Caitlin FitzGerald, skådespelerskan som aldrig låter hustrun hamna i bakgrunden

Caitlin FitzGerald

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	25 augusti 1983 Camden, Maine, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	The Trial of the Chicago 7, It's Complicated, Taking Woodstock

Se på listan över kvinnor Caitlin FitzGerald har fått spela, så framträder mönstret snabbt: läkarens hustru, arvtagarens flickvän, generalens brud, mamman som står vid sidan av en familjehemlighet. Det är roller skrivna för att finnas intill någon annans berättelse, och alla bär på risken hon själv satte ord på när hon tog sig an Desdemona: att rollfiguren blir ”liksom bara from och tragisk”. Hennes karriär har varit ett långt motargument mot det ödet. Hon spelar kvinnan bredvid mannen i centrum som om hon när som helst skulle kunna ta över scenen – och ofta gör hon just det.

Vanemönstret grundlades tidigt, i en liten stad vid Maines kust. FitzGerald växte upp i Camden, staden där hon föddes. Hennes mamma, Pam Allen, skrev Knitting for Dummies och grundade garnföretaget Quince & Co.; hennes pappa, Des FitzGerald, ledde ContiSea-enheten inom ContiGroup och grundade Ducktrap River Fish Farm. Hon har beskrivit sig själv som en av de där ”riktigt odrägliga teaterungarna” som var med i varenda pjäs de kunde komma åt från ungefär sex års ålder. Besattheten följde med genom internatskolan Concord Academy i Massachusetts och vidare till Tisch School of the Arts vid NYU, där hon utbildade sig vid Stella Adler Studio. En period då hon studerade Shakespeare vid RADA i London väckte en ambition som skulle ta två decennier att förverkliga.

Hennes första professionella jobb kom när hon var 25: hon spelade Julia på Shakespeare Santa Cruz – en roll som skådespelerskan, född den 25 augusti 1983, hade övat inför sedan barndomen. Tillbaka i New York spelade hon Ibsens Hedda Gabler i ett privat hem inför en publik på 25 personer. Den lilla uppsättningen gav henne recensionen som har följt henne sedan dess. Ben Brantley på The New York Times såg ”ett ansikte som verkar skapat för filmiska närbilder” men tyckte samtidigt att hon saknade tyngd och jämförde henne med en skrämmande elegant elev i sista årskursen på high school.

Närbilderna kom i små doser. Hon spelade en av Meryl Streeps döttrar i Nancy Meyers It’s Complicated, Epperly Lawrence i Gossip Girl, en av rollfigurerna i Whit Stillmans campuskomedi Damsels in Distress och ingick i Edward Burns återkommande ensemble i Newlyweds och The Fitzgerald Family Christmas. Det mest personliga projektet under den här perioden var Like the Water, en oberoende film som utspelar sig i Maine och som hon skrev tillsammans och spelade huvudrollen i. Den hämtade inspiration från barndomsklasskamraten Sabrina Seeligs plötsliga död. Därefter följde en återkommande roll i Rectify.

Sedan gav Showtime henne rollen som Libby Masters i Masters of Sex. Under fyra säsonger och 46 avsnitt var Libby hustrun därhemma, medan hennes man, spelad av Michael Sheen, och Virginia Johnson, spelad av Lizzy Caplan, genomförde en vetenskaplig studie av mänsklig sexualitet på sjukhuset. På papperet var hon hindret, den konservativa hemmafrun som kallar sin man ”Daddy”. IndieWire placerade senare Libby bland tv:s mest underskattade rollfigurer och påpekade att hon ”lätt hade kunnat framstå som intetsägande”. FitzGerald gjorde henne i stället klarsynt: en kvinna som ser precis vad som händer i sitt äktenskap men inte får säga det.

