Max Herre, Freundeskreis-rapparen som gjorde tysk hiphop till en kärlekssång

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	22 april 1973 Stuttgart, Germany
Yrke	Rappare, låtskrivare och musikproducent
Priser	Echo

Låten som förändrade Max Herres liv var en låt han inte kunde färdigställa på egen hand. Freundeskreis, Stuttgartbandet han stod i spetsen för, hade en låt som hette Mit Dir och behövde en kvinnlig röst. Sångerskan han hittade var Joy Denalane. Duetten gick in på den tyska topp tio-listan, hon blev hans fru och deras två karriärer har varit sammanflätade ända sedan dess. För en rappare som hjälpte till att lära tysk hiphop att tala om historia och politik är det en märklig tyngdpunkt: den största publiken han någonsin nått kom för kärlekslåtarna.

Herre har aldrig fått den motsättningen att gå ihop, och verkar ha slutat försöka. Han har varit bandledare, soloartist med två album som nått förstaplatsen, producent som klev åt sidan för att bygga upp någon annans skivor, coach i bästa sändningstid och pianist i en jazzgrupp. I sitt senaste kapitel samlade han allt detta på sitt första album som par. Sedan väntade den svåraste rollen i hans karriär: musikern som tvingades ställa in sin egen turné och stanna hemma för att bli frisk.

Han växte upp i Stuttgart, staden där han föddes den 22 april 1973, som sonson till Richard Herre, arkitekt och grafisk formgivare. Decennier senare satt Max i rådgivande kommittén för en utställning om sin farfars verk. Enligt egen utsago var han en lat elev som fick gå om två årskurser innan han tog examen från Schickhardt-Gymnasium. Efter sin civiltjänst började han studera engelska och tyska, gick till universitetet en enda dag och kom aldrig tillbaka. Musiken hade redan vunnit. När han hörde Heidelberggruppen Advanced Chemistry övertygades han om att det gick att göra rap på tyska. Han bildade sitt första band, Seedless Jam, när han var femton, och startade sedan projektet Agit Jazz tillsammans med producenten Don Philippe. 1993 tog de in DJ:n och producenten DJ Friction så att de kunde spela live, kallade gruppen Maximilian und sein Freundeskreis och samma år var Herre med och grundade Stuttgartkollektivet Kolchose.

Trion bytte namn till Freundeskreis och skrev 1997 kontrakt med Four Music, skivbolaget som Die Fantastischen Vier hade startat. Genombrottet kom nästan omedelbart. A-N-N-A, som gavs ut som singel tillsammans med Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte, nådde sjätteplatsen i Tyskland och sålde i över 250 000 exemplar. Därefter kom debutalbumet Quadratur des Kreises. Bandet beskrev sin musik som conscious rap och ratade den vanliga uppsättningen med två skivspelare och en mikrofon till förmån för turnéer med livemusiker. Det andra albumet, Esperanto, nådde tredjeplatsen och sålde i över 300 000 exemplar, med draghjälp av Mit Dir. Herre samlade sedan över femton artister, däribland Gentleman, Afrob, Sékou och Denalane, i FK Allstars. Gruppen spelade på Rock am Ring, Rock im Park och splash! inför publik på upp till 70 000 personer och spelade in live-dubbelalbumet En Directo. Efter turnén lämnade han bandet han själv hade skapat.

Det som följde såg ut som en reträtt. Samtidigt som berömmelsen växte och hans första son föddes 2001 drog sig Herre undan rampljuset, flyttade till Berlin och ägnade tiden åt att producera Denalanes debutalbum, Mamani. Det nådde den tyska topp tio-listan 2002 och nominerades till tre Echo-priser. 2006 producerade han hennes andra album, Born & Raised. Samma år grundade paret och två kompanjoner skivbolaget Nesola.

