Randall Park, skådespelaren från WandaVision som debuterade som regissör med en cyniker

Randall Park

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	23 mars 1974 Los Angeles, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelare och filmskapare
Känd för	Aquaman, Ant-Man and the Wasp, The Disaster Artist

Den enda långfilm Randall Park har regisserat börjar med en glansig romantisk komedi om välbärgade asiatiska familjer, den sortens film som hyllas som en milstolpe innan någon ens hunnit avgöra om den är bra. Sedan riktas kameran mot publiken, där Ben, huvudpersonen i Shortcomings, knappt kan dölja sitt förakt för det han just har sett. Det är en talande öppningsbild från en skådespelare vars karriär går rakt genom de miljöer som gjorde en sådan film möjlig – från en studentteatergrupp vid UCLA till en sitcom i bästa sändningstid om en taiwanesisk-amerikansk familj.

Den spänningen är en bra ingång till Park. Han är en av de flitigast anlitade komediskådespelarna i USA, den näst största rollen som får en scen att fungera och försvinner innan någon hinner tänka på att sätta honom på affischen. Den här veckan driver han en pizzeria på fallrepet i Netflix Minimum Wage. Den enda gången han satte sig i regissörsstolen valde han en berättelse om en man som inte står ut med den utveckling Park själv har varit med och bidragit till.

Park är son till koreanska invandrare och växte upp i stadsdelen Castle Heights i Los Angeles, där han föddes den 23 mars 1974. Hans mamma arbetade som revisor på UCLA och hans pappa drev en fotobutik med entimmesframkallning. På UCLA läste han engelska med inriktning på kreativt skrivande och fortsatte sedan med en masterexamen i Asian American studies, som han tog 1999. 1995 var han med och grundade studentgruppen som i dag heter LCC Theatre. Den första uppsättningen var en pjäs han själv hade skrivit, Treehouse Bachelor Society. Hans föräldrar ville inte att han skulle skådespela. Men, har han medgett, de lät honom bo kvar hemma medan han försökte.

Det tog lång tid att försöka. Park arbetade som grafisk formgivare på veckotidningen New Times LA, uppträdde med ståuppkomik i en trädgård under föreställningar arrangerade av Propergander, teatergruppen han startade med tidigare medlemmar i LCC, och skrev tillsammans med andra samt spelade huvudrollen i American Fusion, som visade sig bli Pat Moritas sista film. Utan agent fick han roller via tv-bolagens satsningar på mångfald. När han var 32 och medverkade i MTV:s Wild ’n Out arbetade han samtidigt på Starbucks. När jobben sinade efter lågkonjunkturen 2008 skapade han egna: korta webbserier för Channel 101, däribland IKEA Heights och Baby Mentalist, med hans spädbarnsdotter i huvudrollen.

Genombrottet kom via komedins sidodörr. Han spelade Steve, den skämtsamma ersättaren som går under namnet ”Asian Jim”, i ett avsnitt av The Office och återkom sedan som guvernör Danny Chung i HBO:s Veep. Regissören Nicholas Stoller, som hade gett honom en roll i Neighbors, rekommenderade honom till rollen som en ”vagt nordkoreansk diktator” i en komedi av Seth Rogen och Evan Goldberg. Diktatorn var Kim Jong-un, filmen var The Interview och Park fick rollen efter en enda provspelning. För att gestalta honom gick han upp mer än nio kilo.

Här blir den folkligt omtyckta, vänliga sitcom-pappan mer komplicerad. Hans första möte med den stora publiken var en bred karikatyr av en levande statsledare, och det skedde mitt i en geopolitisk incident: filmen stod i centrum för dataintrånget mot Sony Pictures, som FBI tillskrev Nordkorea. Efter hot mot biografer ställde Sony in den breda julpremiären och släppte i stället komedin på oberoende biografer och online. Några veckor senare spelade Park Louis Huang, den ständigt optimistiske taiwanesiske invandrarpappan i ABC:s Fresh Off the Boat. Han var den första skådespelaren som fick en roll i serien och medgav att han kände sig tveksam inför att spela en taiwanesisk familjefar, eftersom han själv är korean-amerikan. Eddie Huang, vars memoarer serien bygger på, kritiserade den upprepade gånger under den första säsongen för att den avvek från hans barndom, och Park sa öppet att han förstod varför asiatiska amerikaner kände oro. Serien gick i sex säsonger och gav honom en nominering till Critics’ Choice Awards. När man satte samman manusförfattarteamet rekommenderade han Ali Wong.

