Serve Robotics öppnar sina 2 000 leveransrobotar för butiker och AI-agenter

Serve Robotics har öppnat sin flotta av leveransrobotar för alla som kan skriva några rader kod. Via en ny utvecklarportal för AV-leveranser kan en lokal butik, en fristående utvecklare eller en AI-assistent beställa en upphämtning, bekräfta leveransen och följa roboten tills paketet kommer fram – utan att gå via en matleveransapp.

Det här är särskilt viktigt för småföretag som betalar provision till leveransapparna på varje beställning. Ett apotek eller en blomsterbutik skulle kunna lägga till robotleveranser i sin egen kassa och slippa mellanhänderna. Det ger också AI-agenter något de sällan får: ett sätt att förflytta ett fysiskt föremål genom ett närområde.

Robotarna i sig är inga nyheter. Serve, som knoppades av från Ubers Postmates 2021, uppger att företaget har satt fler än 2 000 av sina vagnliknande maskiner i drift. De har genomfört hundratusentals leveranser i över 150 områden i 20 amerikanska städer. Hittills har det dock bara gått att beställa en robot via en partnerplattform, och enligt The Verge tar plattformarna mellan 15 och 30 procent av varje beställning, till stor del eftersom mänskliga bud är dyra.

”Att bygga vidare på flottan fungerar som att bygga vidare på vilket annat API som helst”, säger företaget. En app skickar in upphämtnings- och avlämningsplatser, får tillbaka ett pris och en beräknad ankomsttid, medan Serves programvara sköter utskick, ruttplanering och hinderundvikande samt hanterar de fjärroperatörer som övervakar varje färd. I en sandlådemiljö kan utvecklare simulera robotar och öva på besvärliga situationer innan en riktig maskin sätts i rörelse. Bland Serves förslag på användningsområden finns att köra föremål mellan kontor, att verkstäder transporterar reservdelar och att grannar lämnar över något som sålts på nätet.

”Man ska inte behöva starta ett robotikföretag för att bygga något användbart med robotar”, säger Ali Kashani, Serves medgrundare och vd. Han säger till The Verge att förfrågningar via API:et kommer att hanteras på samma sätt som stora företagsbeställningar, och att betalning per leverans eller timbokning skulle kosta småföretag ”en bråkdel” av vad leverans med mänskliga bud kostar. Han sammanfattar hela satsningen med en fråga: ”Varför kostar det 1 dollar att få något levererat från Kina, men 10 dollar från Chinatown?”

Öppenheten har sina begränsningar. Vem som helst kan läsa dokumentationen och prova sandlådan, men för att få ut en riktig robot på gatan krävs godkännande från Serves personal, som granskar förfrågningar för att stoppa riskfyllda uppdrag och olagligt gods. Leveranser sker bara inom Serves befintliga serviceområden och öppettider, och föremålet måste få plats i robotens lastutrymme. Serve har inte publicerat någon prislista, och Kashani säger att ansvaret för stulna eller trasiga varor beror på hur varje partnerskap prissätts och försäkras. Med en topphastighet på omkring 6 mph, cirka 10 km/h, lämpar sig robotarna för korta turer i närområdet. Kashani säger att Serve inte planerar att köra ut på vägarna.

Geografin är en annan begränsning. Serviceområdena ligger alla i amerikanska städer, däribland Los Angeles, Miami och Dallas. Serve använder också robotar i Australien, men har inte sagt om de ingår i portalen. Det finns inte heller någon tidsplan för Europa, Asien eller Latinamerika.

Satsningen kommer efter en brytning med Serves mest kända partner. Företaget meddelade i augusti att det inte skulle förnya avtalet med Uber Eats, och har sedan dess inlett samarbeten med Grubhub och DoorDash. Att öppna flottan för alla andra håller också robotarna sysselsatta mellan lunch- och middagsrusningen, då matbeställningarna sinar, säger Kashani till The Verge. Förra veckan lanserade Serve ett separat erbjudande, Serve Physical AI Services, som ger företag som bygger andra slags robotar tillgång till företagets navigeringsteknik.

Portalen och sandlådan öppnade den 11 november. Utvecklare som vill gå vidare från simulering kan anmäla sitt intresse där. Serve har inte sagt hur lång tid godkännandena kommer att ta eller hur många externa partner företaget kommer att ta in till en början.

Än så länge är det fortfarande en anställd på Serve som godkänner roboten med blomsterbutikens bukett, medan en fjärroperatör håller uppsikt. Det som förändras är vem som får trycka på knappen.

Taggar: AI-agenter, robotik, DoorDash, Uber Eats, Ali Kashani, leveransrobotar