Charli xcx tar in Vincent Cassel i Camera och ifrågasätter sin musikkarriär

Charli xcx nya singel Camera låter inte som en poplåt som försöker bli en film. Den låter som en poplåt som är osäker på om den vill vara det, och den spänningen är spårets arkitektur. Släppet är ett återhållet medtempostycke byggt på gitarr och elektronisk textur, medvetet magrare än de hårdare klangljud som definierade hennes BRAT-era, och byter framdrift mot något som liknar ihållande osäkerhet.

Musikvideon, regisserad av Aidan Zamiri och inspelad helt i svartvitt som en enda oavbruten tagning, ger den franske skådespelaren Vincent Cassel rollen som en regissör som sliter sig igenom en frustrerande inspelning medan Charli spelar artisten som bestämmer. Referensen är avsiktlig: Cassels karaktär återupptar en pose förknippad med La Haine, och bäddar in en bit fransk filmhistoria i en brittisk popstjärnas funderingar om vad det skulle kosta henne att lämna musiken.

Den lyriska ramen är tillräckligt specifik för att kännas genuint oförbehållen. Charli frågar, öppet, om hon borde satsa på en skådespelarkarriär. Det är en fråga som sällan dyker upp i pop utan fiktionens skyddande täcke. Produktionen svarar inte på den. Arrangemanget håller utrymme snarare än att lösa frågan, och den återhållsamheten ger Camera ett känslomässigt register som står apart från den maximalistiska energi som gav BRAT dess rykte.

Den skeptiska läsningen är lättare att nå än vad en del bevakning har medgett. Charli xcx har medvetet positionerat sig som en multimediafigur. Hennes nya album heter Music, Fashion, Film, dess rollout innefattade lyssningsevent på oberoende biografer, och dess marknadsföringsarkitektur placerar visuell konst på samma nivå som ljud. Att rekrytera Cassel, en av Frankrikes mest trovärdiga filmskådespelare, till en låt som uttryckligen handlar om huruvida hon borde agera är smart, men det är också självmedvetet på sätt som komplicerar den sårbarhet som låten tycks erbjuda. Frågan i centrum av Camera är den sortens som videon i sig hindrar dig från att besvara.

Siffrorna talar för hennes publiks vilja att följa henne in i långsammare territorium. Camera passerade 2,4 miljoner YouTube-visningar under sina första dagar och drog över 782 000 Spotify-strömningar under sina första 24 timmar. Det är siffror som överensstämmer med en mättad släppsingel snarare än ett viralt ögonblick, vilket tyder på lyssnare som engagerar sig snarare än scrollar förbi. Videon fick täckning från både musik- och filmmedier, en crossover som de flesta artister inte kan åstadkomma utan ett släpp som förtjänar det på egna villkor.

Camera är den fjärde singeln från Music, Fashion, Film, Charli xcx sjunde studioalbum, utgivet på Atlantic Records. Albumet kom två dagar senare, den 24 juli.

Taggar: pop, Charli XCX, caméra, elektronisk, Music, Fashion, Film