Name: Super Bowl LXI halftime show
Start: 2027-02-14T00:00:00+00:00
Location: SoFi Stadium

Jay-Z har i åratal varit med och bestämt vem som får stå på den största scenen i amerikansk musik. När det blev dags för honom själv behövde han bara en enda röst. Musikvärlden har skämtat om det hela veckan. Skämtet fungerar, men missar det som gör bokningen värd att granska närmare: halvtidsshowen är en av få stora scener Jay-Z aldrig har uppträtt på, och vägen dit började långt från en arena i Los Angeles.

Shawn Carter växte upp i Marcy Houses, ett allmännyttigt bostadsområde i Brooklyns Bedford–Stuyvesant, där hans mamma ensam tog hand om honom efter att pappan lämnat familjen. När inget stort skivbolag ville skriva kontrakt med honom sålde han cd-skivor från bilen och grundade sitt eget bolag, Roc-A-Fella, tillsammans med Damon Dash och Kareem ”Biggs” Burke. Nästan varje kapitel sedan dess har följt samma mönster. När dörren förblir stängd slutar det med att han äger hela byggnaden.

Jay-Z och halvtidsshowen: producenten bokar huvudnumret

NFL bekräftade nyheten i halvtid under matchen mellan Cowboys och Eagles i Monday Night Football på måndagen. Apple Music meddelade att ”GOAT:en är ute ur säcken”. I sitt uttalande beskrev Jay-Z själv resan: ”Från Reasonable Doubt till att stå på scenen under Super Bowls halvtidsshow – det här har varit en resa. Trettio år av musik, arbete och kultur på världens största scen. Den här resan fortsätter att vara en dröm som går i uppfyllelse.”

Det ovanliga ligger i maktförhållandena. Roc Nation, bolaget han grundade, har samproducerat showen med ligan sedan 2019, och NBC Los Angeles rapporterar att bolaget nyligen förlängde sitt uppdrag till 2029. Enligt Complex ska Roc Nation även vara exekutiv producent för det här framträdandet, vilket innebär att Jay-Z:s eget bolag producerar sin grundares show. Puck rapporterade veckan före beskedet att Jay-Z hade bestämt sig för att välja sig själv efter att ha övervägt vem som skulle följa efter Bad Bunny och Kendrick Lamar. Även Miley Cyrus och Justin Bieber hade nämnts i sammanhanget. TMZ hade rapporterat att Harry Styles fanns med på önskelistan.

Roger Goodell beskrev det som planen hela tiden. ”När vi först kom överens med Roc Nation om att producera showen hade jag bara en önskan”, sade NFL-kommissionären, ”att Jay-Z själv skulle stå på scenen en dag, när han kände att rätt tillfälle hade kommit.”

Varför bevakningen mest gör det till ett skämt

Reaktionerna har till stor del kretsat kring en enda poäng: mannen som väljer halvtidsakten valde sig själv. Cam’ron och Mase ägnade en del av ett avsnitt av It Is What It Is åt att skratta åt tidigare, obekräftade uppgifter om att Roc Nation hade svårt att få tag på en huvudartist. ”Säg bara att du har planerat det här i tre och ett halvt år”, sade Cam’ron, innan han erkände att han själv hade gjort likadant och att showen skulle bli ”eld”.

Den tolkningen håller så långt den räcker. Överlappningen mellan den som väljer artist och huvudnumret är ingen hemlighet – det är själva upplägget. Men avtalet som gjorde Jay-Z till showens grindvakt har också en skuggsida. Som The Hollywood Reporter påpekar kom det efter NFL:s behandling av Colin Kaepernick, som rapparen tidigare hade stöttat offentligt. De två har sedan dess blivit osams.

Det skämtet missar är hur medvetet årets upplaga har byggts upp. JAŸ-Z30-turnén uppmärksammade tre decennier sedan Reasonable Doubt och ett kvarts sekel sedan The Blueprint: tre kvällar på Yankee Stadium med Eminem, Nas, Alicia Keys, Beyoncé och Blue Ivy, arenakonserter i London och Paris samt en dokumentärserie på HBO med Rick Rubin. Rolling Stone konstaterar att Jay-Z under de senaste månaderna tillbringade mer tid på scen än han gjort på flera år. Turnén avslutades på SoFi Stadium, där matchen ska spelas, med Snoop Dogg, Dr. Dre och Too Short som gäster. NBC Los Angeles kallade de kvällarna en uppvärmning.

Super Bowl LXI: den sista stora scenen på Jay-Z:s lista

Hans fru stod för halvtidsshowens huvudnummer i New Orleans 2013 och återvände som gästartist 2016. Jay-Z själv har aldrig uppträtt under matchen. Även regissören är ett välbekant namn. Complex rapporterar att Hamish Hamilton ska regissera showen – samma regissör som låg bakom Jay-Z:s konsertspecial från 2003 och Beyoncés halvtidsshow 2013.

Super Bowl LXI spelas den 14 februari 2027 på SoFi Stadium i Inglewood, Kalifornien, och sänds på ABC, ESPN och Disney+. Senast matchen spelades i Los Angeles blev halvtidsshowen en västkustuppgörelse med Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige och Kendrick Lamar. Jay-Z, 56, har 25 Grammys, 14 album som nått förstaplatsen och valdes 2021 in i Rock and Roll Hall of Fame, även om han inte har släppt något album sedan 4:44 2017. Han följer efter Bad Bunny, vars framträdande enligt Yahoo Sports sågs av rekordhöga 4,157 miljarder tittare via tv-sändningar och digitala plattformar under de första 24 timmarna.

I åratal har halvtidsscenen varit något Jay-Z lämnat över till andra. I februari lämnar killen som sålde sina cd-skivor från bilen över den till sig själv – på arenan där han just avslutat sin offentliga generalrepetition.

Taggar: Bad Bunny, Jay-Z, Roc Nation, Super Bowl LXI, halftime shows