Midgårds mest älskade kung har redan fått en ny skådespelare en gång. Stuart Townsend var Peter Jacksons ursprungliga Aragorn tills Viggo Mortensen tog över när inspelningen av trilogin drog igång, och ersättaren blev den härdade mittpunkten i Sagan om ringen. Nu tar Jamie Dornan över rollen som spåraren i Warner Bros. och New Lines The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, och hans första drag är att erkänna jämförelsen i stället för att försöka slå sig fri från den.

”Det finns en press när man ska följa i de fotspåren”, säger Golden Globe-nominerade Dornan till L’Officiel, i uttalanden som Deadline lyfter fram. ”Jag har fått frågan om att spela en otroligt ikonisk roll, och jag ska göra mitt bästa.”

Sedan gick han längre än de flesta skådespelare gör när de tar över en föregångares paradroll. ”Men för mig kommer Aragorn alltid att vara Viggo”, säger Dornan. ”Hans insats är en av mina absoluta favoriter genom tiderna, och jag känner mig hedrad över att försöka återskapa åtminstone en del av den energi han ursprungligen gav rollfiguren. Det finns inte en del av mig som försöker överträffa honom.”

Den ödmjuka hållningen passar projektet. The Hunt for Gollum är ingen nyinspelning som ber publiken att glömma Jacksons filmer, utan en prequel som bygger vidare på minnet av dem. Andy Serkis regisserar och återvänder i rollen som Gollum, Elijah Wood och Ian McKellen återkommer som Frodo och Gandalf, och Lee Pace är tillbaka som Thranduil från Hobbit-filmerna. Deadline har också rapporterat att Kate Winslet ansluter till rollistan som Marigol. I en ensemble där återvändande ansikten vävs samman väljer den nya skådespelaren i den mest berömda rollen hyllning framför nytänkande.

Berättelsen utforskar sådant som de tidigare filmerna aldrig visade. Den utspelar sig mellan Hobbit och Sagan om ringen: Härskarringen och bygger till stor del på Tolkiens fotnoter. Handlingen följer Aragorns farofyllda jakt på Gollum, innan varelsen hinner avslöja Ringens läge för Sauron. Det innebär att Dornans rollfigur befinner sig många år före den kung som Mortensen spelade och fortfarande färdas under namnet Strider – det namn Warner Bros. använde när rollbesättningen presenterades.

För Dornan, som nominerades till en Golden Globe för Kenneth Branaghs Belfast, är det karriärens största franchiseroll efter år då han rört sig mellan prestigedrama och studiofilmer. Warner Bros. offentliggjorde rollbesättningen på CinemaCon i april, samtidigt som Leo Woodall presenterades i rollen som Halvard. Filmen får premiär den 17 december 2027.

Det finns en stillsam ironi i ödmjukheten: den Aragorn som Dornan inte tänker överträffa var själv en sen ersättare, och Mortensen gjorde bytet till den insats som hans efterträdare nu kallar definitiv.