De 15 bästa TV-serierna under 2020-talet, rankade efter ambition

2020-talet skulle bli decenniet då televisionen kollapsade under sin egen volym. I stället höjdes taket. Streamingpengarna nådde Seoul, Tokyo och Madrid, prestigedramat upphörde att vara en renodlat amerikansk exportvara, och de bästa halvtimmeskomedierna började göra saker som de timslånga dramerna inte klarade.

Vi rankade det här efter ambition och genomförande snarare än tittarsiffror, vilket är skälet till att en koreansk överlevnadsthriller och ett japanskt historiskt epos står sida vid sida med de serier som sopade rent i Emmy-galan. Ingen av överraskningarna ligger i toppen; de dyker upp några placeringar ner, och det är där den här listan gör sig förtjänt av sina argument.

1. Succession

Succession förvandlade företagsintriger till jakobinsk tragedi och gav den samtidigt televisionens roligaste dialog. Jesse Armstrongs mediedynasti kretsade under hela sin livstid kring en enda fråga – vem ärver – och besvarade den med en sista säsong så kontrollerad att den skämde ut varje drama som klantade till sitt slut. Inget under decenniet var bättre på att få dig att skratta åt människor som du samtidigt såg förgöra varandra.

Rekommenderad läsningDe 15 bästa filmerna att streama just nu – rankade

2. Shogun

Shogun är ett historiskt epos som till största delen berättas på japanska, med japanska producenter och japansk ensemble, och det sopade rent i Emmy-galan ändå. Justin Marks och Rachel Kondo bearbetade James Clavells roman som något att förstå snarare än att exotisera, och därmed satte de punkt för den utnötta diskussionen om huruvida engelskspråkig publik orkar läsa undertexter. Det gör de, när verket är så här bra.

3. The Bear

The Bear gjorde ångest till en rytm. Christopher Storers Chicago-köksdrama drivs av överlappande rop och nära ögat-situationer, för att sedan tvärstanna i ett avsnitt taget i en enda tagning – ”Review”, det sjunde i första säsongen – som står som decenniets mest tekniskt djärva halvtimme. Det är också, i det tysta, en serie om sorg utklädd till arbetsplatskomedi.

4. Squid Game

Squid Game är det mest sedda Netflix någonsin har släppt, och långt argare på skuld och klass än dess ljusa lekplatsestetik lät ana. Hwang Dong-hyuk skrev varje avsnitt själv, och vreden under de pastellfärgade kulisserna var det som skilde serien från de kortlivade imitationer som jagade efter den. Den ritade om vad ett världsomspännande fenomen får se ut som, och varifrån det får komma.

5. Severance

Severance har televisionens renaste formella idé: dela jaget vid kontorsdörren och låt de två halvorna förhandla över en linje som ingendera kan korsa. Dan Ericksons arbetsplatsthriller använder den premissen för att säga något genuint oroande om hur vi överlever de jobb vi hatar, och Ben Stillers regi får kontorsbeige att kännas som en brottsplats.

6. I May Destroy You

Michaela Coel skrev, samregisserade och spelade huvudrollen i I May Destroy You, decenniets hårdaste och ärligaste stycke television om samtycke. Hon vägrade varje enkel upplösning som formen erbjöd henne och höll berättelsen i ett tillstånd av olöst uppgörelse som ett svagare drama skulle ha städat undan innan finalen. Ingenting i den är bekvämt, och det är just bedriften.

7. The Rehearsal

Nathan Fielder byggde fullskaliga kopior av verkliga barer och hem så att människor kunde repetera sina livs svåraste samtal, och lät sedan experimentet sprida sig tills det var han själv som tappade kontrollen framför kameran. The Rehearsal är dels komedi, dels socialt experiment och dels bikt, och inget annat på television försöker sig på det den gör.

8. Pachinko

Pachinko följer fyra generationer av en koreansk familj genom Korea, Japan och USA, berättat på tre språk och klippt mellan tidslinjer med ett tålamod som nästan ingen modern serie vågar. Soo Hughs bearbetning av Min Jin Lees roman är den vackrast gjorda familjesagan på television, och det sällsynta epos som förtjänar sin skala genom närhet snarare än spektakel.

