Den moderna superhjältemarknaden bygger på oundviklighet: ge det tid och så småningom skriver nästan alla seriösa skådespelare på ett Marvel-avtal, från Oscarsvinnare till prestigetv-ansikten. Adam Driver är undantaget som bekräftar regeln. Kevin Feige har nu medgett, med den trötta godmodigheten hos en man som slutat förvänta sig ett annat svar, att den mäktigaste chefen i franchisefilm inte kan få sin mest eftertraktade motståndare att säga ja.

I Josh Horowitz podcast Happy Sad Confused behandlade Feige studions långa jakt på Driver mindre som en besvikelse än som en intern ritual. ”Det är ingen hemlighet att vi gärna skulle vilja arbeta med honom”, sa han, innan han levererade poängen: det har blivit ”en tradition att zooma med honom och sedan tackar han nej”. Driver, tillade han, ”är oftast ärlig med hur han känner” – artig, direkt och konsekvent ointresserad.

Vägran handlar inte om franchise-fobi. Driver spelade i tre filmer som Kylo Ren och var en hörnsten i Disneys andra stora galax, så motviljan är specifik snarare än snobbig. Hans instinkter drar honom mot auteurer – Noah Baumbach, Leos Carax, Ridley Scott, Michael Mann, Jim Jarmusch – och mot roller som bygger på risk snarare än lanseringsschema-matematik. Varje gång Marvel erbjuder ett universum verkar Driver välja den mindre, märkligare filmen. Studions upprepade uppvaktning har i praktiken blivit en komplimang han ständigt tackar nej till.

Feiges axelryckning landar mitt i en ryktescirkel som den delvis tömmer på luft. I veckor har fanrapporter placerat Driver i Marvels kommande X-Men-reboot – som Magneto enligt somliga, som den genetiska skurken Mister Sinister enligt andra – med Jake Schreier knuten som regissör för mutanternas första framträdande under Disney-flagg. Feige bekräftade varken eller begravde spekulationerna; han omformulerade dem helt enkelt som ännu en Zoom som troligen kommer att sluta som de andra har gjort.

X-Men-filmen har fortfarande inget releasedatum och ingen offentliggjord rollista, och Drivers eget schema pekar åt annat håll – mot regissörsdrivna projekt snarare än kostymklädd immateriell egendom. Huruvida Schreiers reboot slutligen bryter mönstret är för närvarande en fråga som bara Driver kan besvara – vanligtvis genom att inte svara.

För en studio som är van vid att böja Hollywood efter sitt schema har det återkommande skämtet en ovanlig form: Marvel fortsätter att skicka inbjudan, och Adam Driver fortsätter att lämna den på läst.

Taggar: Adam Driver, casting, Kevin Feige, Marvel Studios, X-Men