Julskivor brukar vara stunden då soulröster saktar ner och dämpar ljuset. Joy Denalane, en av de röster som definierar tysk soul och den första tyska artisten att ge ut ett album på Motown, går åt andra hållet. Hennes nya singel, ”Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home)”, är en sprudlande soulpoplåt vars titel redan säger var hon vill att helgerna ska sluta, och den är det senaste steget mot A Joyful Christmas, hennes julalbum på Lesedi och Four Music.

Låten hyllar kvällarna när alla äntligen är under samma tak igen och återseendet slår över i fest: förtroligheten är där direkt, och festsuget också. I tillkännagivandet beskriver hennes team julen som ett tillfälle att skaka av sig vardagen och dansa med dem man har saknat. Det är en av tre egna kompositioner på albumet.

För Denalane leder bilden rakt tillbaka till hemmet där hon växte upp. ”Hos oss var alltid många människor välkomna. Mina föräldrar älskade att festa, och julen hade vid sidan av allt stillsamt också något väldigt livfullt och gemensamt över sig”, berättar hon. Sex barn och två föräldrar samlade väldigt olika personligheter vid bordet, och för henne är det en del av poängen med högtiden: att möta varandra med värme även när synen på världen går långt isär.

Joy Denalane laughing mid-movement in a motion-blurred press portrait — Image: Lesedi / Four Music (Joy Denalane press kit)

Musikaliskt förenar singeln retrosoulens värme med R&B-körer och en medryckande poprefräng, medan Denalanes avslappnade sång och ett sorglöst groove gör hemkomsten till en inbjudan ut på dansgolvet.

Vid sidan av de egna låtarna samlar A Joyful Christmas hennes tolkningar av klassiker vars historia präglats av några av hennes viktigaste musikaliska förebilder, bland dem Stevie Wonder, Donny Hathaway och The Supremes: låtar hon växte upp med och har mätt sig mot som sångerska. ”Soul är musiken jag växte upp med. Därför är den för mig, särskilt vid jul, direkt förknippad med trygghet och minnen”, säger hon.

Vägen fram till albumet har byggts upp sedan sensommaren. I mitten av september släppte Denalane sensommarhymnen ”i miss the summer already”, som finns med på albumet som bonusspår. ”My Favorite Things” följde i början av oktober.

”Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home)” släpps fredag den 23 oktober och A Joyful Christmas kommer den 20 november. Denalane firar släppet med en konsert på Metropol i Berlin den 5 december.

Säsongen passar en artist vars skivor alltid blandat det personliga med det gemensamma. Denalane slog igenom 1999 tillsammans med Freundeskreis på ”Mit Dir”, blandade soul och R&B med sydafrikanska influenser och tyska texter på debuten Mamani och fortsatte med album som Born & Raised, Gleisdreieck och Willpower. Let Yourself Be Loved, hennes Motownalbum, kom 2020, och 2024 släppte hon och maken Max Herre Alles Liebe, deras första gemensamma album.

Efter en skiva med kärlekssånger gjord med Herre känns ett julalbum byggt kring ett fullsatt familjebord mindre som en säsongsomväg än som nästa kapitel i samma berättelse. Den här gången är dansgolvet målet.

Taggar: A Joyful Christmas, Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home), Four Music, Joy Denalane, julalbum, Max Herre