Problemet med att göra det så bra är att branschen drar fel lärdom. Efter Libby kom Kat i Adult Beginners, flickvännen som lämnar Nick Krolls misslyckade techgrundare; Tabitha Hayes, Roman Roys flickvän under de två första säsongerna av Succession; och Simone i Sweetbitter, den äldre kollegan som den unga huvudpersonen vill bli. Brantleys kluvna omdöme – beundran för hennes närvaro, men tvivel på hennes tyngd – blev i det tysta mallen för rollbesättningen. Hennes egentliga huvudroller, som thrillern om rivaliserande skådespelerskor Always Shine, nådde en liten publik. Inte ens Londonteatern har helt avgjort frågan: kritikerna var oeniga om Theatre Royal Haymarkets Othello. Time Out tyckte att uppsättningen var glansig och lättare än vanligt, och berömmet för hennes Desdemona formulerades i termer av ljus. En recensent kallade henne strålande, en annan beskrev henne som pjäsens ljusa och roliga ljus – komplimanger som hyllar utstrålning snarare än kraft.

De roller som gav henne motståndskraft var de som gav henne auktoritet. I Aaron Sorkins The Trial of the Chicago 7 spelade hon Daphne O’Connor, FBI-agenten under täckmantel som kommer nära Jeremy Strongs Jerry Rubin. Filmen kallar hon ”ett av de bästa manus jag har fått arbeta med”. I den tredje säsongen av UnREAL spelade hon Serena Wolcott, ungmön i centrum för tv-programmet Everlasting – till slut kvinnan som blir uppvaktad, snarare än den som väntar. Mindre roller i Station Eleven och Inventing Anna höll henne kvar i kretsen av prestigefyllda produktioner.

London förändrade förutsättningarna. Hon träffade den irländske skådespelaren Aidan Turner på inspelningen av The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot, där hon spelade mot Sam Elliott. De gifte sig i Italien i augusti 2020, deras son föddes i januari 2022 och familjen bor i ett hus från 1700-talet i östra London. Sedan kom teatern. 2023 spelade hon Elizabeth Proctor i National Theatres The Crucible på Gielgud Theatre, i regi av Lyndsey Turner. Därefter följde Desdemona i Tom Morris Othello på Haymarket, mot David Harewoods Othello och Toby Jones Iago, med musik av PJ Harvey. Hon berättade att hon grät efter båda provspelningarna, ”helt öppet på gatan”, eftersom ”att spela Shakespeare i London är min livsdröm”. Hennes uttalade mål var en Desdemona som är ”Othellos jämlike”, en troende kvinna som ”inte ger upp utan kamp”. Föreställningen spelades till januari och filmades för biograferna, där den fick premiär den 4 mars 2026.

Skärmarbetet har följt med henne in i rollen som förälder. I Prime Videos We Were Liars spelar hon Penny Sinclair, Cadences mamma och en av tre systrar som strider om en förmögen familjs ö och dess hemligheter. Serien har förnyats för en andra säsong, som bygger på E. Lockharts föregångarroman Family of Liars, med tillbakablickar till 1999 och Elysia Roorbach som den unga Penny. Inspelningen i Nova Scotia avslutades i början av oktober, och något premiärdatum har inte meddelats.

Före dess kommer Above the Below, Lionsgates överlevnadsthriller som får biopremiär i december. FitzGerald spelar Brooks, en av tre astronauter vars kapsel tappar kontrollen under återinträdet och hamnar på havsbotten. I filmen medverkar även Idris Elba, som regisserar tillsammans med Martin Owen, och Hero Fiennes Tiffin. Brooks och Elbas kapten måste avgöra om de ska överge en instängd besättningsmedlem eller försöka få loss honom innan luften tar slut. För en gångs skull är mannen i centrum instängd i samma lilla rum som hon, och ingen får stå i bakgrunden.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Succession, Idris Elba, Above the Below, Caitlin FitzGerald, Masters of Sex

Relaterade personer

Lizzy Caplan

Amanda Seyfried

Kate Beckinsale

Carla Gugino

Rosario Dawson

Lili Reinhart