Programledaren Carson Daly tatuerar familjen, och en krabbklo döljer Jennifer Love Hewitt

Carson Daly har i årtionden gjort sin kropp till ett familjearkiv, och den enda tatuering han berättar om som ett skämt är just den som en gång bar en flickväns namn. I programmet Today berättade programledaren för kollegan Jenna Bush Hager hur namnet på en ex på hans fotled blev, med hans egna ord, ”en krabbklo som sticker ut ur en fickkniv”. Han sa inte vem exet var. Entertainment Weekly, People och The US Sun fyllde i luckan inom några timmar: Jennifer Love Hewitt, skådespelerskan från Jag vet vad du gjorde förra sommaren (I Know What You Did Last Summer), som han dejtade när hans MTV-berömmelse var som störst.

Anekdoten sprids som kändisskvaller, men den avgör en diskussion som alla med tatueringar, eller funderingar på en, förr eller senare hamnar i: vems namn som förtjänar en permanent plats på kroppen. Läst ur Dalys egen hud är svaret tydligt. Familjens namn gör det, partnerns gör det inte, och en övertäckning som inte betyder någonting är ett bättre slut för ett ångrat namn än varje försök att radera det. Krabbklon är inget smakmisstag. Det är den ärligaste tatuering han har.

Det spelar roll långt utöver en enskild morgon-tv-profil. Enligt Pew Research Center har ungefär en tredjedel av alla vuxna amerikaner minst en tatuering, och ungefär en fjärdedel av dem säger att de ångrar minst en. En partners namn är skolexemplet, tatueringen som tatuerare varnar för och som kunderna bokar ändå. Dalys historia är en billig läxa för alla som väger det valet, levererad av en man som betalat för den två gånger: en gång i bläck och en gång i en hel karriär av att återberätta den.

Det här berättade Carson Daly i Today om krabbklotatueringen

Versionen Daly gav i veckan går så här. Han hade en före detta flickväns namn på fotleden. ”Och sedan dejtade jag en annan tjej som sa: ’Det där måste bort’”, berättade han för Bush Hager, enligt People. Han satt i en tatueringsstol i Hell’s Kitchen, ungefär sex timmar in i ett nytt verk, när han kom att tänka på det gamla och sa till tatueraren: ”Du måste bara göra något med exet.” Tatueraren svarade att det fanns något han alltid hade velat prova. ”En timme senare tittade jag på den och nu har jag, det är en krabbklo som sticker ut ur en fickkniv.”

Bush Hager ställde den självklara diagnosen: ingen tatuerar in en partners namn i tron att det ska ta slut. Daly hade en bättre. ”Nej, jag var full på Jersey Shore”, sa han. ”Jag var i Seaside Heights. Jag minns det som om det var i går.” Hans råd, som Entertainment Weekly återgav det, var rakt: ”Gör inte en tatuering på kroppen som du kanske vill ta bort.”

Daly höll exet anonymt i sändningen, och både People och The US Sun påpekade det innan de identifierade henne utifrån hans tidigare uttalanden. Den identifieringen är ingen gissning. People påminner om att när Hewitt var gäst i hans sena talkshow, Last Call with Carson Daly, visade han henne övertäckningen som hade ersatt hennes namn. Han sa att deras romans ”tog slut lite konstigt”. Hewitt höll med och lade till: ”Det gjorde den, men det spelar ingen roll.”

Alla andra tatueringar Carson Daly har är en hyllning till familjen

Krabbklon sticker ut på grund av det som omger den. Daly har genom åren förklarat de flesta av sina tatueringar, och i en sammanställning av de intervjuerna citerade Good Housekeeping hans egen sammanfattning från ett inslag i Today: ”Jag är en familjen-först-kille, så allt på min kropp handlar egentligen om min familj.” Hans första tatuering är en kopia av huvprydnaden på en Corvette som han ärvde efter sin pappa, James Daly, en Corvette-handlare som dog när Carson var fem år. En manipulerad whiskyetikett med texten ”Curly Sark” hyllar hans styvpappa. Ett Green Beret-emblem hyllar hans morfar.

Barnen finns också på hans armar, enligt de intervjuer med Golf Channels Feherty som Good Housekeeping samlade: ett lejon med en ros för dottern London Rose och för hans farmor Rose, en krigarkvinna för dottern Etta, ett spelkortsmotiv för sonen. NBC Insider rapporterade att han senare lade till sin bortgångna mammas handstil på handleden, en kopia av hälsningen hon skrev på servetterna i hans skolmatsäck: ”ILYTWWF”, kort för ”I Love You The Whole World Full” (jag älskar dig hela världen full). ”Jag har väntat en evighet på att göra den här tatueringen”, skrev han när han visade den.

Ställ krabbklon bredvid den samlingen så är mönstret svårt att missa. Tatueringarna Daly behandlar som heliga handlar om människor som inte kan sluta vara hans familj: de döda, barnen, släkten. Den som misslyckades handlade om en relation som kunde ta slut, och gjorde det. Pew fann att att hedra eller minnas någon är det vanligaste skälet amerikaner anger för sina tatueringar, nämnt av 69 procent av tatuerade vuxna som ett större eller mindre skäl. Daly är den statistiken, med tatuerade ärmar.

