Målaren Grisha Bruskin toppar Bonhams miljonauktion, köpt av schweizisk reporter i Moskvas ateljéer

Grisha Bruskins Logie ser till en början ut som en parad förvandlad till gips: nio paneler med vita, statyliknande figurer – en hornblåsare, en man vid ett skeppsratt, en flicka med tennisracket – var och en med ett enda föremål i sovjetiskt rött mot en bakgrund av tät handskriven text. Det är den officiella kulturens egna emblem, lyfta från sina socklar och arkiverade som poster i en ordbok. Just den svala, encyklopediska ironin slogs budgivarna om i Paris, där målningen blev högsta lot på en Bonhams-auktion som drev sovjetisk icke-konformistisk konst över 1 miljon euro.

Det som skilde samlingen från andra var inte bara namnen utan också vägen till marknaden. Varje verk kom från Eric A. Peschler, en schweizisk journalist och filmare som rapporterade från Sovjetunionen för den schweiziska public service-televisionen och köpte direkt av konstnärer som arbetade utanför det officiella systemet.

Grisha Bruskin painting Logie, nine panels of white Soviet figures holding red objects over handwritten text — Grisha Bruskin, Logie (1986). Image: Bonhams

Bonhams bjöd ut 65 verk ur hans samling på nätet; 90,77 procent av loten fick köpare, och auktionen såldes till 100 procent av värdet. Bruskin gick i bräschen. Logie gick för 254 400 euro, mer än tre gånger värderingen på 60 000–80 000 euro, och en närliggande studie, Logie. Esquisse pour le Leksikon fondamental, följde på 152 800 euro mot en värdering på 30 000–40 000 euro. Titeln pekar mot Fundamental Lexicon, duken som toppade Sothebys historiska Moskva-auktion 1988. Ett tredje verk, Alefbet, inbringade 76 600 euro, nästan dubbelt så mycket som den högsta värderingen.

Dmitry Krasnopevtsev, vars stillsamma stilleben med krukor, snäckor och trasiga kärl medvetet höll avstånd till socialistisk realism, drog till sig hård konkurrens. Still Life with Tree and Jars inbringade 63 900 euro och Still Life With Broken Vase 53 740 euro, medan en tidig komposition med glasflaskor och burkar från 1957 nådde 43 520 euro, mer än dubbelt så mycket som den högsta värderingen.

Eduard Steinbergs utsträckta Composition (deux tableaux), en meditativ abstraktion som växer ur suprematismen, gick för 40 960 euro, mer än fyra gånger värderingen. Ett verk på papper av Semyon Faibisovich, Nikita Sergeevich, nådde 25 600 euro, nästan fyra gånger den högsta värderingen, och Viktor Pivovarovs The Literary Dispute, en torr och ironisk scen ur den moskvitiska konceptualismen där en pastellfärgad varelse och en hopkrumpen gestalt är låsta i ett gräl, såldes för samma belopp.

Viktor Pivovarov painting The Literary Dispute, a pink and blue creature beside a table and a thin figure in a chair — Viktor Pivovarov, The Literary Dispute (1985). Image: Bonhams

Peschler, som levde 1922–2005, träffade många av konstnärerna första gången under Chrusjtjovs töväder och bodde fem år i Moskva, en erfarenhet han skildrade i boken Privat in Moskau. Under 1970- och 1980-talen återvände han gång på gång till deras ateljéer och köpte verk som aldrig visats offentligt. Han filmade Kabakov, Steinberg och Yankilevsky för den schweiziska tv-dokumentären Glasnost and the New in Tradition och gav ut Artists in Moscow: The New Avant-Garde och Contemporary Drawings from Moscow Studios, två tidiga referensverk om den inofficiella moskvakonsten.

Daria Khristova, chef för rysk måleri på Bonhams och ansvarig för auktionen, tillskrev resultatet efterfrågan på ”verk av museikvalitet med framstående proveniens” och beskrev samlingen som ”ett kraftfullt vittnesbörd om motstånd, intellektuellt oberoende och den skapande frihetens bestående styrka”.

Nätauktionen The Eric A. Peschler Collection: Non-Conformist Art of the Soviet Era pågick på Bonhams.com från 25 september till 5 oktober 2026, efter en tre dagar lång visning i Genève, och summerade till 1 033 696 euro. Priserna bekräftar att det finns en marknad. Själva målningarna gör fortfarande det de gjorde i Moskvas lägenheter för fyra decennier sedan: de plockar isär statens egna bilder i öppen dag.

Taggar: Bonhams, konstauktioner, Eric A. Peschler, Dmitry Krasnopevtsev, Eduard Steinberg, Grisha Bruskin