Bonhams grekiska auktion i Paris: målaren Constantinos Parthenis ger Gabriel en lyra, inte en lilja

I nästan varje Bebådelse kommer ärkeängeln Gabriel med en lilja, blomman för Marias renhet. I Constantinos Parthenis L’Annonciation bär han en lyra. Det enda utbytta föremålet flyttar scenen från evangeliet mot Apollon och sammanfattar den tes målaren drev hela livet: att modern grekisk konst kunde tala det europeiska modernistiska språket utan att släppa antiken. Målad i bleka, genomskinliga färger i ett stilla, drömlikt rum leder duken nu den Greek Sale som Bonhams håller i Paris.

Auktionen, sammanställd med Art Expertise, auktionshusets partner i Aten, samlar 186 nummer från slutet av 1800-talet till i dag, genom impressionism, modernism, folklig tradition och bysantinsk förnyelse. I tillkännagivandet kallar Terpsichore Angelopoulou, chef för Art Expertise, Parthenis-målningen ett av de viktigaste verk som någonsin kommit ut på auktion, en bild som försöker förena Europas moderna anda med Greklands bestående traditioner. Bonhams läser in Gustav Klimt, Maurice Denis och symbolisterna; utropet är 250 000–350 000 euro.

Constantinos Parthenis painting Annonciation in turquoise and pale tones, with the lyre of the Archangel Gabriel — Constantinos Parthenis, L’Annonciation. Image: Bonhams

De övriga huvudverken visar hur olika grekiska målare svarade på samma fråga. Pericles Pantazis Le phare de Marseille, målad omkring 1881 mot slutet av hans korta liv, är nästan bara väder: en låg grå himmel, mjölkigt vatten, en vit fyr och en fiskebåt under röda segel. Bonhams beskriver den som vändpunkten från Courbets realism mot Manets och Boudins ljusare hand och uppger att den först visades på Salon d’Anvers 1882, bredvid Manets En bar på Folies-Bergère. Utropet är 100 000–150 000 euro.

Fotis Kontoglous Le Baptême gick åt andra hållet, tillbaka till Bysans. Den målades 1923, strax efter ett besök på berget Athos, och är ett av de första uttrycken för det ikonbaserade bildspråk som gjorde honom till den ledande förnyaren av bysantinskt måleri i det moderna Grekland, blandat med minnen från hans hemtrakter i Mindre Asien. Den har samma utrop, 100 000–150 000 euro.

Den starkaste gruppen tillhör Theofilos Hadjimichael, den självlärde målaren från Lesbos. Anatoli (Soluppgång), med ett utrop på 60 000–80 000 euro, ställer den uppgående solen bredvid dess personifikation som en antik kore; Village à Lesvos (40 000–60 000 euro) fyller en sluttning med herdar, getter, boskap och människor i arbete.

Theofilos Hadjimichael painting Village a Lesvos, a rural scene with shepherds, goats, cattle and village houses on Lesbos — Theofilos Hadjimichael, Village à Lesvos. Image: Bonhams

Därtill kommer Yannis Tsarouchis Jeune homme (70 000–90 000 euro), som återvänder till hans klassiskt avvägda mansfigur, och två verk av Alexis Akrithakis: Quatre histoires (40 000–60 000 euro) och den nyligen återfunna Rede in dem irrsinn der dich befallen hat (100 000–150 000 euro), som visades på hans utställning i Berlin 1969. En egen avdelning för grekiska kvinnliga konstnärer omfattar Sophia Varis brons Mademoiselle (35 000–50 000 euro) och Chryssas Calligraphy I, ett verk på papper från 1977 med ett utrop på 12 000–18 000 euro.

Hela auktionen visas i Aten på Amalias Avenue 36 den 2–4 november, och ett urval hänger hos Bonhams, 6 avenue Hoche, i Paris den 14–17 november. Själva auktionen hålls där onsdagen den 18 november. Oavsett klubbslagen för lyran sin talan på egen hand: Parthenis trodde att den grekiska civilisationen aldrig bröts, och målade ängeln därefter.

Taggar: Bonhams, konstauktioner, Constantinos Parthenis, Fotis Kontoglou, grekisk konst, Pericles Pantazis