Versionerna om tatueringen som döljer Jennifer Love Hewitt går isär

Historien har också skiftat för varje gång den berättats, det tydligaste tecknet på att den i dag är ett nummer snarare än ett minne. I den version som Good Housekeeping sammanställde ur hans intervjuer i Feherty och Last Call har flickvännen som krävde övertäckningen ett namn: Tara Reid. Daly sa i Last Call att det ”inte fanns en chans på Guds gröna jord att jag skulle skriva ordet ’Tara’ någonstans på min kropp”. I den versionen bad han sin tatuerare, med smeknamnet Braino: ”Kan du göra något riktigt snabbt på min fotled, annars kommer min tjej att döda mig”, och jobbet tog 30 minuter. ”Jag sa: ’Grymt. Det funkar.’”

I Today-versionen förblir Reid namnlös, hastverket blir en gammal idé hos tatueraren och 30 minuter blir en timme. Inget av det gör historien falsk. Kärnan håller i varje version: en flickväns namn, nästa flickväns ultimatum, en tatuerare med fria händer, en krabbklo och en fickkniv. Glidningen sitter precis där en berättare slipar en historia för en ny publik. Till och med läsarna som The US Sun citerade räknade på det: en av dem tänkte först på Tara men kom fram till att ett namn på fyra bokstäver aldrig skulle behöva en klo och en kniv för att döljas.

Argumentet för att tatuera in en partners namn, och varför det faller

Den starkaste invändningen mot den här domen förtjänar att höras i sin helhet. En partners namn ska vara en risk; det är hela poängen. Beständigheten är gesten, och en tatuering som garderar sig mot hjärtesorg är bara dekoration. Siffrorna talar också emot skräckhistorien: de flesta tatuerade amerikaner har enligt Pew aldrig ångrat någon. Och Dalys eget råd bevisar för mycket. På hans armar står namnen Jaden Patricia och London Rose, och vilket namn som helst kan en dag bli besvärligt.

Det finns en andra invändning, som gäller själva bevakningen. Daly valde att inte namnge sitt ex, och tre medier namngav henne ändå, mer än ett kvartssekel efter att förhållandet tog slut, om en skådespelerska som sedan länge är gift och har en egen familj. Med den läsningen är rubriken om Hewitt den del av historien som ingen behövde.

Båda poängerna är rimliga, och ingen av dem håller. Argumentet om hängivenhet behandlar en tatuering som ett löfte, men ett löfte kan förnyas eller lösas upp och en tatuering kan inte det, så risken är skev: relationen får förändras, huden får det inte. Familjens namn är annorlunda, inte för att familjen är sentimental, utan för att bandet inte kan sägas upp. En dotter förblir en dotter. En pappa som dött förblir din pappa. Hewitt verkar dra samma gräns: Good Morning America rapporterade att hon lagt till tre fjärilar för sina tre barn.

Vad gäller namngivningen var det Daly själv som drog in Hewitt i bilden, i sitt eget program, med henne som gäst. Hans programledarkollegor ser också ämnet som fritt fram. People rapporterade att när Daly pratade om Jag vet vad du gjorde förra sommaren-filmerna i Today sa Savannah Guthrie till honom: ”Vi vet vad du gjorde den sommaren.” Daly skrattade bort det: ”Ja, jag har hört skämten. Jag vet.” Skämtet är gammalt, offentligt och delat av alla som ingår i det.

Vad Carson Daly har bekräftat och vad som bara vilar på hans minne

Belagt: Daly berättade i Today i veckan att en före detta flickväns namn på hans fotled täcktes över med en krabbklo som sticker ut ur en fickkniv efter att en senare flickvän protesterat. Han har tidigare identifierat exet som Jennifer Love Hewitt, och han visade henne övertäckningen i Last Call with Carson Daly 2005, enligt People. De var ett par i ungefär ett år i slutet av 1990-talet. Daly, 53, har varit gift med Siri Pinter sedan 2015 och de har fyra barn; Hewitt gifte sig med skådespelaren Brian Hallisay 2013, och de har tre. Pews siffror kommer från en undersökning bland 8 480 vuxna i juli 2023. Good Morning America rapporterade om Hewitts fjärilar i april 2023, och NBC Insider om handstilstatueringen i december 2023; Pattie Daly Caruso, hans mamma, dog 2017.

Fortfarande oklart: detaljerna kring sessionen. Tara Reid pekas ut som flickvännen som krävde övertäckningen bara i de äldre berättelserna, tiden i stolen har vuxit från 30 minuter till en timme och tatuerarens motiv har flyttat från snabbhet till ambition. Det är Dalys minnen och ingen annans. Läsningen här, att krabbklon är rätt slut för en partners namn, är en tolkning. Fakta under den är det ingen som bestrider.

Dalys råd är att aldrig skaffa en tatuering man kanske vill ta bort. Den bättre regeln står redan skriven på hans armar: tatuera in människorna som inte kan lämna dig, och om du tatuerar in någon som kan, låt övertäckningen inte betyda något. En krabbklo som sticker ut ur en fickkniv kommer aldrig att behöva täckas över igen.

Taggar: Today, Carson Daly, Jenna Bush Hager, Jennifer Love Hewitt, kändisars tatueringar, Tara Reid