Ankomsten av Sailor Moon och en hylla med decenniegamla komedier på en gratis strömningstjänst har mer eller mindre mottagits som en gåva. Det är lätt att förstå varför. Det finns en särskild värme i att hitta de program du växte upp med, bara sittande där, väntande, utan att begära något annat än din uppmärksamhet. Vad som är värt att säga högt är att detta inte är en generös slump. Det är en strategi – och det råkar vara den äldsta strategi televisionen har.

Tittar man närmare är skörden tunnare än rubrikerna antyder. Två nya animekanaler, en bunt nydubbade serier, utökad engelsk tillgång till Pretty Guardian Sailor Moon och en rad katalogkomedier som redan var bekanta när de först sändes. Nästan inget av det är en premiär. Det är en omstrukturering av ett bibliotek som alla redan känner till, utklädd till en händelse, och det kostar en bråkdel av vad en enda originalserie skulle göra.

Det är avslöjandet. En gratis, reklamfinansierad tjänst bygger inte sitt hus på nyskrivet material; den bygger det på andras minnen, eftersom minnen är den enda vara den kan licensiera billigt och i bulk. Den som är gammal nog att känna dragningen av Sailor Moon eller Ferris Bueller är gammal nog att minnas var denna modell kommer ifrån. Kanalrutnätet, den oändliga loopen av välbekanta repriser, känslan av att tablån väljer åt dig – det var hela ekonomin för UHF-stationer och tidig kabel, maskineriet som förvandlade gårdagens syndikerade program till morgondagens billiga innehåll. Pluto TV har inte uppfunnit någonting. Det har tagit reprisen, gett den en algoritm och sålt tillbaka den till oss som upptäckt.

Det är inget fel på reprisen. Den byggde decennier av mediet och den kommer fortsätta fungera, eftersom nostalgi inte går ut. Problemet är vad nostalgi inte kan göra, nämligen försvara territorium. Katalogen som får Sailor Moon att kännas som en kupp är per definition licensierbar – samma bibliotek är tillgängliga för varje konkurrent med en checkbok, och konkurrenterna i fråga står inte stilla.

Siffrorna visar insatserna tydligt. I den gratis reklamfinansierade nivån ligger Pluto TV på en avlägsen tredjeplats. Nielsens mätningar placerar det på ungefär en procent av amerikansk tv-tittande, bakom Tubi på närmare två procent och strax före Roku Channel. eMarketers läsning av det bredare fältet är ännu mer dämpande: något som 1 870 gratiskanaler konkurrerar nu över mer än tjugo länder, med tiotusentals titlar, ett landskap fragmenterat bortom sammanhang. I den skaran är en vägg av älskade repriser ingen vallgrav. Det är insatsen för att ens få vara med.

Ekonomin under ytan hårdnar precis vid fel tillfälle. Annonsfyllnadsgraden i den gratisfinansierade nivån sjunker i takt med att utbudet av inventarie överskrider annonsörernas efterfrågan, vilket innebär att varje ny kanal Pluto tänder upp delvis är mer utrymme som det kan bli svårt att sälja. Ägt av Paramount fungerar Pluto mindre som en destination i egen rätt än som en tratt – ett sätt att hålla en tittare inom familjen och tjäna pengar på tiden. Sailor Moon är bete för den tratten, och bra bete. Det är ingen tillväxtmotor.

Inget av detta gör draget fel. Med en tredjeplatshand och ingen budget för original är det smartaste billiga spelet att licensiera den tillgivenhet folk redan känner, och Pluto spelar det med ovanlig disciplin. Men taket är samma tak som reprisen alltid haft. Du sätter på programmet du älskade, du känner värmen, och sedan – för det är vad repriser är till för – glider du iväg. På Pluto TV är glidandet inte en bugg i upplevelsen. Det är affärsmodellen, och det är hela problemet: en tjänst byggd för att lämnas på är fortfarande en tjänst byggd för att lämnas.

Taggar: Paramount, FAST streaming, Pluto TV, reruns, Sailor Moon, streaming wars

Pluto TV satsar på Sailor Moon och 90-talsnostalgi – det billigaste vapnet i streamingkriget

Mer som detta

Tyler Perry är tillbaka med “Joe’s College Road Trip” på Netflix – ny komedi om generationskrockar och familjeband

A Merry Little Ex-Mas: Alicia Silverstone återvänder på Netflix i mardrömmen att fira jul med sitt ex

The Lovebirds: Issa Rae och Nanjiani där mordet är det lätta problemet

IATSE tvångsförvaltar sitt teknikerfack i Georgia och skakar Hollywoods hetaste inspelningsnav

My Dearest Assassin på Netflix: uppvuxen bland mördare, aldrig tränad

Johnny Depps Scrooge handlar egentligen om Johnny Depps comeback – och Paramount satsar på det

Diskussion