Lizzy Caplan, scenstjälen som äntligen fick en egen film – och tillbringar den på golvet

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	30 juni 1982 Los Angeles, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Mean Girls, 127 timmar, Now You See Me 2
Priser	2 Critics Choice · 4 Emmy (nominering)

Under större delen av karriären har Lizzy Caplan varit den person som en berättelse lutar sig mot utan att få sitt namn i titeln. Janis Ian är inte huvudpersonen i Mean Girls, men hon står för filmens bästa skämt och dess mest långlivade agg. I Masters of Sex delar Virginia Johnson forskningsarbetet med en man vars namn står först i förtexterna och på böckerna. Libby Epstein gör entré i Fleishman Is in Trouble som en berättare i utkanten av någon annans skilsmässa, men blir till sist seriens egentliga huvudperson. Mönstret är alltför konsekvent för att vara en slump. Caplan väljer gång på gång kvinnan som ser hela rummet, medan det dröjer innan rummet ser tillbaka.

Det är därför Drag känns som en så märklig belöning. Den första filmen som helt och hållet kretsar kring hennes fysiska spel låter henne tillbringa större delen av speltiden oförmögen att röra sig: en småtjuv som får ryggskott mitt under ett inbrott och måste släpas ut ur en främlings hus, plågsamt steg för steg. Efter två decennier av att stjäla scener från bildrutans hörn får hon äntligen stå i centrum – och spelar scenen från golvet.

Elizabeth Anne Caplan växte upp i stadsdelen Miracle Mile i Los Angeles, staden där hon föddes den 30 juni 1982 som yngst av tre barn i en reformjudisk familj. Hennes pappa Richard var advokat. Mamman Barbara arbetade som politisk medarbetare, och hennes morbror Howard Bragman blev en av stadens mest välkända publicister. Mamman dog i cancer när Caplan var tretton, en förlust som kom just när hon höll på att upptäcka vad hon ville göra.

På Alexander Hamilton High School började hon på musikprogrammet för att studera piano, men bytte sedan till drama och spelade även i skolans fotbollslag. Hon tog examen 2000 och hoppade över college. Redan då hade hon en roll i bagaget som skulle åldras bättre än nästan allt annat på tv den säsongen: Sara, tjejen som blir ihop med Jason Segels Nick i Nollor och nördar, NBC-serien som bara fick en säsong men blev en självklar referens långt efter att den lagts ned.

Sedan kom Mean Girls. Tina Feys manus gav Janis Ian de vassaste replikerna och hämndplanen som sätter berättelsen i rullning. Caplan, som var tjugoett när filmen hade premiär 2004, spelade henne som den enda eleven som hade genomskådat matsalens hierarki redan innan första scenen. Rent handlingsmässigt var det en biroll. Sett till hur länge publiken har fortsatt att citera den blev det rollen som definierade henne i ett decennium.

Åren som följde gick på tvärs mot den vanliga logiken efter ett genombrott. Related på The WB fick en säsong, liksom The Class på CBS, en ensemblekomedi om gamla skolkamrater i vuxen ålder där hon spelade Kat Warbler. I Cloverfield var hon Marlena Diamond, den torrt kvicka främlingen som dyker upp på en fest på Manhattan precis innan ett monster gör entré i staden. Rollen gav henne en Saturn Award-nominering. Hon dök upp som Amy Burley i HBO:s True Blood. På Starz spelade hon Casey, ståuppkomikern som tar cateringpass i Party Down, en komediserie som lockade en liten publik, lades ned efter två säsonger och fick en hängiven följarskara först när den redan var borta.

Runt de här serierna kom en rad filmroller där hon fick bidra med precision snarare än stora åthävor: Aron Ralstons syster i Danny Boyles 127 timmar, en plats i ensemblen i Hot Tub Time Machine, en av de tre brudtärnorna som spårar ur i Möhippan, tillsammans med Kirsten Dunst och Isla Fisher, och agent Lacey, CIA-tjänstemannen som rekryterar Seth Rogen och James Franco till en mordkomplott i The Interview. Hon medverkade också under en period i Fox-serien New Girl. Variety hade redan 2006 utsett henne till en av årets tio skådespelare att hålla ögonen på. Under flera år var det mest just det branschen gjorde: höll ögonen på henne.

