Magnolia Shades nordicana-debut: dansk EP om ett uppbrott där berättaren inte går att lita på

Americana har alltid rest bra, men sällan låter den hemlängtande efter en plats den aldrig kommit från. Det är den intressanta spänningen hos Magnolia Shade, en dansk duo som tar pedal steel, stämsången och de dammiga countryrock-gitarrerna från USA:s södra stater och låter dem passera genom en mycket skandinavisk sorts väder. De har till och med gett blandningen ett namn: Nordicana. Det är en fräck etikett på något som den nordiska rotmusikscenen cirklat kring i åratal, och debut-EP:n You Never Could är första gången de skruvat upp den på full volym.

Paret består av låtskrivaren och gitarristen Jan Kølle och sångerskan Susanne Kristensen. Kølle började i det danska bandet Mojo Hands innan han gick solo, och det var under inspelningarna av hans soloalbum Old Songs som duon tog form: Kristensen kom för att sjunga bakgrundssång, tog ledningen på duetten Rainy Day, och samarbetet växte ur skivan. I Magnolia Shade är rollerna tydliga. Han skriver och spelar; hon är rösten och, som bandet själva uttrycker det, tolken.

Susanne Kristensen seated beneath a magnolia tree as Jan Kolle plays acoustic guitar — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

Titelspåret är den självklara ingången, och bandet säger det själva i releasen och kallar det kanske det bästa exemplet på deras sound. På ytan är det en klassisk uppbrottslåt. Men berättaren, så säker på att hon känner sanningen om mannen som går, avslöjar sig sakta själv. Kanske var det hennes rädsla för att bli lämnad som fick honom att gå. En självuppfyllande profetia till en vemodig melodi och ett rappt countryrock-driv är en smartare hook än de flesta debutsinglar klarar av.

Det är också ett växelbyte. Duons första singlar, Just for a Moment och Prayer in Heaven, Chance in Hell, lutade åt det stillsamma och balladlika. Här är gitarrerna uppskruvade och ett fullt band fyller rummet: Per Solgaard på bas, Mikael Buus Bundgaard på trummor, Rasmus Grønborg på piano och Hammondorgel, och Lasse Frimodt Christensen bidrar med pedal steel på avslutaren. Kølle producerade alla fem spåren själv; Vital Leão mixade och mastrade dem.

Magnolia Shade songwriter Jan Kolle playing acoustic guitar against a tree — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

Resten av EP:n vidgar bilden. Out of Compassion är mörkare och bygger på ett verkligt mord som hamnade i rubrikerna; bandet är noga med att säga att det inte är ett politiskt ställningstagande, utan en låt om hur snabbt empatin rinner ut när folk börjar fråga vad offret borde ha gjort. West värker efter ett hem som kanske bara lever kvar i minnet, och Highway One gör Kaliforniens kustväg till en symbol för bättre dagar framöver. Avslutaren Across the World är den mest personliga: Kølle skrev den om dagen då han spred sin fars aska i havet, och enligt bandet har den redan vunnit ett låtskrivarpris från den amerikanska tidskriften American Songwriter.

Magnolia Shade har också presenterats av Americana Highways och fått speltid på Women of Substance Radio, ett hyfsat fotfäste för ett band som sjunger om Highway One från andra sidan ett hav.

You Never Could släpptes den 2 oktober som en EP med fem låtar, med titelspåret och Out of Compassion som fokuslåtar. För en scen som ofta låter som om den lånar någon annans accent erkänner Nordicana åtminstone var den egentligen kommer ifrån.

Taggar: danska band, debut-EP:er, Jan Kølle, Magnolia Shade, Mojo Hands, Susanne Kristensen