Humphrey Bogart, cynismens mästare som alltid förlorade mot sig själv

I Casablanca finns ett klipp utan dialog — Rick Blaine ensam vid sitt cafébord, regnet utanför, blicken fäst på något som kameran inte visar — där Humphrey Bogart ingenting gör och publiken förstår allt. Ingen gest, inget knep. Bara ett ansikte som hade lärt sig hålla något stort inne utan att låta det synas. Det var Bogart-paradoxen.

Han föddes juldagen 1899 i Manhattan, äldst av tre barn till en hjärtkirurg och en kommersiell illustratör vars inkomst översteg makens. Maud Humphrey hade studerat i Paris och föredrog att barnen kallade henne vid förnamnet. Han lämnade Phillips Academy Andover efter ett semester och hamnade i teatern utan någon plan. Rätt roll kom 1935 med Den förstockade skogen, där han spelade den flyktiga mördaren Duke Mantee — stilla och genuint farlig.

Warner Bros. kastade honom i gangsterroller och B-produktioner: sköts i tolv filmer, hängdes eller avrättades i åtta, fängslades i nio av sina första trettiofyra. Förändringen kom 1941 med The Maltese Falcon, John Hustons regidebut: Sam Spade, privatdetektiv som bestämt att den enda hederliga positionen är misstro mot alla. Casablanca året därpå: Rick Blaine hävdar att han har gett upp alla åtaganden, och filmen handlar om det exakta ögonblicket när det påståendet blir ohållbart.

1944 träffade han Lauren Bacall — nitton år, tjugofem år yngre. De gifte sig i maj 1945. Hon skrev efteråt att ingen någonsin levt en kärlekshistoria bättre skriven än deras.

Det mest avslöjande ögonblicket i Bogarts offentliga liv var kanske det han senare försökte sudda ut. 1947 organiserade han Kommittén för det första tillägget och ledde hollywoodpersoner till Washington för att protestera mot trakasserierna mot manusförfattare och regissörer. I mars 1948 publicerade han i Photoplay artikeln Jag är ingen kommunist och tog avstånd från de tio skribenter han hade försvarat.

Oscarn kom 1952 för African Queen: Charlie Allnut, en ginindränkt flodbåtsman som snubblar in i heroism i Belgiska Kongo bredvid Katharine Hepburn. Han kallade det det bästa jobbet i sitt liv. The Caine Mutiny gav honom 1954 en tredje nominering. Diagnostiserad med matstruppscancer 1956 dog han i januari 1957.

Taggar: skådespelare, Humphrey Bogart, John Huston, The Maltese Falcon, Casablanca