George Michael: The Faith Tour tar fram Pariskonserterna som legat i arkivet i decennier

Fjorton kameror laddade med biofilm riktades mot George Michael under två kvällar i Palais Omnisports de Paris-Bercy, precis när Faith hade gjort den förre Wham!-sångaren till soloartist i superstjärneklass. Sedan blev det tyst kring filmrullarna. Ingen konsertfilm, inget livealbum, ingen officiell video. George Michael: The Faith Tour, filmen som restaurerats ur det materialet, hade premiär den här veckan på biografer i Sverige, Storbritannien, Irland och flera andra europeiska länder, nästan fyra decennier efter konserterna den visar.

För en kritiker som skriver från Paris är platsen halva historien: Bercy, betongarenan i stadens östra del som i dag heter Accor Arena, var bara fyra år gammal när Michael uppträdde där. Den andra halvan är klippningen. En film som byggts av två kvällar och fjorton vinklar är aldrig en dokumentation av en konsert. Den är ett argument om en konsert, och här har argumentet formulerats av samma människor som skapade Michaels image från början, musikvideoregissören Andy Morahan och den mångårige medarbetaren David Austin. Filmen vill visa en popstjärna med full kraft. Den kan inte visa varför han aldrig mer satte upp en sådan show.

Rekommenderad läsningJaafar Jackson var det enda rätta i ett biopic hans kusin kallar en fantasi

Ett namn i eftertexterna, en bild på affischen

Eftertexterna anger en enda medverkande, George Michael, i arkivmaterial, och kampanjen har valt sin bild därefter. Reklambilden högst upp på den här sidan visar honom på huk mitt i en låt, med mikrofonen höjd, en svart skinnjacka som glider ner från ena axeln över ett vitt linne, ett kors som hänger i örat och bakom honom arenan reducerad till ett mörkt fält av ljuspunkter. Där finns hela Faith-gestalten i en enda bild, skäggstubb, skinn och trasiga jeans, och lanseringen säljer den utan ironi. Ironin tillhör mannen själv. En lång essä i Rolling Stone om turnén, publicerad i tidningens italienska utgåva, hävdar att det var den enda gången Michael helt identifierade sig med rollen som sexig popidol på scen, och den sista.

Morahans meritlista förklarar bilden. Han regisserade videorna till Faith, Careless Whisper och Last Christmas, och var alltså med och uppfann det bildspråk som filmen nu restaurerar. Austin regisserade George Michael Freedom Uncut och George Michael at the Palais Garnier, Paris. De stora konsertfilmerna har upphovspersoner: Jonathan Demme byggde Stop Making Sense som en enda stegrande iscensättning, Prince flyttade Sign o’ the Times till en studio för att kontrollera den, D.A. Pennebaker filmade Bowie när han pensionerade Ziggy Stardust inför publiken. The Faith Tour hör till en nyare kategori, den postuma arkivklippningen, där upphovet delas mellan fotograferna under en vår i Paris och ett klipprum som arbetar decennier senare, med Ben Wainwright-Pearce som klippare.

Vad låtlistan hävdade

Konserterna drev redan en tes, och filmen ärver den. Faith Tour omfattade 109 konserter i 16 länder, med koreografi av Paula Abdul, och var Michaels första turné utan Wham!. Ändå förnekade låtlistan inte duon. Enligt Rolling Stone öppnade den med I Want Your Sex och Hard Day, svängde direkt över till Everything She Wants och I’m Your Man och gav plats åt soulskivorna han älskade: Stevie Wonders Love’s in Need of Love Today, LaBelles Lady Marmalade, Wild Cherrys Play That Funky Music. En Wham!-hit vägrade han sjunga över huvud taget: Wake Me Up Before You Go-Go. Livealbumet på 18 spår som släpps tillsammans med filmen behåller coverlåtarna bredvid Father Figure, One More Try, Monkey, A Different Corner och Careless Whisper, alla från Pariskonserterna som spelades in den 30 och 31 maj 1988.

Vad en restaurering inte kan avgöra

Inget av detta garanterar en film. En av de första recensionerna, från den franska sajten AVCesar efter en förhandsvisning i slutet av oktober, var rak: den tyckte att iscensättningen var minimalistisk med dagens mått, att bild och ljud saknade djup, att bandet lämnades i skuggan så att bara sångaren fick ljus och att Abduls koreografi hade åldrats illa, innan den medgav att konsertens sista del till slut drar med sig åskådaren. Det finns också en strukturell gräns. Det är en dödsboproduktion, gjord av George Michael Entertainment tillsammans med Globe Originals och Mercury Studios och regisserad av personer ur den inre kretsen, och en auktoriserad klippning av toppen dröjer knappast vid det som Rolling Stone-essän kallar dess pris: en man som dolde sin homosexualitet medan han spelade världens pinuppojke under ett våldsamt homofobt decennium. Kalendern föreslår också en egen läsning. Den nordamerikanska premiären infaller två veckor före tioårsdagen av Michaels död på juldagen, och en lyxbox finns redan i butikerna.

Morahan och Austin delar på regin. Före långfilmen visas Finding Faith, en nygjord kortfilm av Mary McCartney som sätter turnén i sitt sammanhang, och lanseringen bygger också på en tidigare ohörd intervju med Michael, fotografier av Herb Ritts och bakomfilm från inspelningen av Faith-videon. Ljudet mixades om i Abbey Road, enligt ett reklamklipp från IMAX. Universal Pictures Content Group sköter den internationella lanseringen; Crosswalk, Bleecker Streets avdelning för eventbio, har Nordamerika, där IMAX visar filmen i förtid. Speltiden är 113 minuter. Restaureringen utgår från 35 mm-materialet från alla 14 kameror.

George Michael: The Faith Tour hade världspremiär i London den 27 oktober 2026 och gick upp på svenska biografer den 6 november 2026, samma dag som i Storbritannien och Irland; i USA har den premiär den 11 december. Livealbumet, som också heter The Faith Tour, kom ut den 6 november på George Michael Entertainment och Sony Music, i utgåvor ända upp till en box med en 136-sidig bok med opublicerade turnébilder. Varje kväll under den turnén sjöng Michael, i Faith, om att visa en älskare på dörren. Snart gjorde han samma sak med rollen som popidol, och den här filmen är första gången någon släpps in igen.

Taggar: documentary, George Michael, Andy Morahan, David Austin, George Michael: The Faith Tour, Mary McCartney

Mer som detta

Justin Timberlake, poparkitekten som byggde ett image och sedan förlorade kontrollen

Russell Crowe tar ’What Love Builds’ till Venedig – bekännelsen från en Oscarsvinnare som hellre vill vara musiker

Fito Páez: The World Within a Song — Netflix-dokumentären som börjar där turnén tvingades stanna

Det långa farvälet: I Noah Baumbachs ’Jay Kelly’ gör George Clooney sitt livs roll

Mylène Farmers Égrégore kommer med DJ Snake och Moby – men utan någon turné

Varför Paul McCartneys återuppfinning efter Beatles fortfarande formar modern musik