Candela Peña: tre Goya-priser och trettio år med de roller ingen annan ville ha

Karaktären Candela Peña spelar bäst är den kvinna som har hållit allt uppe för alla andra och slutligen bestämt sig för att sluta. Den tråden löper genom Princesas, La boda de Rosa och hennes gestaltning av Rosario Porto i El caso Asunta — en figur så avsiktligt tömd på sympati att skådespelerskan tvingades bygga upp henne inifrån för att göra henne uthärdlig. Trettio år i spansk film med att spela kvinnor som motstår bekväma kategorier: inte tillräckligt vackra för att älskas utan friktion, inte tillräckligt onda för att avfärdas, inte tillräckligt enkla för att förklaras. Det är inte en begränsning av hennes register. Det är definitionen av det.

Hon växte upp i Gavà, en kuststad söder om Barcelona, enda barnet till Antonio och Pepa som kom från Andalusien och Murcia för att driva en bar i staden. Det dubbla arvet — katalansk form, andalusisk kärna — dyker senare upp i roller byggda i korsningen mellan ursprungsort och ankomstplats. Dansen började vid fyra års ålder; teatern kom sedan, först vid Nancy Tuñóns skola i Barcelona och sedan med Juan Carlos Corazza-metoden i Madrid, ett arbete med det psykofysiska som går bortom ren teknik. Scennamnet Candela ersatte döpnamnet María del Pilar vid inträdet i en teatertrupp — en första nyuppfinningsgest, inte den sista.

Hennes filmdebut i Días contados 1994, regisserad av Imanol Uribe, gav henne två Goya-nomineringar. Fem år senare valde Pedro Almodóvar henne för Nina, en ung scenkonst-skådespelerska, i Allt om min mor, och den stödjande men avgörande rollen som bär berättelsen utan att verka göra det blev, i efterhand, ett mönster för mycket av vad som följde. På Almodóvars uppmuntran publicerade hon 2001 romanen Pérez Príncipe. María Dolores, om en generation som trodde på en framtid som upplöstes innan den kom.

Det första Goya-priset för bästa birollsinnehavare kom för Ta mina ögon, Icíar Bollaíns drama om våld i hemmet, där Peña spelade systern till en kvinna som försöker lämna ett våldsamt äktenskap. Filmens kraft vilar på den systemorientering systern representerar — hennes vägran att ursäkta, hennes tålmodighet med någon som ständigt återvänder till faran — och Peña spelade det utan ett spår av självgodhet. Två år senare gav Princesas henne huvudrollen: Caye, en Madridbaserad sexarbetare vars vänskap med en dominikansk invandrare utgör filmens själ. Goya-priset för bästa skådepelerska hon fick för det kom senare än det borde.

Det spanska filmlandets förhållande till Candela Peña under 2000- och 2010-talen är där analysen blir komplicerad. Hon hedererades — tre Goya-priser, Ondas-utmärkelser, kritikerpriser — men placerades sällan i det kommersiella centrum av något. Det tredje Goya-priset, för bästa biroll i Una pistola en cada mano av Cesc Gay 2012, kom i en ensemblefilm om medelklassmän i medelålderskris, där hela dramaturgin tillhörde de manliga karaktärerna och kvinnorna i stor utsträckning existerade för att klargöra något om männen. Det är inte en kritik mot filmen. Det är ett mönster värt att notera: tre Goya-priser, och varje gång kom kameran till Peña istället för att börja vid henne.

Televisionen förändrade villkoren. Hierro, Movistar+-serien samprodcerad med ARTE France och utspelar sig på den mest avlägsna av Kanarieöarna, gav henne åtta avsnitt per säsong för att ankra en hel berättelse. Hon spelade Candela Montes, en undersökningsdomare som anländer till ett okänt samhälle, vars auktoritet och sårbarhet behövde samexistera i samma gest. Serien, sänds från 2019 till 2021, vann Feroz-priset och bekräftade vad det bästa av hennes filmarbete redan antytt: Peña är mest fullt sig själv när kameran har tid att vänta.

La boda de Rosa, ännu en gång med Bollaín 2020, drev idén ännu längre. Rosa är en 45-årig filmkostymör som tillbringat sitt liv med att tillgodose andras behov tills hon organiserar en ceremoni för att gifta sig med sig själv och flytta söderut för att öppna sin egen sybehör. Platino-priset och Gaudí-priset för bästa skådepelerska följde 2021. Det faktum att båda anlände under pandemins isoleringsår gav filmens centrala gest — det radikala beslutet att prioritera sitt eget liv — en extra laddning som varken regissören eller skådespelerskan skrivit in i manuset.

El caso Asunta, Netflix-miniserien från april 2024, var en annan sorts risk. True crime-formatet rekonstruerade 2013 års mord på tolvåriga Asunta Basterra av hennes adoptivföräldrar i Santiago de Compostela, och bad Peña spela Rosario Porto — dömd, hatad, föremål för allmän fasa — utan något sympatiramverk att gömma sig bakom. Hon studerade Portos galiciska accent och hennes avsiktligt platta offentliga uppträdande, och tog sedan beslutet att ge karaktären nästan inget inre liv. Frånvaron är gestaltningen. Iris Award hon fick 2025 erkände inte bara hantverket utan vägran att göra ett känt brott begripligt genom att mildra det.

I oktober 2011, en vecka efter att sonen Román fötts, dog Peñas far. Hon talar om dessa händelser tillsammans snarare än separat — ankomst och förlust, tid, kroppens likgiltighet inför emotionell logik. Románs födelse och faderns bortgång blev axeln kring vilken hon kalibrerade om sin relation till arbetet och till vad hon var beredd att bära inom det.

Furia, den svarta komediserien från HBO Max som hade premiär i juli 2025 och förnyades för en andra säsong i januari 2026, gav henne Nat, en modebranschanställd hotad av företagets yngrerekryteringsstrategi, i en ensemble av fem medelålders kvinnor drivna till det yttersta. La desconocida, Netflix-thrillern regisserad av Gabe Ibáñez och baserad på en roman av Rosa Montero och Olivier Truc, har premiär den 5 juni 2026. Peña spelar detektiv Anna Ripoll, med uppgiften att rekonstruera identiteten hos en minnesförlust-drabbad kvinna funnen i en container i Barcelonas hamn. Det är, otvetydigt, den typ av fall hon förberett sig på i trettio år.

Taggar: skådespelerskor, Pedro Almodovar