Hans egen solodebut, Max Herre, kom 2004 och gick direkt in på förstaplatsen i Tyskland. Skivan blandade hiphop med soul, reggae och rock. Ein geschenkter Tag följde 2009. Hallo Welt! gav honom en andra förstaplats 2012, och singeln Wolke 7, en duett med Philipp Poisel, blev den första topp tio-hiten under hans eget namn. 2013 blev han coach i The Voice of Germany, och hans sångare Andreas Kümmert vann säsongen. I december samma år släppte han MTV Unplugged Kahedi Radio Show och blev därmed den tredje tyska hiphopakten i seriens historia, efter Die Fantastischen Vier och Sido. Skivan byggde delvis på Freundeskreis-låtar, nådde andraplatsen, sålde platina och gav honom Echo-priset för årets tyska hiphop- och urbanakt 2014.

Den mjukare inriktningen har inte alltid blivit förlåten. 2012, under inspelningen av talkshowen Roche & Böhmermann, lämnade Herre studion efter kritik från programledaren Charlotte Roche. Hon fick honom att komma tillbaka, och inspelningen fortsatte. Athen, hans första soloalbum på sju år, släpptes 2019 med gäster som Trettmann, Megaloh och Dirk von Lowtzow, och på titelspåret användes autotune. Webbplatsen laut.de rapporterade att kommentarsfälten hade exploderat över greppet och beskrev stora delar av skivan som ”stämning snarare än substans”, samtidigt som den kallade titelspåret ett genuint vackert musikstycke. En av låtarna, 17. September, är riktad till hans far, som arbetade i Grekland under många år. Albumet nådde niondeplatsen, långt under hans två ettor. Herres egen smak bidrar till att förklara kursändringen. Han pekar ut Udo Lindenberg som sitt främsta inflytande och säger att han är ett stort fan av östtysk rock från slutet av 1960-talet och 1970-talet. Han menar att ”musiken, banden och inspelningstekniken” var mer utvecklade i öst än i väst på den tiden.

Sidoprojekten under de senaste åren pekar i samma riktning. 2021 släppte han Mir kann nichts passieren tillsammans med Danger Dan och albumet WebMax med Roberto Di Gioias grupp Web Web. 2022 satt han vid pianot tillsammans med gruppen på JazzBaltica. WebMax II följde 2023, med bland andra Marja Burchard som musiker.

Sedan kom skivan som många fans hade väntat ett kvarts sekel på att få höra. Alles Liebe, Herres och Denalanes första gemensamma album, släpptes den 1 november 2024. Dubbelalbumet består av 22 låtar om vardagen i en lång relation. Det nådde femteplatsen i Tyskland, och vinterturnén som följde var nära att sälja slut. Sommaren 2025 blev annorlunda. Spelningarna i Jena, Tettnang och Aachen ställdes in med kort varsel, och den 3 september avbokade Herre alla återstående konserter under året. ”Tyvärr tillåter inte min hälsa mig att stå på scen för er tillsammans med Joy och vårt underbara band”, skrev han. Han berättade att läkaren hade uppmanat honom att ta ledigt för att stabilisera sin psykiska hälsa och att han hoppades vara tillbaka under det nya året.

Han höll sitt löfte. På Record Store Day den 18 april 2026 gavs FK Allstars En Directo ut på vinyl igen, ett kvarts sekel efter den första utgåvan. Under sommaren var paret tillbaka på utomhusscenerna, bland annat på huvudscenen på Das Fest i Karlsruhe den 26 juli.

Herre och Denalane gifte sig efter att ha träffats i samband med Mit Dir och har två söner, födda 2001 och 2003. De separerade 2007 och blev ett par igen 2011. Herre har också en dotter, född 2008, som han tillägnade låten Vida på Hallo Welt!. Freundeskreis tog farväl med en konsert på Gazi-Stadion i Stuttgart i september 2007 och återvände till scenen i juni 2017.

Nästa anhalt är en jazzscen. Den 7 november 2026 tar Herre och Denalane med sig Alles Liebe till Forum Leverkusen som en del av den 47:e upplagan av Leverkusener Jazztage. Mannen som en gång ratade skivspelarna söker fortfarande efter rummet där hans låtar passar bäst.

Utvald diskografi

Max Herre (2004)
Ein geschenkter Tag (2009)
Hallo Welt! (2012)
Athen (2019)
WEB MAX (2021)
Alles Liebe (2024)

Taggar: singers, rappare, Joy Denalane, Max Herre, Freundeskreis, Alles Liebe

Relaterade personer

Utvald diskografi

Relaterade personer

Diskussion