Beren Saat lämnade turkisk tv-succé för Netflix och en egen popkarriär

Beren Saat

Photo: Onur / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	26 februari 1984 Ankara, Turkey
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Last Call for Istanbul, My World, Rhino Season
Priser	2 Golden Butterfly · Golden Tulip Fine Arts · Premio APES · Murex d'Or · Golden Artemis

Enligt den mest citerade uppskattningen såg tre av fyra personer i Turkiet på kvällen då Bihter Yöreoğlu Ziyagil riktade en pistol mot sig själv i det sista avsnittet av Aşk-ı Memnu. Beren Saat, skådespelaren som spelade henne, har sedan dess vägrat att bli kvar i den rollen. Hon lämnade den kommersiella tv:n, gjorde sina mest uppmärksammade senare arbeten för Netflix, såg en färdig film försvinna från biografernas program bara dagar före premiären och sjunger nu på engelska under enbart sitt förnamn.

Det är lätt att tolka det som rastlöshet. En bättre förklaring är en lång förhandling med den särskilda sorts berömmelse som turkiska dramer skapar – en berömmelse som gör en fiktiv död till en årsdag. Ett år efter att finalen hade sänts publicerade tittare fortfarande inlägg där de sörjde Bihter på årsdagen av hennes död.

Saat växte upp i Ankara, där hon föddes i februari 1984 som dotter till Ayla och Hüseyin Avni Saat, som båda hade gått ut idrottsakademin. På TED Ankara College sjöng hon i skolmusikaler, och på Başkent University påbörjade hon en utbildning i företagsekonomi som hon inte ville gå. Vänner övertalade henne att söka till Türkiye’nin Yıldızları, en tv-sänd skådespelartävling där hon kom tvåa. Därefter följde en rad reklamfilmer för sötsaker, regisserade av Sinan Çetin, innan producenten och regissören Tomris Giritlioğlu tog henne under sina vingar.

Giritlioğlu formade den första delen av Saat karriär. Efter en mindre roll som Nermin i Aşkımızda Ölüm Var fick Saat sin första huvudroll mot Mahsun Kırmızıgül i Aşka Sürgün. Därefter spelade hon Yasemin Ünsal i Hatırla Sevgili, ett perioddrama som skildrar två årtionden av Turkiets historia med start på 1950-talet, tillsammans med Cansel Elçin och Okan Yalabık. Giritlioğlu gav henne också hennes första långfilmsroll i Güz Sancısı, där hon spelade Elena, en grekisk sexarbetare.

Sedan fick hon rollen som Bihter på Kanal D. Aşk-ı Memnu, som bygger på Halid Ziya Uşaklıgils roman och regisserades av Hilal Saral, handlar om en ung hustru som förälskar sig i sin makes brorson Behlül, spelad av Kıvanç Tatlıtuğ. Serien ledde till en ström av klagomål till sändningsmyndigheten RTÜK och skarpa uttalanden från ministrar. Den gav också Saat Golden Butterfly-priset för bästa kvinnliga skådespelare två år i rad, sålde formatet till Italien och USA och gjorde hennes ansikte känt i Mellanöstern och Europa.

Nästa roll blev en större utmaning. I Fatmagül’ün Suçu Ne?, återigen regisserad av Saral och med Engin Akyürek – en vän från samma talangtävling – spelade hon en ung kvinna som lever med följderna av en våldtäkt. Inför inspelningen av övergreppet i det första avsnittet fick hon och flera av sina kollegor psykologiskt stöd. Serien togs upp i parlamentet och blev måltavla för en kampanj som krävde att den skulle stoppas. Utomlands hamnade Saat på omslagen till tidskrifter i flera länder, och den chilenska sammanslutningen för underhållningsjournalister tilldelade henne priset för bästa internationella skådespelare.

Den bilden hade ett pris, något hon har protesterat mot offentligt. I Serdar Akars Gecenin Kanatları blev en sexscen med Murat Ünalmış själva dragplåstret i trailern. Saat invände, uteblev från premiären och stämdes av producenten med hänvisning till sitt kontrakt, innan han lade ned målet 2013. Hennes andra filmer från de åren framstår som ett medvetet försök att korrigera bilden: Monica Belluccis dotter i Bahman Ghobadis Rhino Season, som hade premiär i Toronto, och den döva och blinda Ela i Benim Dünyam, Uğur Yücels nyinspelning av det indiska dramat Black.