Masters of Sex förändrade förutsättningarna. Showtimes drama om forskningssamarbetet mellan William Masters och Virginia Johnson gav Caplan rollen som Johnson innan Michael Sheen hade tackat ja till att spela Masters, och under månaderna det tog att slutföra avtalet tackade hon nej till andra erbjudanden. För att förbereda sig läste hon Thomas Maiers biografi om paret och lyssnade på inspelningar av hans intervjuer med Johnson. Hon hoppades få tillbringa tid med den verkliga kvinnan, men Johnson var kluven till serien och dog 2013, samma år som den hade premiär. Caplan, som för första gången spelade en verklig person, sade att hon kände ett ”djupt ansvar” gentemot henne. Under fyra säsonger gestaltade hon en ensamstående mamma utan universitetsexamen som blev medförfattare till Human Sexual Response. Hon spelade till och med in sin egen version av ”You Don’t Know Me” för ett avsnitt.

Det är svårt att inte se ironin i hur serien togs emot. En serie om en kvinna vars bidrag länge förknippats med en mans namn marknadsfördes och diskuterades ofta utifrån sin premiss och sin manliga huvudroll, samtidigt som den mest mångbottnade insatsen behandlades som en partnerroll. Prishistoriken berättar samma sak: Caplan nominerades till en Primetime Emmy för bästa kvinnliga huvudroll i en dramaserie 2014, liksom till Critics’ Choice- och Satellite-priser, men vann inget av dem. Showtime lade ned serien efter den fjärde säsongen 2016. Arbetet har åldrats bättre än priserna antyder, och avståndet mellan hur högt hon värderades och hur sällan hon belönades är fortfarande den mest träffande sammanfattningen av den perioden i hennes karriär.

Det som följde såg splittrat ut utifrån, men hängde ihop inifrån. Hon återvände till bioduken som illusionisten Lula i Now You See Me 2, spelade Brad Pitts syster i Robert Zemeckis Allied och anslöt till Sky-serien Das Boot som Carla Monroe. I den andra säsongen av Hulus Castle Rock spelade hon en yngre Annie Wilkes, sjuksköterskan från Stephen Kings Misery – en inbjudan till jämförelser med Kathy Bates Oscarsbelönade rolltolkning som få skådespelare hade tackat ja till. I Apple TV+ serien Truth Be Told spelade hon enäggstvillingsystrar mot Octavia Spencer, och i Netflix animerade serie Inside Job gjorde hon rösten till Reagan Ridley, en briljant men socialt hopplös forskare som arbetar på ett företag bakom världens alla konspirationer.

Nästa stora steg kom med Fleishman Is in Trouble, FX on Hulus filmatisering av Taffy Brodesser-Akners roman, som författaren själv bearbetade för tv. Caplan spelade Libby Epstein, en före detta tidskriftsskribent som blivit förortsmamma. Hon berättar om skilsmässan mellan sin collegevän Toby, spelad av Jesse Eisenberg, och avslöjar efter hand att hennes egen rastlöshet egentligen är berättelsens huvudämne. Rollen gav henne en andra Emmy-nominering, den här gången för bästa kvinnliga huvudroll i en miniserie, antologiserie eller tv-film 2023. Inspelningsschemat gjorde också att hon missade återkomsten av Party Down samma år, tills producenterna hittade en ledig helg och fick in Casey i scenen efter eftertexterna i säsongsfinalen.

