Glen Powell: charmen som lärde sig att producera själv

Glen Powell

Foto: Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	21 oktober 1988 Austin, Texas, USA
Yrke	Skådespelare, manusförfattare och producent
Känd för	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
Utmärkelser	SAG Award · 2 Golden Globe-nomineringar

Rollen som Hangman i Top Gun: Maverick var nära att aldrig bli av. Glen Powell hade provspelat för rollen som Rooster – filmens känslomässiga centrum och arvtagare till en historia – men den gick till Miles Teller. Producenterna erbjöd honom i stället Hangman, antagonisten som mest verkar finnas till för att ha fel, och Powell var beredd att tacka nej. Det som fick honom att ändra sig var ett telefonsamtal från Tom Cruise. Cruise skrev om rollen utifrån Powells instinkter och betalade senare, som ett tecken på förtroende, hans flygutbildning. Det var en perfekt överenskommelse: en filmstjärna gav en annan verktygen han skulle behöva, med insikten om att verktyg inte på egen hand skapar en karriär.

Powell växte upp i Austin i Texas, som son till en chefscoach och en hemmafru. Han spelade fotboll och lacrosse i high school och läste sedan ett år vid University of Texas innan han bestämde sig för att flytta till Los Angeles. Vägen dit var inte helt självklar: Denzel Washington gav honom en roll i The Great Debaters när Powell fortfarande var tonåring och presenterade honom därefter för agenten Ed Limato. Åren som följde var ingen jämn marsch uppåt. Han provspelade för Friday Night Lights, Cowboys & Aliens och The Longest Ride, men fick ingen av rollerna. I stället byggde han sitt cv med gästroller i enstaka tv-avsnitt – CSI: Miami, NCIS, Rizzoli & Isles – och biroller i filmer som helt och hållet tillhörde någon annan.

Den första verkliga möjligheten kom från ett oväntat håll. Richard Linklater gav honom en roll i Everybody Wants Some!! 2016. Senare berättade Linklater att han hade sökt någon med karisma, som övertygade som collegeidrottare och dessutom dök upp på inspelningen med en Jack Kerouac-bok i handen. Samma år spelade Powell astronauten John Glenn i Hidden Figures – en insats som bidrog till att filmen belönades med en Screen Actors Guild Award – och började förstå hur det kändes att vara med i en film som folk faktiskt skulle se. Den romantiska komedin Set It Up från 2018, där han spelade mot Zoey Deutch och som var en Netflix-film, blev den första filmen där han fick bära scenen utan att ha en betydligt mer känd motspelare vid sin sida. The Guardian konstaterade att det var den första filmen som var klok nog att låta Powell ta verklig plats.

Top Gun: Maverick förändrade spelplanen för gott. Som Hangman hade Powell förhållandevis lite skärmtid, men använde den till att bli just det varje ensemblefilm behöver: den person man är mest nyfiken på när han är med och märker mest när han inte är där. Filmen drog in över 0,4 miljarder dollar världen över. Samma år var Powell exekutiv producent för Devotion, ett biografiskt krigsdrama som fick positiva recensioner men snabbt försvann från biograferna. Han började också skriva Hit Man tillsammans med Linklater, en mörk komedi om en polis som arbetar undercover på uppdrag och upptäcker att han är bättre på att vara någon annan än sig själv. Filmen hade premiär i Venedig och kom till Netflix 2024, där recensionerna behandlade den som en stor händelse. The New York Times kallade den en insats som verkligen befäste hans stjärnstatus. Därefter följde en Golden Globe-nominering för bästa manliga huvudroll i en musikal eller komedi.

Däremellan kom Anyone but You. Den romantiska komedin, med Sydney Sweeney i en av huvudrollerna, drog in 20 miljoner dollar världen över på en blygsam budget och blev ett kulturellt fenomen i sin egen rätt. En del av förklaringen var att kemin mellan Powell och Sweeney utanför bild verkade antyda en verklig romans, något båda senare medgav delvis var en marknadsföringsstrategi. Powell bad inte om ursäkt: folk vill se det som händer på filmduken även utanför den, och ibland får man helt enkelt spela med lite. Om kalkylen var smart eller cynisk beror på hur man ser på saken, men resultatet gick inte att förneka. I juli 2024 följde Twisters, som öppnade med 0,5 miljoner dollar på den amerikanska biografmarknaden under premiärhelgen.

Den avgörande frågan i en karriär som Powells handlar inte om en dålig insats eller en felbedömning, utan om strukturen. Han tackade nej till Jurassic World: Rebirth efter att ha läst manuset och kommit fram till att hans medverkan inte skulle göra filmen bättre. Han var med och skapade och spelade huvudrollen i Chad Powers, en komediserie från Hulu om en avskedad fotbollsspelare som hittar på en falsk identitet för att kunna fortsätta spela. Som idé har serien en tydlig biografisk dimension för någon som tillbringat två decennier med att vara den bästa skådespelaren i andras filmer. The Guardian kallade hans insats en av de mest magnetiska och magiska på länge. The Hollywood Reporter var mindre entusiastisk till serien, men konstaterade att Powell helhjärtat gick in i alla dess motsägelser. The Running Man, Edgar Wrights nytolkning av Stephen King-berättelsen, kom i november 2025 och fick blandade recensioner samt ett svagt resultat på biograferna. Det var det första verkliga tecknet på att Powells stjärnglans har en gräns – eller åtminstone en gräns för vilka genrer den fungerar i.

Mönstret under de senaste fyra åren visar en man som insåg att det inte räckte att bli filmstjärna och genast började bygga upp strukturer runt den karriären. Hans produktionsbolag Barnstorm, som bildades i januari 2025 och har ett förstahandsavtal med Universal, är redan i full gång. Han har varit med och skrivit The Comeback King, en komedi av Judd Apatow om en countryartist på väg utför, där Powell också spelar huvudrollen och producerar tillsammans med Cristin Milioti. Filmen väntas få premiär i februari 2027. Han medverkar även i J.J. Abrams fantasyfilm The Great Beyond, mot Jenna Ortega, Emma Mackey och Samuel L. Jackson. Filmen är i efterproduktion inför premiären 2027.

Powell flyttade tillbaka till Austin från Los Angeles 2024 – inte som en reträtt, enligt hans egen beskrivning, utan för att få en bas. Han är fortfarande inskriven vid University of Texas at Austin och läser kurser i Radio-Television-Film via Zoom. Examen väntas i maj 2027. Han har flygcertifikat, betalt av Tom Cruise, och använder det faktiskt – något som blivit typiskt för Powell. Han dejtar skådespelaren och modellen Michelle Randolph. Om Barnstorms maskineri – skrivandet, producerandet och den systematiska breddningen av vad ett Glen Powell-projekt kan vara – i slutändan kommer att ihågkommas som själva verket eller som ramen runt det, får de närmaste åren utvisa.