Tv-karriären hade ytterligare två vändningar. Saat tog lektioner i kampsport för att spela hämnaren i İntikam, den turkiska nyinspelningen av Revenge, och fick sedan titelrollen i Muhteşem Yüzyıl: Kösem. Hon anslöt till den ottomanska palatsserien i det sjunde avsnittet och lämnade den i slutet av den första säsongen, då Nurgül Yeşilçay tog över rollen som den äldre sultanen. Det blev hennes sista serie för en marksänd tv-kanal.

I Netflix originalserie The Gift, som i hemlandet är känd som Atiye, spelade hon en konstnär vars målningar leder henne till den neolitiska platsen Göbeklitepe. Serien gick i tre säsonger mellan december 2019 och juni 2021 och gav henne priset för bästa kvinnliga skådespelare vid Golden Artemis-galan på Izmir International Film Festival. I Last Call for Istanbul, regisserad av Gönenç Uyanık och släppt i november 2023, återförenades hon med Tatlıtuğ. De spelade två gifta främlingar som möts på en flygplats i New York och tillbringar en natt i staden.

Det är inom musiken som frågan om vem hon är i dag blir som tydligast. ”CapitaliZoo”, som släpptes i februari 2026 med hennes egna engelska låttexter, producerades av hennes make Kenan Doğulu och mixades av Brendan Morawski. På låten stod endast Beren som artistnamn. Reaktionerna på turkiska sociala medier var allt från blandade till skoningslösa, och Milliyets krönikör Metin Aktaşoğlu byggde sitt omdöme kring frågan om varför låten varken var bra eller dålig. Den följdes av EP:n Exuberance med sex spår, som gavs ut den 18 juni på Dola Music, skivbolaget som Doğulu grundade, med Michael League från Snarky Puppy på bas. ”Exuberance handlar om att tillåta sig själv att vara precis den man är, fullt ut och utan ursäkter”, sade hon i pressmeddelandet. Hennes publik har redan en bestämd bild av vem hon är, och den formades på turkiska i bästa sändningstid.

Släppet kom under en besvärlig vecka. Den 11 juni frihetsberövade polisen Saat och Doğulu i samband med åklagarens utredning i Istanbul om kändisars narkotikaanvändning. En domstol försatte båda på fri fot dagen därpå, med reseförbud och krav på rättslig kontroll. De kriminaltekniska provsvaren, som offentliggjordes den 18 juni, var negativa för henne och positiva för Doğulu. I mitten av oktober hade inget åtal mot henne rapporterats.

Saat och Doğulu började dejta 2012 och gifte sig i en privat ceremoni i Los Angeles i juli 2014. Utanför inspelningsstudiorna skänkte hon hela sitt arvode från en deodorantkampanj till Mor Çatı, en kvinnojourstiftelse. Efter mordet 2015 på Özgecan Aslan, en student som dödades när hon gjorde motstånd mot ett våldtäktsförsök, skrev Saat offentligt om sina egna erfarenheter av att vara kvinna i Turkiet.

Hennes nästa roll är redan inspelad. I Gizli Profil, regisserad av Caner Alper och Mehmet Binay för OGM Pictures, spelar hon Rengin, en undersökande journalist som döljer sin identitet för att följa upp ett reportage. Hennes äktenskap och karriär skakas om av en frisinnad kvinna, spelad av Gamze Karaduman. Filmen gjordes med Prime Video i åtanke och skulle gå upp på turkiska biografer den 19 december 2025, men drogs tillbaka bara dagar före premiären. Regissörerna hänvisade till att förberedelserna inte var färdiga, och något nytt premiärdatum har inte satts. När filmen väl kommer får Saat spela en kvinna som bygger upp en andra identitet för att kunna utföra sitt arbete – ungefär vad hon själv har gjort ända sedan Bihter.