Tian Xiwei, stjärnan från Pursuit of Jade som nu spelar både hjältinnan och bedragaren

Tian Xiwei

Photo: TV10 / Ten Asia / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	14 oktober 1997 Tongliang, Chongqing, Kina
Yrke	Skådespelerska
Priser	Global OTT Awards · iQIYI Scream Night · Weibo Awards · Tencent Video Star Awards

Under den första veckan av Where the Mask Ends står samma ansikte på båda sidor i fejden. Tian Xiwei spelar A Chou, en adelsdotter som byts bort som spädbarn och växer upp med att tömma latriner på gatorna, men också Wei Rao, bedragaren som vuxit upp i siden och skickar sin dubbelgångare till altaret i sitt ställe. En sådan roll avgör om en skådespelare är en typ eller har bredd. Den kommer till Tian just när kinesisk tv har bestämt sig för att hon är dess säkraste kort i en viss rolltyp: den rappa flickan av enkel börd som till slut hamnar i ett äktenskap hon aldrig valt.

Den rolltypen har fört henne långt, och snabbt, men det var inte där hon började. Hennes första roller var lågmälda flickor och andrahandsroller i ungdomsserier, och under sina första år i tjugoårsåldern arbetade hon sig upp genom de strömningstjänster som nu bygger sina säsonger kring henne.

Hon kommer från Tongliang, ett distrikt i västra utkanten av Chongqing, där hon föddes den 14 oktober 1997. I intervjuer brukar hon fortfarande tacka staden för sin förkärlek för stark mat. Hon studerade drama vid Shanghai Theatre Academy och fick sin första huvudroll som 21-åring, i iQIYI:s ungdomsdrama Waiting for You in a Long Time, där hon spelade Luo Xi, en tillbakadragen universitetsstudent som bär på en hemlighet från gymnasietiden.

De följande rollerna var biroller. Hon spelade Xi Shan, en nykomling i fastighetsbranschen, mot Angelababy och Deng Lun i My True Friend, och medverkade sedan i det historiska kärleksdramat The Song of Glory. Rollen som Huang Chengzi i Lovely Us fick publiken att lägga hennes namn på minnet, och därefter följde en rad romantiska komedier på strömningstjänster, från Be My Cat till My Fated Boy och Ms. Cupid in Love.

Genombrottet kom med New Life Begins, iQIYI:s kostymkomedi där hon spelade huvudrollen mot Bai Jingting. Hon spelade Li Wei, en ung kvinna med små tillgångar som inte vill något hellre än att slippa ett politiskt arrangerat äktenskap och åka hem, men som i stället bygger ett liv tillsammans med en reserverad ung herre som inte heller vill dra till sig uppmärksamhet. Serien blev en av de snabbaste på iQIYI att nå ett popularitetsindex på 10 000, och vid plattformens Scream Night-gala utsågs hon till årets lovande skådespelerska. Branschen började räkna in henne bland de unga skådespelare födda efter 1995 som förväntas bära nästa årtionde.

Det som följde visar hur snabbt en succé kan stelna till en mall. Wrong Carriage, Right Groom har själva premissen i titeln: en brud kliver in i fel bärstol. I Romance on the Farm blev hon en påhittig lantflicka. Guardians of the Dafeng, fantasyäventyret från Tencent Video där hon spelade huvudrollen mot Wang Hedi, passerade ett popularitetsindex på 30 000, och i Moonlit Reunion spelade hon mot Xu Kai. Däremellan medverkade hon i relationsdramat In Between, som utspelar sig i nutid, och gjorde den mandarinska dubbningen av Sophie i Hayao Miyazakis Howl’s Moving Castle.

Pursuit of Jade blev serien som tog henne över gränserna. Som Fan Changyu, en slaktarens dotter som hanterar en köttyxa bättre än de flesta män hanterar ett svärd, ingår hon ett skenäktenskap med markisen Xie Zheng, spelad av Zhang Linghe, för att skydda sin familj. När kriget kommer blir hon sedan själv krigare; inför rollen tränade hon kampsport. Inom en vecka efter premiären passerade serien ett popularitetsindex på 31 000 på Tencent Video och 10 000 på iQIYI, och Netflix, som visade den utanför Kina, såg den nå sjätte plats på sin globala topp tio-lista över icke-engelskspråkiga serier. I juni vann hon publikpriset vid Global OTT Awards i Sydkorea.

Men radar man upp succéerna upprepar sig mönstret: en intelligent hjältinna med låg status, ett äktenskap som arrangeras eller blir av misstag och en man som lär sig respektera henne. I augusti spreds ett kollage på nätet där hon hade samma raka lugg i sexton olika dramer. Det såg ut som ett skämt om en frisyr. Men under ytan låg invändningen att hennes rollfigurer hade börjat flyta ihop. Hennes studio svarade lugnt att hon kunde vara vacker med eller utan lugg, med eller utan leende, och att det alltid finns någon som tycker att just du är den vackraste personen i rummet. Det var ett vänligt svar, men det bemötte frågan om utseende snarare än frågan om rollval. I Where the Mask Ends sätts rollvalet på prov, och de första omdömena går isär. Dramabloggen A Koala’s Playground beskrev de tidiga reaktionerna som blandade och tyckte att tittarna uppskattade henne mer som den fattiga hjältinnan än som skurken, medan CCTV:s nöjesbevakning berömde hur hon skiljer de två kvinnorna åt enbart med hjälp av rösten.

Det här har varit det mest intensiva året i hennes karriär. I februari sjöng hon vid CCTV:s vårfestgala, landets mest sedda tv-sändning. I maj kom Born with Luck, en kriminalkomedi med Wang Xiao som visades på iQIYI och CCTV, och i augusti Genius Girlfriend, där hon spelade mot Hu Yitian. Där spelar hon Lin Zhixia, ett geni som har lättare att läsa ekvationer än människor. Rollfiguren toppade VLinkages lista över dramakaraktärer, och när tittare skrev till henne om att bli utanför i skolan svarade hon att livet inte har något standardsvar. Where the Mask Ends hade premiär den 16 oktober, två dagar efter hennes 29-årsdag, på CCTV-8 och Youku i Kina och på Netflix utomlands. Serien är skriven av Zhou Mo, manusförfattaren bakom Story of Yanxi Palace, och toppade Yunhe Datas lista över långformatdramer den 19 oktober.

Utanför tv-rutan är hon Guccis varumärkesambassadör i Kina, en roll som tog henne till modehusets visning under Milanos modevecka och lockade folkmassor till märkets butik i Marina Bay Sands i Singapore. Även Guerlain och mobiltillverkaren Vivo har skrivit avtal med henne.

Nästa svar är redan under produktion. The Winner, en nutida spänningsserie som började spelas in i Xiamen i augusti, parar ihop henne med Wei Daxun och ger Kara Wai, trefaldig vinnare av priset för bästa kvinnliga huvudroll vid Hong Kong Film Awards, en särskild gästroll. På Tians födelsedag lade Wai upp en bild på de två tillsammans och lovade att de skulle arbeta ihop igen. Berättelsen, som bygger på en roman, kretsar kring en småstadstjej vars liv korsas med en arvtagerskas – ännu en förväxlad identitet, den här gången utan palats, bärstol eller arrangerad brud. Något premiärdatum har inte meddelats.

Utvalda serier

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Tian Xiwei, Where the Mask Ends, Bai Jingting, Guardians of the Dafeng

Relaterade personer

Utvalda serier

Relaterade personer

Diskussion