Prince of Persia: The Sands of Time Remake inställt efter sex år och två studios

Prinsen springer, hoppar och förvränger tiden. Utvecklingen av hans remake gjorde något liknande: den fortsatte att backa, starta om, frysa fast. När Ubisoft i januari 2026 meddelade att Prince of Persia: The Sands of Time Remake ställts in tillsammans med fem andra projekt, avslutades den längsta icke-lanseringen i en större franchises historia på senare tid – en sexårig cykel som inte producerade något som gick att släppa.

Originalet Prince of Persia: The Sands of Time (2003) förtjänade sin plats genom en genuint nyskapande mekanik: Tidens dolk, som lät spelare spola tillbaka misstag istället för att utstå dem. Skaparen Jordan Mechner – som hade byggt 1989 års original med hjälp av rotoskoperade bilder av sin bror – stödde remaken som en chans att föra franchiseins mest älskade kapitel till modern hårdvara. Det stödet, kombinerat med djup nostalgi för 2003 års spel, gjorde detta till en av de mest efterlängtade remakesen i Ubisofts pipeline.

Utvecklingsvägen berättar den verkliga historien. Ubisoft avtäckte remaken på sitt Forward-evenemang i september 2020, med Ubisoft Mumbai och Ubisoft Pune i spetsen för produktionen. Den första trailern väckte omedelbar kritik från fansen: karaktärsmodellerna såg daterade ut, miljöerna tunna. Lanseringfönstret flyttades från januari 2021 till mars 2021, för att sedan skjutas upp på obestämd tid. År 2022 hade Ubisoft överfört hela projektet till Ubisoft Montreal – studion bakom originalspelet från 2003 – vilket i praktiken innebar en omstart från grunden.

Överlämningen till Montreal återställde trovärdigheten. Remaken dök upp igen på Ubisoft Forward 2024 med ett lanseringsfönster 2026, och en uppdatering på sociala medier i juni 2025 bekräftade aktiv utveckling. Sedan kom januari 2026: Ubisoft meddelade inställningen tillsammans med fyra outannonserade titlar, nedläggningen av studior i Halifax och Stockholm, samt ett företagsomfattande nedskärningsprogram.

VD:n Yves Guillemot beskrev beslutet i strukturella termer: AAA-branschen har blivit ihållande mer selektiv och konkurrensutsatt, med stigande utvecklingskostnader och ökande svårighet att bygga nya varumärken. Företaget har minskat sin fasta kostnadsbas med 500 miljoner euro jämfört med 2022–2023 års nivåer. Prince of Persia-teamets eget uttalande var mer direkt: projektet hade verklig potential, men att nå den kvalitetsnivå som spelet förtjänade skulle ha krävt mer tid och investeringar än vad Ubisoft kunde åta sig på ett ansvarsfullt sätt.

Båda tolkningarna pekar på samma underliggande problem. En remake av en älskad äldre titel befinner sig i en obekväm kommersiell position: publiken som vill ha den är verklig men demografiskt avgränsad; kostnaden för att genomföra den på nuvarande kvalitetsstandarder är inte begränsad av den publikens storlek. Ubisoft Montreal ägnade ungefär fyra år åt att bygga om från grunden vad de indiska studiorna hade sammanställt under två år. Vid någon punkt slutade matematiken att fungera.

IP:n överlever. Ubisofts omstrukturering placerar Prince of Persia inom Creative House 4, enheten som fokuserar på fantasy- och narrativa spel – tillsammans med Beyond Good & Evil. Den klassificeringen har betydelse: varumärket har ett institutionellt hem även utan ett aktuellt projekt. Vad CH4 kommer att beställa för Prince of Persia härnäst, under vilka budgetrestriktioner och vilken omfattning, är ännu inte offentliggjort.

Vad Sands of Time-remaken lämnar efter sig är ett dokument över hur länge ett problematiskt projekt kan bäras innan sjunkna kostnader tvingar fram beslutet. Sex år, två studior och minst en total ombyggnad – och spelet var fortfarande inte klart. Prinsen kan återkomma i någon form. Lärdomen som är inbäddad i denna specifika tidslinje är att sekventiella omstarter och överlämningar inte löser grundläggande omfattningsproblem; de skjuter dem på framtiden tills räkningen överstiger vad någon är villig att betala.

Taggar: spel, Ubisoft, inställt, Prince of Persia, The Sands of Time Remake, Ubisoft Montreal