Wong blev hans mest fruktbara samarbetspartner. Park skrev Always Be My Maybe tillsammans med henne och Michael Golamco, en gammal LCC-kollega. I Netflix romantiska komedi, regisserad av Nahnatchka Khan, fick hans rollfigur ett rapband inspirerat av Ill Again, bandet Park frontade på 1990-talet. 2019 startade han Imminent Collision tillsammans med Golamco och Hieu Ho, ett bolag med fokus på asiatiska amerikanska berättelser, och tecknade ett first-look-avtal med 20th Century Fox Television. Samtidigt fick de stora filmfranchiserna användning för honom. Bara 2018 anslöt han sig till Marvel som FBI-agenten Jimmy Woo i Ant-Man and the Wasp och till DC som Dr. Stephen Shin i Aquaman. Woo återkom, lågmäld och stillsamt kompetent, i WandaVision. Allt gick inte hem. Blockbuster, Netflix komediserie om en arbetsplats där Park hade huvudrollen 2022, lades ned efter en säsong.

Shortcomings hade premiär på Sundance i januari 2023 och gick upp på biograferna via Sony Pictures Classics i augusti samma år. Adrian Tomine filmatiserade sin egen tecknade roman, och Park, som fick sälja in sig själv till Tomine utan någon långfilm på meritlistan, valde Justin H. Min till rollen som Ben, chefen för en konstbiograf på dekis i Berkeley. Ben mäter alla omkring sig mot ideal som han själv aldrig lever upp till. Sherry Cola och Ally Maki spelar bästa vännen och flickvännen som genomskådar honom. En kanadensisk recension kallade filmen motsatsen till Crazy Rich Asians. Park har beskrivit berättelsen som en spegling av sitt eget liv vid den tiden. Den hyllade symbolen för representation debuterade som regissör med en film om utmattningen som följer efter hyllningarna.

Sedan dess har han återgått till det han gör bäst: att tacka ja. 2025 spelade han FBI-agenten Edwin Park mot Uzo Aduba i Netflix The Residence och Moriarty i CBS-serien Watson. I juni 2026 gjorde han rösten till Red, den till lags-sökande kaptenen, i Paramount+ animerade Among Us. Han spelade en dominerande pappa i high school-komedin Brian på SXSW och anslöt sig till Rebel Wilsons Girl Group på filmfestivalen i Toronto i september. Minimum Wage, som bygger på American Highs korta webbserie, placerar honom bakom disken som den excentriske chefen för pizzerian.

Utanför filmduken är Park gift med skådespelaren Jae Suh Park. De bor i San Fernando Valley med sin dotter Ruby, som är autistisk, och han sitter i styrelsen för KultureCity, en ideell organisation som arbetar för bättre tillgänglighet för personer med sensoriska behov. 2024 sprang han New York City Marathon.

Kalendern fortsätter att fyllas. Park medverkar i röstensemblen i Disney Animations Hexe: Den magiska världen, som får biopremiär till Thanksgiving. Därefter spelar han en frustrerad kollega vid namn Bobby i Wishful Thinking, med Maya Hawke och Lewis Pullman, som har premiär i februari 2027, och gästspelar i Craves nytolkning av Meatballs, planerad till 2027. Det som ännu inte syns i schemat är en andra film som regissör. Efter Shortcomings är det den meriten som är värd att vänta på.

Taggar: skådespelare, Ali Wong, Minimum Wage, Randall Park, Adrian Tomine, Fresh Off the Boat

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion