Apple måste öppna iPhone för andra appbutiker i Australien, utan avgift

Apple har beordrats att låta iPhone-ägare i Australien installera appar från konkurrerande appbutiker och direkt från utvecklarnas webbplatser – utan att ta ut någon avgift av utvecklarna för att de använder de kanalerna. Domaren Jonathan Beach vid Australiens federala domstol har också beordrat Apple att låta utvecklare i App Store använda egna betalningssystem och hänvisa kunder till lägre priser. För alla med ett australiskt Apple-konto kommer iPhone snart att fungera betydligt mer som en Mac.

För användarna handlar förändringen om pris och valfrihet. En utvecklare som säljer abonnemang eller spelvaluta via sin egen butik eller webbplats får behålla pengarna i stället för att betala Apples serviceavgift, och kan låta kunderna ta del av besparingen. Apple får inte heller bestraffa en utvecklare i App Store för att erbjuda ett lägre pris någon annanstans eller för att distribuera sin app utanför butiken. De butiker som redan finns på iPhone i EU, däribland Epic Games egen Epic Games Store, ligger närmast till hands.

Apples serviceavgift kan uppgå till 30 procent på många försäljningar av digitala varor i App Store. Besluten går längre än reglerna Apple följer i Europa och Japan, och domaren skrev dem medvetet på det sättet. I EU, där lagen om digitala marknader tvingade Apple att tillåta andra appbutiker, införde Apple en avgift för grundläggande teknik på 50 eurocent för varje första installation under ett år. Domare Beach slog fast att avgiften och reglerna kring den var utformade för att avskräcka utvecklare från att använda alternativen. De australiska besluten förbjuder avgifter och villkor för tillgång till alternativa distributionskanaler. De förbjuder också avgifter på köp i appar som distribueras utanför App Store.

Även Japans modell är utesluten. Där behöver ett företag som vill driva en appbutik för iPhone Apples tillstånd och antingen en standbykredit på 1 miljon dollar eller en app med över en miljon förstaårsinstallationer globalt. Domaren hänvisade till detta som belägg för att ”Apple, om det inte begränsas av lag, sannolikt kommer att införa ytterligare villkor för alternativa distributionskanaler som kan försvåra för nya aktörer att etablera sig”. Apple får inte heller kräva att australiska utvecklare visar upp Apples egen köpknapp i appen bredvid sin egen, vilket företaget gör i Japan, eller rapporterar sådan försäljning utanför App Store till Apple.

Apple behåller en säkerhetsroll, men den är begränsad. Appar som distribueras utanför App Store måste fortfarande genomgå en automatiserad kontroll av verkliga säkerhets- eller integritetsskäl och notariseras av Apple eller ”en lämpligt kvalificerad tredje part”. Apple får ställa ”nödvändiga och proportionerliga” säkerhetskrav på externa betalningssystem, men först efter att skriftligen ha förklarat riskerna för utvecklarna. Företaget får fortfarande ta bort skadlig programvara. Domaren slog fast att Apple inte får använda sin möjlighet att återkalla appsignaturer som ”ett förnyat sätt att stänga ute” appar från andra källor.

Beslutet har sina begränsningar. Det gäller endast Apple-konton som är inställda på Australien, eftersom domare Beach avslog Epic Games begäran om att besluten skulle gälla globalt. Användare i alla andra länder, även i USA, påverkas inte. Apple tänker överklaga besluten, och det är ännu oklart om konkurrerande butiker anser att en marknad av Australiens storlek är värd att satsa på. Konsumenterna bör inte heller räkna med återbetalningar. I en separat grupptalan som avgjordes samma dag avstod domaren från att slå fast att någon viss utvecklare eller appanvändare hade betalat för mycket, och lämnade frågan till senare förhandlingar.

Ett av besluten träder i kraft omedelbart och gäller Epic. Apple måste åter lägga upp Fortnite och Epics övriga appar i australiska App Store när Epic ansöker om det. Epic sade att ”Fortnite kommer tillbaka till App Store i Australien i morgon” och kallade beslutet ”goda nyheter för utvecklare världen över och iOS-användare i Australien”. Apple måste också betala 85 procent av Epics rättegångskostnader från prövningen av ansvarsfrågan.

Besluten om appbutiker och betalningar träder i kraft klockan 12 lokal tid i Melbourne den 1 mars 2027. Apple kan mellan den 1 och 15 februari 2027 ansöka om att skjuta upp datumet till den 3 maj 2027. Beslutet om åtgärder, som meddelades den 22 oktober 2026, följer på domare Beachs bedömning från 2025 att Apple missbrukat sin marknadsmakt i strid med paragraf 46 i Competition and Consumer Act. Epics parallella mål mot Google lades ned efter en förlikning i mars 2026.

Apple sade till Reuters att företaget ”kommer att begära inhibition och överklaga utgången för att nå en lösning som respekterar vår immateriella egendom och värnar den trygga och säkra upplevelse som konsumenter och utvecklare förväntar sig av App Store”. Om begäran avslås kommer en australisk utvecklare nästa mars att kunna göra en iPhone-app tillgänglig för kunder utan att betala Apple något för distributionsvägen – en väg som Apple fortfarande tar betalt för i Europa.

Taggar: Folarin Balogun, Apple, Australien, iphone, App Store, epic games, fortnite