9. Better Call Saul

Better Call Saul var en prequel som ingen bad om men som till slut överträffade sin hyllade förlaga i komposition, tålamod och återhållsamhet. Vince Gilligan och Peter Gould förvandlade den långsamma korruptionen av en småstadsadvokat till något närmare tragedi än kriminaldrama, och dess sista säsonger – som landade inne i det här decenniet – är det finaste arbete någon inblandad har gjort.

10. Fleishman Is in Trouble

Fleishman Is in Trouble tillbringar sju avsnitt fångad i en mans bitterhet innan den i tysthet överlämnar berättelsen till kvinnan han hela tiden har beskrivit. Taffy Brodesser-Akner bearbetade sin egen roman, och skiftet från hans version till hennes är decenniets bästa strukturella grepp – en påminnelse om att vems perspektiv vi är fångade i alltid var själva poängen.

11. Reservation Dogs

Sterlin Harjos Reservation Dogs är en Oklahoma-komedi skriven och regisserad nästan uteslutande av urfolksskapare, och den är roligare och märkligare än dess blygsamma rykte någonsin hann fånga. Gjord tillsammans med Taika Waititi rör den sig från tonårssorg till slapstick till genuin mysticism utan en enda synlig söm, och den förklarar sig aldrig för en utomståendes blick.

12. The White Lotus

The White Lotus förvandlade lyxresortssemestern till en årlig klassobduktion. Mike White bevisade att en antologi kan bygga ett hållbart varumärke utan att återanvända en enda skådespelare, och nollställer platsen, gästerna och liket varje säsong medan den behåller samma frätande blick på pengar och de människor som har alldeles för mycket av dem.

13. Mare of Easttown

Mare of Easttown är en mordgåta som brydde sig långt mer om sin stad än om sitt lik. Vem-gjorde-det är nästan en bisak i porträttet av ett trasigt Pennsylvania-samhälle, och Brad Ingelsbys manus gav Kate Winslet en roll helt utan fåfänga – en medelålders utredare som tillåts vara trött, felaktig och oglamorös.

14. Baby Reindeer

Richard Gadd bearbetade sin egen erfarenhet av att bli förföljd och överfallen till Baby Reindeer, sju avsnitt som vägrar göra honom sympatisk. Den dröjer kvar i det obehag som television vanligtvis konstruerar bort, drar in sin egen berättare vid varje vändning, och blev en genuin kulturell debatt just för att den inte ville lösas upp i en ren historia om offer och skurk.

15. Slow Horses

Slow Horses är den mest pålitligt utmärkta serien på television och den minst skrytsamma om det: en spionserie om misslyckande, bemannad av underrättelsetjänstens bortsorterade. Gary Oldman spelar den minst glamorösa mannen i London, och seriens vägran att glamorisera något – spionaget, kontoret, sin egen hjälte – är exakt varför den fortsätter att träffa rätt. Varje säsong är lika bra som den förra.

Många missade med knapp marginal. Andor gav Star Wars en vuxen politisk ryggrad; Beef förvandlade en incident av vägilska till en studie i förtvivlan; The Last of Us bevisade att en tv-spelsadaption kan bära verklig dramatisk tyngd; Hacks fortsatte att bli vassare; Ripley gestaltade om en välbekant historia i lysande svartvitt; och The Diplomat gjorde procedurellt prat genuint nervpirrande. Var och en av dem skulle vara huvudnummer i ett svagare decennium.

Poängen med en lista som denna är inte att avgöra något. Den starkaste televisionen under 2020-talet har kommit från fler platser, på fler språk och i märkligare former än decenniets domedagsprofeter förutspådde, och den volym alla fruktade visade sig höja taket snarare än att begrava det. Decenniet är bara till hälften över. Bråka gärna om ordningen – det är just det den är till för.

Taggar: drama, streaming, TV series, Succession, The Bear, Squid Game, Shōgun

Mer som detta

«The Scandal» på Netflix är ingen romans – det är ett maktspel byggt på begär

Kim Soo-hyun slog Netflixs rekord och fick sedan kämpa för att återta sitt rykte

Bakom skägget: Hur Alexandra Breckenridge och Ryan Eggold omdefinierar julens romantiska komedier i Netflix ’My Secret Santa’

”A Love Other Than Yours” på Prime Video sätter tio års förhållande på prov

Årets Emmys tillhörde upphovspersonen – och The Pitt betalade priset för sin skala

Förgiftad i Joseon, återfödd i chaebol-Seoul: My Royal Nemesis på Netflix