Under större delen av televisionens historia skulle en komedi som klättrat till toppen av sin plattform och stannat där ha fått det enda varje sitcom faktiskt behöver: tid. De serier vi i dag betraktar som monument – Friends, Cheers, The Big Bang Theory – var oansenliga i sina första säsonger och växte till institutioner för att någon var villig att vänta. Hulu har lagt ner Not Suitable for Work efter en enda säsong, och beslutet säger långt mer om en bransch som inte längre tror på den långsamma uppbyggnad som byggde varenda serie den ständigt försöker återskapa än om Mindy Kalings ensemble.

Den vinkel du kommer att läsa nästan överallt är ”blandade recensioner, en säsong och färdigt”. Det är inte fel, men det hoppar över den siffra som borde få storyn att stanna tvärt. Det här var ingen flopp. Kalings Gen-Z-variant av arbetsplatsfamiljesitcomen nådde toppen av Hulus dagliga topplista och höll den i veckor, och upprepade sedan bedriften på Disney+-marknader utomlands. De som räknar komedier efter det enda mått som slutligen betyder något – om någon tittar – avkunnade en eftertrycklig dom, en som låg långt före kritikernas invändningar.

Så varför döda en hit? Svaret finns i det finstilta om vem som gjorde den. Not Suitable for Work producerades av Warner Bros. Television, vilket innebär att Hulu hyrde serien, inte ägde den. I den kalkyl som nu styr dessa rum är en licensierad hit en räkning som återkommer varje säsong utan någon tillgång kopplad; ett andra år av någon annans immateriella egendom är ren kostnad, medan ett andra år av din egen är ett bibliotek du kan tjäna pengar på i ett decennium. Det är så en plattform kan se en listetta och se en belastning – och, som Variety först rapporterade nedläggningen, är det det sammanhang som tillkännagivandet är konstruerat för att du inte ska fråga om.

Det förklarar också mönstret snarare än händelsen. Hulu pensionerade Mid-Century Modern efter en säsong för inte så länge sedan på liknande logik. De klassiska multi-camera-hitarna vårdades genom svaga starter eftersom publikvanor tar år att befästa; den nuvarande modellen ger en komedi en enda sommar på sig att bli ett fenomen eller försvinna. Showrunnern Charlie Grandy – som kommer från The Mindy Project och The Sex Lives of College Girls – vet bättre än de flesta hur lång tid en Kaling-ensemble behöver för att hitta sin rytm. Den här höll fortfarande på att hitta den, och den var redan nummer ett.

Grymheten ligger i likheten. Serien ville vara ett Friends för en generation som mötte sin valda familj på ett Murray Hill-kontor i stället för i ett Greenwich Village-kaffehus, och Kaling byggde den på vad hon kallade den där ”tidlösa grejen” med vänner som blir familj. Hela löftet med formen är långvarighet – åren som gör en ensemble till människor du skulle känna igen på gatan. Långvarighet är precis det ingen streamer längre är villig att sälja.

Not Suitable for Work gick i nio avsnitt från sin premiär den 2 juni, med Ella Hunt, Avantika, Will Angus, Jack Martin och Nicholas Duvernay som de fem vännerna. Warner Bros. Television avser nu att försöka sälja den vidare, med Netflix och Prime Video som de namn som oftast nämns som möjliga hem.

Om den landar någonstans kommer en konkurrent att ärva en publik som Hulu spenderade en hel sommar på att samla och sedan avböjde att behålla. Den ångande cliffhangern mellan AJ och Davis kan kanske ändå få sin upplösning – bara inte av det företag som hade hiten i sina händer och släppte taget.

Taggar: hulu, Warner Bros. Television, komediserier, Mindy Kaling, Not Suitable for Work

Hulu lägger ner ‘Not Suitable for Work’ efter en säsong — en etta man inte ägde

Mer som detta

Mating Season på Netflix är serien där hjorten har för många alternativ och tvättbjörnen inga

Varför Fyra årstider återvänder till Netflix som semestern ingen vill kalla minnesstund

Never Change! på Hulu skickar 2008 års årskull tillbaka till gymnasiet en tornado avbröt

Heartstopper: Ending on a Hi — på Netflix blir en kort making-of det verkliga avskedet

Kathryn Newtons ‘Just One Day’ lämnar Amazon för Hulu – Disney-hemmet som studion pekade mot

Apple släpper David E. Kelleys och Matt Reeves tv-serie efter «Fåfängans fyrverkeri»

Diskussion