Skydances distributionschef Ray Hopkins delar toppen mellan WBD och Paramount – åtta chefer lämnar

Distributionsavtalen är mediebolagens rörsystem: sällan något som hamnar i rubrikerna, men den punkt där två sammanslagna jättar överlappar som mest direkt. I flera år förhandlade både Paramount och Warner Bros. Discovery med samma kabeloperatörer och streamingplattformar. Nu när de ingår i ett och samma bolag har David Ellisons Skydance bestämt hur de två förhandlingsrummen ska slås ihop: en chef från vardera sidan får en topposition, samtidigt som åtta högre chefer får lämna.

Den nya strukturen framgår av ett internt PM från Ray Hopkins, den mångårige CBS-chefen som nu är Skydances distributionschef. Deadline-journalisten Dade Hayes beskriver, med hänvisning till ett avslöjande från Reuters, beskedet som det senaste i raden av organisationsbesked efter samgåendet. Hopkins två närmaste medarbetare, Sarah Bergman och Mickey Carter, delar titeln vice vd för distribution och får dela på ansvaret för att förhandla distributionsavtal och sköta partnerrelationer. Bergman, som har lång erfarenhet från HBO, var senast WBD:s vice vd för nätverks- och streamingdistribution. Carter var Paramounts vice vd för distribution.

Den jämna fördelningen speglar vad gruppen nu säljer. Enligt Variety hanterar distributionsgruppen avtalen för CBS:s egna och lokalt drivna stationer, 55 grundläggande kabelkanaler, Paramount+, HBO Max, Discovery+, Pluto TV och fler än 100 FAST-kanaler – kostnadsfria, reklamfinansierade streamingkanaler.

Rekommenderad läsningWarner TV-chefen Channing Dungey väntas ta över MTV och Nickelodeon vid sidan av TNT i nya Skydance

Även avgångarna är jämnt fördelade, med fyra från vardera tidigare bolag. Från WBD lämnar Rivka Golomb (chef för distributionsstrategi och ekonomi), Kelly Kane (senior vice vd för partnermarknadsföring) och Rich Palermo (vice vd för nätverks- och streamingdistribution). Jeff Cross, vice vd för juridik, distribution och kommersiella partnerskap, lämnar också, men blir kvar som senior rådgivare. På Paramount-sidan slutar CBS-cheferna David Comisar och Kurt Davis, liksom Deena Demasi, Paramounts vice vd för marknadsföring, distribution och affärsutveckling, och Ken Kay, Showtimes vice vd för distribution och marknadsföring gentemot anslutna stationer.

Brad Shipley, vice vd för affärsutveckling och strategi, tar över distributionen för Pluto TV och FAST-kanalerna samt partnerskap inom avancerad annonsering. Han leder också distributionen för Skydance Global Sports Group. Patrick Cavanaugh ansvarar för distributionsfinansiering i rollen som vice vd och finanschef. Rick Baker, biträdande chefsjurist på Paramount, tar över Cross ansvarsområden inom affärs- och juridikfrågor. Bob Aguanno ansvarar för kontakterna med omkring 200 CBS-anslutna stationer, tillsammans med Joe Bahr, Andrew Borak och John Bagwell.

Hopkins rapporterar till JB Perrette, tidigare streamingchef på WBD och numera medordförande och affärschef för Skydance TV och Skydance Direct-to-Consumer. Scott Miller, WBD:s chef för nätverks- och streamingdistribution, lämnade bolaget när Hopkins utsågs. Sammanslagningen slutfördes den 6 oktober, och Bergman och Carter väntas färdigställa sina team under de kommande veckorna.

PM:et kommer mitt i en betydligt större åtstramning. Skydance har satt som mål att spara 6 miljarder dollar per år genom samgåendet. I ett PM den 26 oktober erbjöd Ellison och med-vd:n Ynon Kreiz frivilliga avgångspaket till anställda som uppfyllde villkoren, och enligt Variety väntas omfattande uppsägningar före årets slut. För åtta veteraner inom distribution har den framtiden redan blivit verklighet.

Taggar: David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, Skydance, Hollywoodchefer, JB Perrette

Mer som detta

Skydance behåller HBO Max och Paramount+ som separata tjänster – Casey Bloys antyder ett paket à la Disney

Cindy Holland lämnar Paramount – David Ellison satsar på HBO:s Casey Bloys för streamingen efter Warner-fusionen

Michael De Luca och Pamela Abdy lämnar Warner Bros – Skydance ger Paramounts filmchefer makten

Zaslavs streamingförtrogne JB Perrette stannar och styr affärerna i Ellisons Skydance

Skydances vd David Ellison vill slå ihop HBO Max och Paramount+ – men först kommer ett paket

Casey Bloys förlänger kontraktet innan han avgör framtiden för Paramount+:s programteam