Ferrari byggde en elbil för att utmana Kina. De egna fansen vände sig emot den först

En Ferrari har alltid sålt ett ljud innan den sålt en bil: vrålet från en förbränningsmotor som ägarna lär sig känna igen som man känner igen en röst. Så när Maranello drog av skynket från Luce, sin första helt eldrivna modell, och salen mötte en ljudlös fyradörrars, satsade företaget på att enbart emblemet skulle bära den in i framtiden. Den stegrande hästen hade andra planer.

De hårdaste kritikerna var varken rivaliserande märken eller klimatskeptiker, utan Ferraris egen aristokrati. Luca di Montezemolo, ordföranden för märkets mest romantiska decennier, kallade bilen en skam och sade sig hoppas att man tar bort den stegrande hästen helt. Italiens transportminister fyllde på. För en generation fostrad i tron att en Ferrari måste kännas lika mycket som den körs framstår en elektrisk mindre som framsteg än som avfällighet.

Det som gör Luce till långt mer än ett designgräl är kartan Ferrari läste. Det snabbast växande skiktet av lyxmarknaden är i dag elektriskt, och mycket av dess kraft kommer från Kina, där en ny klass av högteknologiska bilar skrivit om vad en sexsiffrig maskin ska vara. Ferrari, vars kinesiska försäljning krympt, ville att Luce skulle vinna den salen. Vändningen är grym: kritiker tyckte att bilen liknade just de maskiner den skulle svara på, några tog till Nissan Leaf som jämförelse, medan vd:n Benedetto Vigna insisterade på att den inte hade ”något att göra med kinesiska elbilar eller andra märkens”. Varje märke med historia möter i dag samma fälla: Aston Martin har satsat sin egen framtid på elektriska ultralyxprestanda, och frågan om ett legendariskt emblem överlever omställningen vilar över dem alla.

Prestige överförs inte automatiskt när motorn byts. Formgiven med LoveFrom, Jony Ives studio, byter Luce V12-skriket mot ett system som förstärker motorernas verkliga ljud och sveper in mer än tusen hästkrafter i konturen av en familjebil, Ferraris första femsitsiga. Prissatt kring 550 000 euro och i handeln i slutet av året ber den köpare att betala superbilspengar för en form som de trogna vägrar känna igen.

Marknaden svarade först. Inom ett dygn efter avtäckningen hade Ferrari tappat nära en tiondel av sitt värde, miljarder borta på en enda handelsdag: ljudet, kanske, av en myt som ombeds gå på tomgång.