann två Oscar och helst ville förbli osynlig

Jodie Foster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	19 november 1962 Los Angeles, California, USA
Yrke	Skådespelerska, Regissör
Känd för	När lammen tystnar, Taxi Driver, Inside Man
Priser	2 Academy Award · Emmy · 2 Golden Globe · Palme d'Or · BAFTA · SAG Award

När Emmy-priset för True Detective: Night Country tillkännagavs var Jodie Fosters reaktion karakteristisk: hon verkade förvånad. Inte den teatraliska förvåningen hos någon som har repeterat ögonblicket, utan den äkta — uttrycket hos någon som har byggt hela sin karriär på att hålla förväntningarna tillräckligt låga för att ingenting skulle behöva kännas förtjänat eller oförtjänat. Det var det tredje stora priset på fyra år, efter en Golden Globe och en Oscar-nominering. Mönstret var plötsligt obestridligt.

I decennier agerade Foster efter en princip som Hollywood finner svår att tolerera: att färre men bättre val ger avkastning. Hon medverkade i kanske hälften av de filmer hennes samtida gjorde, tackade nej till fler roller än hon accepterade och tillbringade avsevärd tid med att göra saker bakom kameran som drog till sig mindre uppmärksamhet än något hon spelade i. Resultatet var ett rykte som föregick henne så grundligt att folk ibland glömde att notera vad hon egentligen höll på med.

Den tidigaste versionen av det ryktet skapades när hon var tonåring. Foster hade arbetat sedan hon var tre — Coppertone-reklamer, över femtio tv-framträdanden — men det var Martin Scorseses Taxi Driver 1976 som för första gången presenterade henne som något annat än en barnstjärna. Hon var fjorton år och spelade Iris, och fick en Oscar-nominering. Filmen gav henne uppmärksamhet hon inte sökte och en granskning som skulle följa henne under det kommande decenniet.

Hennes svar var att börja på Yale. Från 1980 till 1985 blev hon heltidsstudent, avlade sin examen i afroamerikansk litteratur med beröm och skrev en avhandling om Toni Morrison under handledning av Henry Louis Gates Jr. Hon filmade också filmer under somrarna, men inget av det var det hon egentligen höll på med. Det hon höll på med var att tänka.

Filmerna som kom efter Yale argumenterade för att Yale hade varit värt det. The Accused (1988) gav henne den första Oscar — en tolkning som överlevande av en gruppdvåldtäkt som navigerar ett rättssystem som finner henne obekväm — och sedan gav Tystnadens lamm (1991) henne den andra. Som Clarice Starling, en FBI-praktikant som stiger ner i ett samtal med en fängslad seriemördare för att fånga en annan, skapade hon något som fortfarande studeras: ansiktet hos någon som vet att hon betraktas och vägrar att blinka. Filmen vann fem Oscar. Foster vann sina båda innan hon fyllde trettio.

Hon grundade Egg Pictures 1992 och hade regisserat Little Man Tate året innan, delade uppmärksamheten mellan skådespeleri och regi på ett sätt som antydde att hon inte var säker på vilket som var viktigast. Hon hade förmodligen rätt att vara osäker. Contact (1997), Panic Room (2002) och Inside Man (2006) är filmer som folk njuter av mer än de diskuterar. Hon gjorde dem omsorgsfullt och gick vidare.

Här är det som de flesta profiler om Foster omgärdar med takt: det finns en period — ungefär från mitten av 2000-talet till 2019 — då hennes val slutade vara läsbara. The Beaver (2011), som hon också regisserade, var ett fordon för Mel Gibson som kom vid fel tidpunkt och mottogs därefter. Elysium (2013) var en blockbuster som underpresterade. Hotel Artemis (2018) kom och gick. Ingen av dessa var ett misstag isolerat, men sammantaget antydde de någon vars instinkter, som hade varit så pålitliga så länge, hade tappat kartan. Hon var inte i nedgång; hon cirkulerade. Branschen, som hade tagit trettio år på sig att ta henne på allvar, började behandla henne som någon från en annan era.

Det som hände därefter hände snabbt, vilket fick det att se ut som en omvändelse när det troligen var en ackumulering. The Mauritanian (2021), där hon spelade advokaten Nancy Hollander som försvarar en Guantánamo-fånge, gav henne en Golden Globe och påminde folk om att hennes precision med moralisk komplexitet inte hade mattats. Nyad (2023) — en Netflix-film om maratonsimserskan Diana Nyad, där Foster spelade tränaren Bonnie Stoll — gav henne sin första Oscar-nominering på trettio år. Sedan kom True Detective: Night Country (2024) med henne som detektiv i det arktiska Alaska, och levererade det Emmy som verkade förvåna henne mest av alla.

Ackumuleringen pekar för närvarande mot Frankrike. A Private Life — eller Vie Privée, som det spelades in — är en film av den schweiziska regissören Ursula Meier där Foster spelar en psykiater. Den spelades in på franska, ett språk hon har talat sedan barndomen efter att ha gått på Lycée Français de Los Angeles. Filmen hade premiär i Cannes 2025 med tio minuter stående ovationer. Tillfrågad om varför hon hade gjort det, sa hon att hon ville visa “en sida jag aldrig visat förut”. Med tanke på allt hon har visat är det ett meningsfullt uttalande.

Skådespelerskan som en gång behandlade privatlivet som den enda försvarliga positionen i Hollywood tar nu, i sextioårsåldern, de mest transparenta besluten i sin karriär. Det här är antingen det som alltid var på väg att komma, eller det hon bara kunde göra när allt annat väl hade etablerats. Möjligen båda. Strategin, som fungerade, håller nu på att överges. Det som kommer härnäst kommer inte att vara mindre.