En bondflicka i New South Wales på 1890-talet får så gott som dagligen höra att hennes liv redan är skrivet: gifta sig väl, sköta ett anständigt hem och vara tacksam för bådadera. Sybylla Melvyn bär på ett annat manuskript. Hon vill skriva, och hon är nog så näsvis och nog så skarp för att säga det högt, till varje släkting och varje friare som är fast besluten att tala henne ur det.

Den vägran är motorn i My Brilliant Career, det sexdelade kostymdramat som kommer till Netflix. Byggd på romanen som Miles Franklin gav ut 1901 följer serien Sybylla genom den torkedrabbade gårdens fattigdom, ett andrum i mormoderns bekvämare hus och en uppvaktning hon aldrig får till att avsluta. Philippa Northeast spelar henne och ärver rollen som Judy Davis gjorde outplånlig i Gillian Armstrongs film från 1979. På ytan är det en giftermålsintrig. Under ytan är det en berättelse om vem som får skriva ett liv.

Uppväxtdramat har alltid använt romansen för att ställa en identitetsfråga, och här ställs den utan omsvep: kan en kvinna bestämma att hon är författaren till sin egen historia och inte en biroll i någon annans? Allt som erbjuds henne skulle svara nej åt henne. Serien ser på när hon håller pennan i sin egen hand, och den döljer inte priset.

Franklin kände frågan inifrån. Hon skrev boken som tonåring, såg den läsas som självbiografi och drog tillbaka den, generad över hur mycket den blottade om henne och hennes egna. I dag står hennes namn över Australiens mest prestigefyllda litterära pris. Serien återvänder till flickan som skrev texten och sedan gömde den, och det ger porträttet av ärelystnaden en andra våning: inte bara en gestalt som vill skriva, utan en verklig författare som gjorde det och sedan skrämdes av vad hon avslöjat.

Det som miniserieformatet ändrar är utrymme. Armstrong hade hundra minuter och använde dem till att bränna in bilden av Davis i landets minne. Sex timmar låter serien dröja vid det en film måste pressa samman: själva skrivandet, de ensamma timmarna, de små dagliga förhandlingarna som avgör om Sybylla får behålla sina meningar. Runt henne byggs en hel kolonial värld: Christopher Chung som Harry Beecham, friaren vars enda fel är att vara ett vettigt svar på fel fråga; Anna Chancellor, Genevieve O’Reilly och Kate Mulvany som kvinnorna som redan skrivit under det avtal Sybylla pressas mot.

Därför känns en historia förlagd till 1890 inte balsamerad. Australien tvistar än en gång högljutt om vem som berättar den nationella historien och med vilken röst, och här vägrar dess mest kända litterära hjältinna att lämna ifrån sig sin. Netflix placerar en australisk roman från kolonialtiden som global prestigeprodukt snarare än lokalt kulturarv, med vadet att Sybylla 2026 läses som en berättelse om att berätta sig själv.

Sybylla kommer att välja meningen framför friaren. Det serien vägrar är att tala om hur du ska känna: den lämnar öppet om valet är en triumf eller ett avstående, om boken vi i praktiken ser henne skriva är hennes seger eller det hon gjorde i stället för livet hon också ville ha. Den håller båda kvar i bild, det ärligare och tyngre slutet.

My Brilliant Career har premiär den 13 augusti på Netflix, i sex avsnitt. Den spelades in i South Australia, i Adelaide Studios och runt södra Barossa och delstatens sydöstra delar, i vad som beskrivs som den dyraste tv-produktion som någonsin gjorts i delstaten, kring sjutton miljoner australiska dollar. Liz Doran har utvecklat serien och leder den som showrunner, tillsammans med Sarinah Masukor och Rachael Turk, för Jungle Entertainment.

Taggar: Netflix, Australian drama, Miles Franklin, My Brilliant Career, Philippa Northeast

My Brilliant Career på Netflix ger Sybylla de sex timmar som 1979 års film aldrig hade

Mer som detta

Kylie på Netflix låter hemmavideon övertrumfa fyrtio år av pressbilder

”Skiftet”: Netflix utforskar historien om Sveriges första kvinnliga poliser i sitt nya kostymdrama

Mellan far och son på Netflix: den mexikanska familjethrillern nedskuren till tiominutersavsnitt

Lilla huset på prärien på Netflix: nybygget på osagernas mark

Falsk profil på Netflix slutar med en fråga som Colombia aldrig besvarat(70 tecken

Disney tar ’Beach Read’ till biograferna och bryter med Netflix Emily Henry-universum

Diskussion