Netflix säger upp 1 000 anställda, största nedskärningen sedan 2022, trots växande vinst

Netflix genomför sin mest omfattande uppsägningsrunda sedan abonnentoron som en gång skakade bolaget, och promemorian där nedskärningarna aviseras läser närmast som en resultatrapport. De båda vd:arna Ted Sarandos och Greg Peters skrev till personalen att verksamheten är ”stark och växande” och följer planen för helårsprognosen. Sedan tillade de att planen kräver att bolaget är ”disciplinerat när det gäller var vi prioriterar våra medarbetare och resurser”.

Det är den kombinationen som spelar roll utanför bolaget. Förra gången Netflix drog ner på personalen tappade företaget abonnenter och tvingades krympa. Den här gången går bolaget med vinst och växer fortfarande, men skär ändå ner – framför allt i teamen som bygger appen, skriver avtalen och sköter rekryteringen, snarare än bland dem som gör serierna och filmerna folk betalar för. Abonnenterna lär knappast märka någon skillnad på tjänsten. Däremot kommer tjänstemän i underhållnings- och teknikbranschen att uppfatta budskapet: ett välmående bolag väntar inte längre på ett dåligt kvartal innan det minskar personalstyrkan.

Nedskärningarna omfattar omkring 1 000 tjänster världen över, motsvarande ungefär 6 procent av en personalstyrka på cirka 16 000 heltidsanställda vid slutet av förra året, enligt bolagets årsredovisning. The Wall Street Journal var först med att rapportera om uppsägningarna, och senare tog CBS News och NBC News del av det interna mejlet. De flesta tjänsterna finns inom produktutveckling, teknik, juridik och personalfrågor, men inte heller innehållssidan skonades. TheWrap rapporterade att flera regissörer och chefer i teamet för originalserier fick gå, däribland personer som arbetat med Stranger Things och Griselda.

Siffrorna förklarar pressen bättre än promemorian. Under andra kvartalet tjänade Netflix 3,4 miljarder dollar på intäkter på närmare 12,6 miljarder dollar. Vinsten ökade med 9 procent och intäkterna med 13 procent jämfört med året innan. Det är tittandet som har stannat av. Medlemmarna tittade på mer än 97 miljarder timmar under årets första hälft, bara 2 procent mer än året före, enligt bolagets brev till aktieägarna. Sarandos medgav skillnaden vid Bloombergs mediekonferens förra månaden: ”Sammantaget växer vi inte så snabbt som jag vill, och vi arbetar på att få upp farten.”

Nedskärningarna sker också i en krympande bransch. Netflix lade bud på Warner Bros. Discoverys studio- och strömningsverksamhet, men förlorade. I februari meddelade bolaget att det inte skulle höja sitt bud, och Paramount Skydance har sedan dess slutfört sitt övertagande av Warner Bros. Discovery för omkring 110 miljarder dollar. Disney har i år skurit bort hundratals jobb under vd:n Josh D’Amaro, rapporterade NBC News, och väntas allmänt minska personalstyrkan i det sammanslagna bolaget. För manusförfattare, producenter och ingenjörer i Los Angeles finns det färre stora köpare, och var och en av dem slimmas.

Besparingarna är blygsamma mot den bakgrunden. Tusen löner förändrar inte kalkylen för ett bolag som lägger miljarder om året på programinnehåll, och promemorian lovar att Netflix även fortsättningsvis ska investera ”aggressivt i områden med stor påverkan” när bolaget satsar på reklam, direktsända evenemang och spel. Investerarna har hittills inte nappat på tillväxtberättelsen. Aktien handlades strax under 70 dollar på onsdagen, nästan 43 procent lägre än ett år tidigare. Att skära ner på personal inom juridik och HR gör Netflix billigare att driva, men besvarar inte frågan som Sarandos själv ställde: hur får man folk att titta mer?

Netflix redovisar sitt resultat för tredje kvartalet den 20 oktober, mindre än en vecka efter nedskärningarna. Aktieägarbrevet kommer att visa om det stagnerande tittandet har börjat påverka intäkterna. Bolaget har inte uppgett hur nedskärningarna fördelas mellan länderna. Vid slutet av förra året arbetade omkring 10 900 av de heltidsanställda i USA och Kanada. Senast Netflix genomförde omfattande nedskärningar var 2022, då hundratals tjänster försvann efter bolagets första kvartalsvisa abonnenttapp på mer än ett decennium.

För dem som nu får gå är den tyngsta raden i promemorian den första: verksamheten, står det, är stark och växande.

Taggar: Netflix, Warner Bros. Discovery, streaming, Greg Peters, Ted Sarandos, uppsägningar