Båda personerna som någonsin har vunnit The Devil’s Plan återvänder. Ha Seok-jin, mästare i den första säsongen, och Jeong Hyun-gyu, vinnare av Death Room, gör comeback i ”The Devil’s Plan 3”, den tredje säsongen av den koreanska hjärn- och överlevnadstävlingen som Netflix producerar tillsammans med Jung Jong-yeon. Där väntar Jang Dong-min, som Netflix kallar ”överlevnadsshowernas gud” och som har rekordet med fem raka segrar, i seriens största startfält hittills.

För den som inte känner till serien: The Devil’s Plan är en manusfri tävlingsserie där deltagarna möts i strategispel utformade av Jung, producenten bakom tvN:s The Genius, tills en enda vinnare återstår. Den tredje säsongen har undertiteln Dead Again, och Netflix förklarar själv tanken bakom den. Deltagarna består av ”överlevnadsveteraner som redan har känt på” utslagning och är ”redo att riskera allt igen”. Den andra säsongen fick sitt namn efter en plats: Death Room, där dödsmatcherna i fängelset utspelade sig. Den tredje har i stället fått namn efter personerna som spelar, vilket också framgår av affischens slogan: ”The Return. The Real Showdown.”

Veteraner från The Genius: Jang Dong-min, Oh Hyun-min och Hong Jin-ho

I centrum för deltagargruppen finns ett samarbete som den koreanska publiken redan känner till. Jang Dong-min och Oh Hyun-min, den KAIST-utbildade ”mänskliga miniräknaren”, bildade det som Netflix fortfarande kallar ”Jang-Oh-alliansen” i den tredje säsongen av The Genius. De två tog sig tillsammans till finalen, där Jang besegrade Oh och tog hem titeln. Hong Jin-ho vann den första säsongen av The Genius och spelar nu poker professionellt. Enligt Netflix har han tjänat mer än 2,3 miljoner dollar under karriären. Tre spelare med en lång gemensam historia i Jungs regelsystem kliver nu in i ett spel där motståndarna har sett dem spela i åratal.

De återvändande deltagarna från The Devil’s Plan tillför ytterligare en dimension. Ha Seok-jin vann den första säsongen, Jeong Hyun-gyu den andra, och Kim Dong-jae, som Netflix beskriver som en spelare i världsklass, var en av den första säsongens mest framträdande deltagare. Lägg till Hong och Yurisa, en Mensa-medlem med IQ 156 som enligt Netflix vann den asiatiska pokerturneringen för damer bara sex månader efter att ha lärt sig spelet, så består deltagargruppen av fyra pokerspelare. I ett format där bluffar och förmågan att läsa av dold information belönas är det värt att hålla ögonen på.

En deltagargrupp hämtad från Jung Jong-yeons egna program

Längre ned på listan finns flera meriter med koppling till producenten själv. Shindong från Super Junior presenteras utifrån sin ”skarpa slutledningsförmåga” i Great Escape, tvN:s rymningsserie som Jung regisserade. Jaejae kommer till programmet som den centrala hjärnan bakom High School Mystery Club, Jungs mysterieserie för TVING. Hyun Kyung-ryul, Google-ingenjör med doktorsexamen från Seoul National University, dominerade Society Game, en annan koreansk strategitävling.

Resten av startfältet kommer utifrån den kretsen. XITSUH är rappare och veteran från säsong två och tre av Game of Blood. Sångaren och Northwestern-alumnen John Park vann The Time Hotel. Nucksal har varit rappare i 18 år och är en hängiven brädspelare. Yi Do är en välkänd lärare och har också examen från SNU, Stella Jang är singer-songwriter och talar flytande fyra språk, och Jung Won-young beskrivs som ett dolt kraftpaket i interna överlevnadstävlingar på företag och brädspelsturneringar.

Vad förändras när deltagarna återvänder?

