Wentworth visade under åtta säsonger att ett australiensiskt fängelsedrama kunde nå en internationell publik — en stram nytolkning av Prisoner som gjorde en ensemble av relativt okända skådespelare till ett av Foxtels mest exportvänliga varumärken, innan celldörrarna stängdes 2021. Återupplivningen bygger på den motsatta strategin. I stället för att skapa nya stjärnor importerar Wentworth: Halfway Home en färdigskapad sådan, och ger Binges spin-off den typ av prestigestämpel som i en trångströmmad streamingmarknad signalerar att det här är tv-evenemang, inte katalogfyllnad.

Som Deadline först rapporterade har Rachel Griffiths anslutit sig till rollistan som Moira, en glamorös nykomling på Sals halvvägshus. Griffiths besitter precis den typ av tyngd som franchisen tidigare aldrig behövde: en Golden Globe-vinst för Six Feet Under, en Oscarsnominering för Hilary and Jackie, och — för en inhemsk publik — för evigt den rymningsbenägna bruden från Muriel’s Wedding. Sophie Lowe (Beautiful Kate, Blow the Man Down) spelar vid hennes sida som Sam, vilket fördjupar en ensemble som nu blandar trogna franchiseansikten med nya krafter.

Prestigelyftet vilar ovanpå fanservicen. Nicole da Silva återvänder som Franky Doyle och Katrina Milosevic som Susan ’Boomer’ Jenkins — två av seriens mest älskade intagna — med Kate Box tillbaka som Lou Kelly. Premissen flyttar dramat utanför murarna: nyligen villkorligt frigiven anländer Boomer till halvvägshuset fast besluten att vinna tillbaka vårdnaden om sin dotter, tills en kropp dyker upp och ett hus fullt med före detta fångar blir ett hus fullt av misstänkta. Det är en smart strukturell sväng, där man byter den fängelsegårdshierarki som drev originalets berättelse mot en whodunit som behåller samma klaustrofobi.

För Binge är logiken streamingtidens mest pålitliga drag: återuppliva beprövad immateriell egendom, och lägg sedan pengar på ett namn som rättfärdigar återupplivningen. I en prenumerationskamp mot Netflix och Stan satsar Foxtels plattform på att ett inhemskt franchisekoncept med en inbyggd publik — vässad av en prestigecasting — är hur en lokal tjänst skapar måste-titta-tv. Fremantle Australia producerar, med investeringar från Foxtel och Screen Australia, samma offentlig-privata stöttning som ligger bakom mycket av landets exportvänliga dramaproduktion.

Kamerorna har rullat i Melbourne sedan slutet av juli, och serien väntas på Binge och Foxtel före årets slut. Om den lyckas har Foxtel bevisat värdet av sin bakkatalog på det mest bokstavliga sättet — genom att checka in sina mest kända intagna på en ny adress och ta betalt för inträde.

Taggar: rollbesättning, Binge, Fremantle Australia, Nicole da Silva, Rachel Griffiths, Wentworth: Halfway Home