Därefter följde två nytolkningar av välbekant material med helt olika tonläge. I Paramount+ serien Fatal Attraction tog hon sig an Alex Forrest, rollfiguren som Glenn Close gjorde oförglömlig 1987, mot Joshua Jackson. I skräckfilmen Cobweb spelade hon Carol, mamman till en pojke som hör knackningar inifrån väggarna i familjens hus. I båda fallen valde hon en kvinna som publiken förväntas frukta och spelade henne som någon med sina skäl.

I februari 2025 släppte Netflix Zero Day, en politisk thriller i sex delar där hon spelade kongressledamoten Alexandra Mullen, dotter till den tidigare president som Robert De Niro spelar. De två hamnar ofta på kollisionskurs på skärmen. Serien fick blandade recensioner, och flera kritiker tyckte att manuset aldrig utforskade hennes rollfigurs intressekonflikt. Ändå lyfte mer än en recensent fram Caplan och De Niro som seriens starkaste inslag. I november återvände hon som Lula i Now You See Me: Now You Don’t, den tredje filmen i illusionistserien.

Drag hade premiär som ett av nattvisningsinslagen på SXSW den 13 mars 2026. Filmen är skriven och regisserad av Raviv Ullman och Greg Yagolnitzer och producerad av Danny, Lucy och Jake DeVito. Caplan spelar en småtjuv vars rygg ger upp mitt under ett rån i ett avlägset hus i norra delen av delstaten New York. Lucy DeVito spelar systern som hon ringer från flyktbilen, medan John Stamos har en roll som recensenterna uppmanade publiken att själva upptäcka. Dread Central menade att premissen lätt hade kunnat slå över i fars med en annan huvudrollsinnehavare, men att Caplan gör smärtan tillräckligt verklig för att komiken ska växa fram ur den. Briarcliff Entertainment köpte filmen i maj, och den amerikanska biopremiären är planerad till den 29 januari 2027.

Tv fyller resten av hennes kalender. Apple TV har castat henne i den femte säsongen av The Morning Show som Gwen, en passionerad och kompromisslös teaterregissör på Broadway. I juni anslöt hon till Far Cry, FX antologiserie som Noah Hawley och Rob Mac utvecklar utifrån Ubisofts spel. Rollen har inte offentliggjorts; inspelningen inleddes i Spanien i september, med Steve Buscemi, Brendan Gleeson och Jennifer Jason Leigh bland de medverkande. Hon medverkar också i Peter Morgans Netflixversion i fem delar av The Boys from Brazil, där hon spelar Hannah Liebermann mot Jeremy Strongs nazistjägare Yakov Liebermann. Serien spelades in i Tyskland under vintern. I september beställde Disney+ en nyversion av Darkwing Duck, där Caplan gör rösten till en äldre Gosalyn mot Mark Hamill och Seth Rogen. Hon har också återvänt till American Dad! som Debbie, en röstroll hon först gjorde för tjugo år sedan.

Caplan träffade den engelske skådespelaren Tom Riley i London i januari 2015, medan hon spelade in Now You See Me 2. Året därpå gjorde de sitt första framträdande på röda mattan som par, på operabalen i Prag. De förlovade sig i New York i maj 2016 och gifte sig i september 2017 i Ravello på Italiens Amalfikust. Deras son föddes 2021.

Vid fyrtiofyra års ålder har hon huvudrollen i en film som har premiär i januari och medverkar i fyra serier som befinner sig i olika produktionsskeden. De nya rollerna rimmar fortfarande med de gamla: regissören som vägrar kompromissa, kvinnan vid nazistjägarens sida, dottern till en hjälte som har överlevt sin användbarhet. Det som har förändrats är ordningen. Nu byggs rollerna kring henne i stället för att hennes insats upptäcks i efterhand, och premiären för Drag blir ett test på om ett långvarigt rykte som rummets skarpaste person kan bära en hel film på egen hand.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Jesse Eisenberg, amerikanska skådespelerskor, Mean Girls, Masters of Sex, Drag

Relaterade personer

Caitlin FitzGerald

Lindsay Lohan

Rachel McAdams

Amanda Seyfried

Melanie Lynskey

Jean Smart