The Devil’s Plan bygger på allianser, och allianser bygger på information. Ett startfält av okända deltagare måste använda de första spelen till att ta reda på vem som är farlig. Här försvinner det steget. Innan det första spelet ens börjar vet alla nya deltagare att Jang har vunnit tidigare, att Oh har samarbetat med honom och att Ha och Jeong har vunnit just den här tävlingen. Upplägget antyder att ryktet blir en spelpjäs: den mest kända deltagaren är lättast att samla en koalition mot, och de nya deltagarna har minst att förlora på att försöka.

Netflix vinklar sin presentation åt motsatt håll. I teasern säger Jang, enligt Netflix engelska översättning, att han ”kommer att sopa banan med dem allihop ändå”, medan Shindong reagerar på det nya upplägget med orden ”Det är helt annorlunda nu”. Den koreanska sajten Cineplay beskriver klippet som deltagare som reagerar på ändrade regler. Varken Netflix eller teasern förklarar vad förändringarna består i, och där ligger säsongens verkliga prövning: om Jung har gjort om spelen så att erfarenhet betyder mindre än tidigare.

Varför Netflix fortsätter satsa på koreanska överlevnadsspel med hjärngympa

Genren har en tydlig historia. The Genius gjorde strategispel, svek och utslagning till tv-underhållning i bästa sändningstid på tvN, och Jung tog formatet vidare till Netflix. Därifrån har koreanska realityserier som Physical: 100 och Culinary Class Wars nått långt utanför landets gränser. Varje säsong av The Devil’s Plan har sålt in något eget. Den första introducerade formatet, den andra marknadsförde en plats och den tredje säljer genrens egen historia: en återförening mellan spelarna och programmen som byggde upp den.

Den satsningen innebär en risk. En deltagargrupp utvald för långvariga fans utlovar möten som folk har diskuterat i åratal: Jang mot de två mästarna från The Devil’s Plan, och Hong tillbaka vid samma bord som alliansen som präglade The Genius. Samtidigt får fansen veteranernas spelvanor serverade i förväg – och de nya deltagarna på andra sidan bordet får samma information. Stella Jang, Yi Do och Jung Won-young har aldrig spelat det här programmet framför kamerorna. I ett spel som handlar om att läsa av motståndarna kan det vara mer värt att vara svår att genomskåda än att vinna en pokal.

”The Devil’s Plan 3”: frågor och svar

Är ”The Devil’s Plan 3” manusbaserat? Nej. Det är en manusfri koreansk tävlingsserie, en varietyserie med koreansk tv-terminologi, där deltagarna slås ut tills en enda vinnare återstår.

Vem vann de tidigare säsongerna? Ha Seok-jin vann säsong 1 och Jeong Hyun-gyu vann säsong 2, The Devil’s Plan: Death Room. Båda är tillbaka i säsong 3.

Hur många deltagare är med i säsong 3? Sexton, vilket är det största startfältet i seriens historia.

Måste jag se de tidigare säsongerna först? Inte för att hänga med i spelen. Varje säsong är en ny tävling med en egen deltagargrupp och en vinnare, men mycket av historien mellan deltagarna härrör från The Devil’s Plan och The Genius.

Vem gör programmet? Jung Jong-yeon regisserar tillsammans med Choi Yoon-hee, och produktionsbolaget är TEO.

När kommer ”The Devil’s Plan 3” till Netflix?

”The Devil’s Plan 3”, med undertiteln Dead Again, har global premiär på Netflix tisdagen den 10 november 2026. Cineplay rapporterar att säsongen består av 14 avsnitt som släpps under tre veckor. Netflix har ännu inte meddelat hur avsnitten ska fördelas.

Jang har redan sagt hur han tror att det kommer att sluta. Frågan som säsongen inte kan besvara är den som rollbesättningen väcker: om en berömd deltagare vinner kommer de andra femton aldrig att få veta om de förlorade mot hans skicklighet eller mot ryktet som de ägnade hela spelet åt att kämpa mot.