The Fatal Raid inleds med ett blodbad som filmen inte bryr sig om att städa undan. Den inledande räden — en polisoperation som går katastrofalt fel — filmas av Jacky Lee med den direkta effektiviteten i Hongkongs actionkino: fallande kroppar, ett ljuddesign som skär hårdare än klippet, en kamera tillräckligt nära för att räkna förlusterna. Sekvensen fastslår framför allt att Madam Fong kommer att bära denna vikt framåt. Filmen också.

Jade Leung Tsang var Black Cat en gång — inte bara karaktären från Clarence Foks film 1991, utan förkroppsligandet av ett argument som Hongkongs genrefilm formulerade det decenniet: att den kvinnliga kroppen i action kunde vara något annat än objektet för thrillerblicken. Hon sprang över tak, tog emot och delade ut skador med lika precision, och filmerna byggde sin kinetiska logik kring henne. The Fatal Raid bjuder in henne tillbaka trettio år senare och frågar, utan att riktigt formulera frågan, om den grammatik hon hjälpte till att etablera har överlevt.

Jacky Lee strukturerar filmen över två tidsplan — den ursprungliga räden och dess efterdyningar, sedan enheten som Fong leder i Macao två decennier senare. Lee använder det för ackumulation snarare än mysterium: vi förstår vikten av det förflutna inte för att det avslöjas dramatiskt, utan för att vi ser det bäras, i hållning och i tystnad, av kvinnan som överlevde. Leung spelar Fongs auktoritet som något förtjänat snarare än tilldelat — exakt det register filmen behöver. Macao erbjuder en ovanlig bakgrund för genren, med mer öppna utrymmen och en annan arkitektonisk skala än det komprimerade Hong Kong.

Ensemblen runt Leung är kompetent utan att vara särskilt distinkt. Jeana Ho Pui-Yu och Lin Min-Chen håller sina roller med nödvändig trovärdighet; Patrick Tam tillför sin karakteristiska spänning till antagonistfunktionen. Actionkoreografin — skjutningar snarare än kampsporter — är funktionell och ibland fängslande. Det som räddar The Fatal Raid från det rent funktionella är precis den genealogifråga den inte kan undvika att ställa. Varje gång Jade Leung Tsang upptar bildkadren för filmen en tyst dialog med trettio år av Hongkongs filmhistoria — och det är inte en liten sak.